– Сир Кловис!

– Докладывай, Митч – сказал Кловис, отрывая взгляд от свечей и переводя его на прибывшего солдата.

– Миссия была выполнена! Все отряды вернулись и практически не пострадали. Лес был подожжён группами магов со всех сторон одновременно. Расширение леса должно будет замедлиться. По нашим подсчётам, если учитывать всё сгоревшее после миссии, то размер леса уменьшен до его состояния 3 месяца назад.

– Хорошо. Уже лучше, чем ничего. Лесу и так позволили расшириться слишком сильно, из-за нехватки людей. Чем больше территория этого проклятого духа, тем он сильнее. Мы ослабим эту тварь настолько сильно, насколько можем, и после нам останется только разобраться с Риккинами. – сказал Кловис, смотря на солдата – Какие у нас потери?

– 12 групп вернулись без потерь, еще 2 группы потеряли несколько солдат при отходе, и ещё 1 группа была практически полностью разбита.

– Как? Они наткнулись на патруль?

– Да, Сир, при подходе к лесу на них сразу набросились лесные твари. Они ещё что-то говорили про сильного духа, похожего на светоч…

– Духа? Светоча? – Кловис резко напрягся и встал из-за стола. – Приведи командира группы ко мне!

– Их командир мёртв, Сир.

– Приведи того, кто докладывал тебе.

Когда солдат вышел из шатра, Кловис обратно сел за стол и, запрокинув ногу на ногу, стал нервно бить себя пальцем по ноге. Кловис гневно хмурился. Казалось, что его голубые глаза стали ещё ярче видны в плохо освещённом шатре, а огоньки на свечах начали колыхаться в ещё более быстром темпе.

В шатёр вошёл маг и устало упал на колено. Кловис моментально убрал с лица любой признак гнева и расслабился, вытянув спину.

– Расскажи мне про духа, что встретила ваша группа.

– Д.. Да, Сир. Мы встретили странного духа. Похож на светоч, но больше и у него были щупальца! Я.. Я ещё не встречал таких. Он…

– Запускал в вас лучи, правильно?

– Да, Сир, откуда вы знаете?

– Видишь это? – Кловис показал рукой на свою перебинтованную грудь – Похожий дух оставил мне ожог на полгруди.

– Сир, дух, что мы встретили, прожигал наши щиты, а плоть и кости прожигал до углей... Он уб.. убил лучом командира Малека, Сир.

– Чёрт! Чёртов лес! Какой-то новый вид духа, и нам известно, что их как минимум двое.

– Сир, может это какой-то один мутант? Тот же самый дух, с которым встретились вы?

– Нет! Духи не развиваются так быстро. Потребовались бы десятки лет, чтобы какой-то там дух, пусть даже сильный, настолько вырос и видоизменился. Тебя вообще, чему учили в академии?

– Прошу прощения, Сир.

– Свободен!

Маг поспешно покинул шатёр, а Кловис снова взглянул на танцующие огоньки.

Если у этого чёртового леса есть ещё такие духи? А если их десятки? Или сотня? Нас разобьют… Хотя в данном случае сожгут, ха-ха.

Кловис усмехнулся, потирая бинты на своей груди.

Необходимо доложить об этих новых духах. Нам необходимо подкрепление…

Деревня Риккинов.

В центре деревни собралась большая толпа людей. Люди были обеспокоены и нервно глядели друг на друга, ожидая, что скажет их человек, собравший их.

На больше корне дерева перед толпой стоял Фален, властно взирая на толпу. Рядом с Фаленом стоял большой энт, что придавало Фалену ещё более важный вид.

– Благодарю, что вы собрались здесь! Как вы уже знаете, Великий Дух счёл предыдущего старейшину предателем, и старейшина был казнён. Печально осознавать, что среди нас был предатель. Даже не так, нашим главой был предатель! Бывший старейшина хотел вероломно бросить нашего благодетеля, Великого Духа и сбежать. Заключить сделку с нашим врагом, что угнетает наш народ не одно столетие. Кто знает… возможно, он и вовсе хотел нанести нашему благодетелю удар в спину!

Толпа загудела, а Фален, выждав несколько секунд, фанатически вскинул руки в стороны.

– Тихо! Есть и хорошие новости. Такого больше не повторится! Я лично обратился к Великому Духу с данной напастью, и Великий Дух признал новым старейшиной меня! Теперь я поведу наш народ! Эту роль доверил мне сам Великий Дух! Наши враги заплатят кровью за наших павших товарищей. И вскоре Великий Дух покроет весь Штатфорт, и всё королевство станет нашими угодьями!

Толпа начала ликовать. Однако часть людей не спешила радоваться, и их взгляд выглядел обречённо и потерянно. Одним из таких людей был Хаал.