– Как вы все уже знаете, до нас дошли вести о произошедшем у леса Ринтоа. – уверенно проговорил король, стараясь не выдать своего собственного внутреннего беспокойства по поводу данной ситуации. – Вся армия, посланная для зачистки леса, была разбита аборигенами. Как?

С последним вопросом Элла повысил голос, и его крик эхом разошёлся по всему залу. По коже некоторые людей пробежали мурашки, а некоторые виновато отвели взгляд от короля.

– Армия, составляющая 1200 человек была разбита малочисленными аборигенами и какими-то лесными тварями. Как такое могло произойти? Скажите мне? Как?

Советники молчали.

– Маршал Кей! – переведя взгляд на мужчину в кожаном обмундировании, громко сказал Элла.

Маршал сидел и смотрел на короля, мужчина старался сидеть спокойно, не показывая волнения, но следы тревоги всё равно были видны на его лице.

– Да, Ваше Величество. – ответил Кей, слегка наклонив голову в сторону короля.

– Я помню, что явно приказал тебе отправить два полка к лесу Ринтоа.

– Всё верно, Ваше Величество, люди были направлены.

– Это хорошо. – саркастически ответил Элла. – А какие это были люди?

– Эм… - не зная, что ответить, промычал маршал.

– Как только весть о поражении дошла до нас, я попросил своего адъютанта проверить документы о передислокации войск, и выяснились некоторые факты, о которых мы явно не вели обсуждение на совете. – смотря на маршала, проговорил король. – Лекс, зачитай, пожалуйста, что ты прочёл.

Адъютант, что всё это время стоял справа от короля, достал и раскрыл бумаги и начал декларировать вслух.

– Согласно документу, все солдаты, направленные в лес Ринтоа, являются новобранцами из ополчения и курсантами 2, 3 и 4 курса. И полторы сотни огненных магов также являются курсантами. Из квалифицированных войск там были только два десятка магов призывы, однако они были там добровольцами ещё до передислокации войск.

Часть собравшихся округлили глаза и, так же как и король, уставились на маршала.

– Как вы это объясните, маршал? Как вы объясните, что послали зелёных сопляков из академий и деревенщин, вчера взявших меч в руки, в бой без какого-либо сопровождения профессиональных войск?

Повисла тишина. Маршал Кей не знал, что ответить, но после повисшей паузы резко выдохнул и начать говорить.

– Ваше Величество, вы знаете, какие тяжёлые бои ведутся на фронте с республикой. Я не мог выделить более качественные войска. Я полагал, что их будет достаточно для усмирения духа леса. – тихо, но уверенно ответил маршал, смотря прямо в глаза королю.

– Достаточно? – агрессивным тоном ответил король. – Лекс, скажи, сколько было направлено магических рыцарей к лесу Ринтоа?

– Включая сира Кловиса, трое, Ваше Величество. – ответил адъютант.

– Трое рыцарей на армию из 1200 новобранцев. Это и есть твоё достаточно?

– Ваше Величество… - не зная, как продолжить сказал Кей. – Я не предполагал, что поведения врага так сильно изменится. Мне докладывали, что аборигены никогда не совершали масштабных наступательных операций, а также, что есть большая вероятность, что они сами захотят мира и сдадутся. Поэтому и я решил, что этого должно хватить…

– Ты решил, значит? Когда я говорю два полка, то имею в виду два нормальных полка, а не два полка сопляков.

– Я понимаю, Ваше Высочество. – склонив голову, ответил маршал.

И вновь повисла тишина.

Король не сводил взгляд с маршала, однако через мгновение его взгляд спокойнее, и король осмотрел всех присутствующих.

– Ладно. Сейчас не время выяснять кто прав, а кто виноват. Нужно решать проблему, что есть прямо сейчас. Прямо на нашей территории взбесившийся дух и кучка аборигенов делают что хотят и прямо сейчас мы не можем ничем им помешать. Одному богу известно, какие планы строит этот дух и что он собирается делать дальше. Нам необходимы конкретные и незамедлительные действия. Что вы можете предложить?

По залу прошли шёпоты, после которых старик в красном балахоне приподнялся и начал указывать пальцем на маршала.

– А я говорил! – с надменным тоном начал архиепископом Найро. – Я говорил, что нужно послать полноценные войска сразу. Мало того, что было отправлено всего два полка, так ещё и этот нахал посмел отправить необученных молокососов. Это уже не просто лесной дух, а неуправляемая тварь, её нужно уничтожить как можно быстрее. Лес развивается, и чем больше мы медлим, тем сильнее он становится. Мы должны незамедлительно послать наши войска и…