19 апреля 4131 года. Замок в Восточной Пруссии.

Центральный парадный зал

— Как? — мощный пожилой мужчина устало упал на трон. — Как всё это могло произойти?

Судя по его виду и разгромленному залу, он явно устал выплёскивать злость и негатив, и теперь просто пытался разобраться в произошедшем. Его огромная грудь тяжело и часто вздымалась. Слуги молились великому Туману, что он никого не прибил, сегодня, на удивление, обошлось без жертв.

— Ваше величество, — на карачках подполз к нему слуга, не рискуя поднять глаза. — Пока неведомо. Ищейка пропал со всем отрядом, но успел сообщить, что это был кто-то, кто хорошо знает замок. И все его секреты. Они ушли по тайному проходу, который мы вскрывали почти час. Были привлечены лучшие маги, они справились ювелирно. Туда отправили группу, но почти все они полегли в ловушках. А ищейка пошёл поверху, чувствуя направление на беглецов.

— И? — лениво процедил император. — Хоть какой-то результат есть? Я ради этого артефакта дважды воевал, четыре раза выкуп отдавал, и это я не говорю по цену, которую я за него заплатил двести лет назад! Мне что теперь, от старости подыхать таким молодым? Всё было зря? Мало того, что ожил, так его ещё и украли! А он точно ожил? Хотя да, капсула-то на месте.

— Ожил, господин, древние приборы прямо на это указали. Я не знаю причин сбоя, наши лучшие умы сломали головы в попытках выяснить причины, но результатов пока нет. Но, уверен, будут!

— Ожидаю, ожидаю… — покачал здоровяк головой. — Только ты это, пару яйцеголовых четвертуй. Кто ответственен был, но не самых важных, мне их мозги ещё пригодятся. Так, ни рыбу, ни мяско. Пускай забоятся, а то расслабились уроды, артефакт мой проворонили!

— Будет сделано! — уткнулся головой в пол слуга, судорожно выдыхая, похоже, лично его сегодня не убьют. — Как вам угодно!

— Да, мне угодно! — усмехнулся правитель. — А теперь оставь меня, только вина любимого принеси, буду горе запивать! Что у меня такие идиоты на важных должностях. А знаешь что? Давай троих казни! Лучше прочувствуют. Но, самых умных, особенно аутистов, не трогать, где я потом таких найду?

19 апреля 4131 года. Гостиница в неизвестном городке

Мы сидели в креслах и разговаривали. И я постепенно узнавал мир. Выяснял, во что превратилось всё то, что я знал. Оказывается, спустя примерно пятьсот лет после конца света, все государства распались. Точнее, не так. Они объединились. Больше всего текущий строй напоминал феодализм, с той лишь правкой, что существовало единое мировое правительство. Со столицей, насколько я понял, на крохотном убогом островке, ранее называемом Британией.

Вот и не верь после такой информации в заговоры глобалистов, про всякие страшилки про масонов. Мировое правительство всё-таки создали, хоть и после конца света. А вот что такое этот самый апокалипсис, я так особо и не разобрался. Но очень похоже, что я был один из его авторов. Я убил этот мир, косвенно, но всё же.

Судя по всему, та самая катастрофа и тот ядерный взрыв… впрочем, обо всём по порядку.

Много лет назад…

Центр Ногинска, Московская область, частный сектор,

19 апреля 2029 года от РХ

Я энергично вскочил с кровати, в прекрасном настроении проделал все утренние процедуры, позавтракал и спустился в полуподвал гаража. Там меня ждала моя гордость — собранная наноботами под управлением тестовой версии ИИ машина. Зализанный обтекаемый кузов, мощный двигатель и комфортный салон. Главное, что три четверти машины — всё те же наноботы. Которые мгновенно подстраивают функционал и комфорт этой мегатачки согласно моей сиюминутной прихоти.

Двадцать три года назад стартовала наша компания исследований, объединённых одной целью — создать самореплицирующегося (* это значит, что робот может собрать сам себя, точнее, свои копии, при наличии нужных материалов) крохотного робота под управлением искусственного интеллекта. По задумке, он должен делать самые сложные механизмы, лечить людей, строить… да всё делать, что только можно вообразить! Я пришёл в команду недавно, восемь лет назад, выиграв совершенно недетский конкурс на звание программиста ИИ. И прошёл. А сегодня наше детище, окончательная вторая версия управляющей программы, должно быть запущено ровно в десять утра по московскому времени.

Я с комфортом разместился в салоне единственного в мире автомобиля подобного типа. Дверь тут же плавно закрылась, а двигатель басовито заурчал. Из центра Ногинска, где у меня дом, до бывшего Ногинска-девять, а ныне полигона РосНано, ехать минут двадцать. По идее, я просто мог подумать, куда хочу попасть, и ИИ первого поколения легко довёз бы меня. Но я очень любил ощущение управления этим мощным железным монстром, и привычно активировал ручное управление.

Выехав с гаража, направился в сторону работы. На ближайшем перекрёстке, как обычно, не работал светофор. Его установили год назад, и за этот год он работал от силы пять дней. Внимательно посмотрев по сторонам, начал переезжать улицу, как вдруг всё завертелось, голова ударилась о стойку двери, и я на секунду потерял сознание. Очнувшись, я увидел нос фургона, вмявшийся в мою машину достаточно глубоко. Это с какой же скоростью летел этот урод? Дорога справа имела небольшой изгиб, но видимость была почти двести метров, и я уверен, что, когда выезжал на дорогу, никого не было.