— Всё, что было в прошлом, я предпочитаю не вспоминать, — серьезно сказал я. — Мое поведение переосмыслено, а страница этой книги перевернута. Начинаем жить сначала, так сказать.

— Весьма похвально.

Я посмотрел на Киру, задав ей немой вопрос одними глазами, потому что мне совершенно не было понятно, что здесь происходит. Она точно также ответила мне, чтобы я не паниковал раньше времени и внимательно слушал.

Что ж… Послушаем.

— А я весьма наслышан о ваших… внезапно открывшихся талантах, — запнувшись, подбирая нужное слова, сказал Аскольд Ростиславович.

Внутри я напрягся. Неужели Кира рассказала о моих с ней делах еще кому-то? Было бы совершенно неуместно в моей ситуации рассказывать на каждом углу о том, как я убиваю людей по заказу, в перерывах между поеданием лазаньи.

Поэтому я еще раз на нее зло зыркнул, на что в ответ получил нечто вроде укора. Мол — за кого ты меня принимаешь?

— Даже интересно послушать о каких именно, — сурово сказал я, снова наклоняясь вперед и ставя руки на стол.

Аскольд Ростиславович хотел что-то ответить, но в этот момент им принесли заказ. Перед ним поставили тарелку с говяжьим стейком и спаржей, а перед Кирой огромную миску, доверху набитую зеленым салатом. Возможно, под листьями и было мясо, но вот так сходу я определить не смог. Оно было тщательно замаскировано.

— Не будем ходить вокруг да около, — произнес Аскольд Ростиславович, отрезая маленький кусочек стейка. — Мне нужно устранить одну неприятную особь в кратчайшие сроки. А люди Щербаковых слишком заняты, чтобы помочь старому другу, — сказав это он с укором посмотрел на Киру. Та в ответ сделала виноватое лицо. — Но мы нашли выход из ситуации. Вы должны будете справиться с этой задачей. Если, конечно, согласитесь.

Все-таки Кира меня сдала.

Зло зыркнув на девушку, я стиснул зубы и едва удержался чтобы прямо сейчас не высказать ей все, что я о ней думаю. Та в ответ сделала вид, что ничего не понимает и уткнулась в миску со своим салатом. Типа ей хватило упреков от самого Соколова, мои она терпеть не собирается.

Вот же ж бессовестная бестия. Ладно, это мы запомним.

С другой стороны ничего плохого в этом и не было — наличность мне сейчас остро требуется. Только я бы предпочел на данном этапе действовать через одно доверенное лицо и не погружать в свои дела других людей.

Но имеем то, что имеем.

— Похоже, что ситуация у вас безвыходная, — я отпил яблочного сока.

Аскольд Ростиславович с удивлением посмотрел на меня, задавая немой вопрос.

— Все-таки репутации у меня еще нет, — пожал плечом я. — А вы производите впечатление педантичного человека.

Аскольд Ростиславович едва заметно усмехнулся, но не смог скрыть тот факт, что ему был приятен мой комплимент. Как не крути, а это опыт. Я умею расположить к себе заказчиков. Одно из главных правил — завоюй доверие и тогда будешь всегда и везде первым. Работает безотказно.

— Вы весьма проницательны, — кивнул Соколов. — Кира не зря лестно отзывалась о вас.

Я снова посмотрел на девушку, а то своим взглядом сказала — «Вот видишь. Лестно отзываюсь, между прочим,». Только это ничего не меняло. Я все еще был зол на нее.

— Рад слышать, — кивнул я. — Давайте ближе к делу. Где, когда и самое главное — кого?

— Вы слишком торопитесь, молодой человек, — Соколов приступил к трапезе, отрезав от стейка маленький кусочек и отправив его в рот. — К тому же это место не располагает для того, чтобы обсуждать столь щепетильные вопросы.

— Зачем тогда вы меня сюда пригласили? — задал резонный вопрос я.

Все это больше походило на смотрины, где я должен был произвести благоприятное впечатление на этого аристократа. Что жутко меня бесило. Никогда не мог терпеть, когда меня оценивали. Как будто моя репутация не говорила сама за себя.

Хотя, о чем это я. Здесь над ней еще работать и работать. Поэтому нужно убрать свою гордость подальше и терпеть. Вполне может оказаться так, что этот аристократ в будущем мне пригодится.

— Предпочитаю иметь полное представление о людях, которые начинают на меня работать, — Соколов отправил в рот очередной кусок стейка, а потом запил его водой. — К тому же у вас, так сказать, не самая чистая репутация.

— Что есть, то есть, — ответил я, пожав плечами. Все равно от этого никуда не деться. — Переубеждать вас смысла нет. — Я бы предпочел, чтобы вы посмотрели на то, как теперь обстоят дела.

Не смотря на всю свою можно сказать заурядную внешность, этот человек казался мне опасным. Или хотел таким казаться. Я уже привык к тому, что никому нельзя доверять. И вот Соколов был именно из того разряда людей, где нужно быть крайне осторожным.