Он не знал причину подобного состояния девушки, и для себя решил, что это связано с демонами, с которыми та воевала. Склонялся к мысли, что это какое-то проклятье, которое барлог успел наслать. Когда мужчина вышел, Наоми переоделась в специальный костюм, который скрыл не только ее фигуру и лицо, но и мечи.

Капитан не только не стал поднимать отдыхающую смену, а вообще приказал уйти всем вниз. Поэтому, когда Наоми темной тенью очутилась на палубе, там уже никого не было. Приближающийся корабль сделал два гудка, затем включил сирену на пару секунд, как и предписывалось в подобных случаях. После этого заработал громкоговоритель.

— Неизвестное судно, убедительная просьба остановиться. Береговая охрана. Нам необходимо проверить ваше судно.

Капитан сделал, как она и просила — дал соответствующий сигнал согласия. Когда между судами оставалось метров пять, Наоми совершила длинный прыжок, очутившись на носу корабля.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, провинция Фуцзянь, Чжанчжоу.

За новое задание отряд «Когти Дракона» получил очень большую сумму от главы клана Мин. Задача, с одной стороны, была несложной — поймать или убить двух беглянок, с другой осложнялась тем фактом, что обе они являлись подданными Российской империи, с которой отношения были достаточно хорошими. К тому же одна из целей была аристократкой. Если бы не тот факт, у северного соседа наметился явный раскол в обществе, грозивший с большой вероятностью перейти в гражданскую войну, командир отряда не согласился и за большую сумму. Сейчас же можно провернуть это дело, тем более что и девушка, их основная цель, и ее телохранительница до недавнего времени были подданными Японии. А значит очень прочных связей в России, из-за которых начнут мстить, у них не было.

Разумеется, что сразу после получения задания и денег, Сиджи Цвангоу, командир, глава и руководитель отряда, озаботился сбором информации об интересующих их особах. И вот здесь поджидал первый сюрприз. Глава клана Мин сообщил, что они являются сильными воинами, особенно телохранительница, но ни словом не обмолвился о том, что они победили двух барлогов, пусть и с помощью одного мага. Юридически, старик был прав, если не верил в это, но Сиджи решил выбить со старика еще немного денег.

К его сожалению, времени, чтобы тщательно проверить рассказы свидетелей не было, так как по всем правилам беглянки должны сейчас покинуть город. Конечная их цель не представляла секрета — Российская империя, а вот какими путями они туда будут двигаться неизвестно. Все зависело от того, насколько быстро они там хотят очутиться.

На следующий день дело получило новое наполнение — прошли слухи, что к поискам подключились люди императора, а спустя еще некоторое время в сети появилось видео одного боя, где в качестве главных героев были их цели.

— Что скажешь? — спросил он своего заместителя.

— Видео настоящее.

— Да это я и сам вижу. Что скажешь об этой японке?

— Боевой псион очень высокого уровня, — ответил Тионг. — Копье льда, выпущенное из ножа, это очень серьезно.

— Телохранитель главы одного из старейший японских кланов не может быть слабым. Что по захвату?

— Придется идти всем отрядом, включая нас с тобой. И подозреваю, что захватить не удастся. Лучше сразу работать на убийство.

Выводы заместителя полностью совпадали с его собственными, и оставалось только найти японок. И вот тут им крупно повезло: один из их осведомителей сообщил о двух пассажирах торгового судна богатейшего купца их провинции. Вполне, возможно, что это и не они вовсе, но других зацепок обнаружить не удалось. Разве что кое-кто из его наблюдателей заметил типов, которые тоже интересовались японками. Информация о подобных людях приходила с разных мест, в том числе и порта. Но, если пассажирские лайнеры проверить можно легко, то купцы давали доступ на судно только специальной службе императора или органам правопорядка, имеющим документ, подписанный той же службой. На дополнительную проверку не хватало все того же времени, поэтому он сделал ставку на этот корабль, тем более что владелец его был дружен с магом, который сражался вместе с японками против демонов. Это обстоятельство являлось косвенным доказательством его правоты.

Катер, специально модернизированный для увеличения скорости, отчалил от городского причала только через три часа после отплытия судна купца. Они не хотели, чтобы кто-то мог связать их отъезд с гибелью судна, иначе от самого богатого купца можно получить много неприятностей. Потерять цель он не боялся, прекрасно зная, каким маршрутом пользуются купцы. Скорость цели неприятно удивила Сиджи, и только после захода солнца на радаре появился сигнал. Приблизившись на расстояние десяти километров, стало ясно, что это искомое судно.

— Приготовить пушку, — отдал он приказ.

На носу корабля имелась тридцатипятимиллиметровая автоматическая пушка. В портах они обязаны ее демонтировать или полностью закрывать специальным кожухом. Разумеется, после выхода в море замки снимала береговая охрана. Сейчас капитан решил подготовиться к тому, что купец решит защищаться, а какое может быть на борту оружие доподлинно установить не удалось.

— Неизвестное судно, убедительная просьба остановиться. Береговая охрана. Нам необходимо проверить ваше судно, — через громкоговоритель приказал командир наемников.

Причина была высосана из пальца, но удивительное дело торговец просигналил, что согласен на досмотр. Цвангоу даже засомневался, что на борту находятся искомые японки. В принципе так могло быть, если те пересели на другой корабль. Значит, ему придется устроить допрос капитану судна. Когда до купца оставалось не более пяти метров, к ним на борт прыгнула какая-то тень.

Сиджи среагировал мгновенно, как и находившиеся на палубе воины, вот только все равно никто не успел помешать воину убить расчет пушки. В следующий миг напавшего на их корабль накрыло автоматным огнем. Но толку от всего этого не было — перед неизвестным появился ледяной щит, легко отразивший атаку. Мужчина понял, кто к ним пожаловал.