Мы миновали ряды первые прилавки с пищей. Дальше начинался рынок фрагментов. В центре — ряды с артефактами, и вокруг них — магазины крупных сообществ и объединений мирных крафтеров под их флагами.

Попутно — тестировал повышенную осознанность на основе аурала, задавая всё больший таймер для этого навыка. Пока никаких отличий я не замечал.

Здесь я ненадолго позволил себе отвлечься и мы свернули на рынок трав и семян. Там, где торговали новыми обнаруженными в стене культурами в виде семян или высушенных трав. И то и другое я мог успешно культивировать.

Улов оказался неплохим — последний раз я сюда заглядывал ещё до Ивента. На этажах за десятым и пятнадцатым проходчики обнаружили много чего интересного.

Несколько лекарских растений, на основе которых Софья будет варить зелья для Ордена. Несколько видов съедобных растений. С десяток потенциально полезных — надо будет поэкспериментировать на досуге. Любопытное растение, которое высасывало кислород, выделяя вместо него токсичные соединения из разных элементов.

Затем нашёл доброго дедушку, торговавшего грибами. На вопрос откуда он их взял — тот таинственно улыбнулся и что-то брякнул про «места знать надо». Дело явно было нечисто, но с новыми навыками микомантии я мог распознать свойства каждого гриба.

Набор разнообразия у старика поражал — яды, галлюциногены, что-то для связи с изнанкой, что-то вызывающее осознанные сновидения, и потенциально интересный гриб, который распылял при любом повреждении пыльцу, делающую из окружающих насмерть перепуганных пацифистов. Остальные виды требовали чуть более детального анализа.

Я взял всё под довольную улыбку странного мужика. Тот сразу стал собираться уходить, радуясь что распродал весь товар.

После этого Эстель вывела нас через узкую подворотню между двумя магазинами на задний двор, в который спускалась длинная лестница. Как и вся архитектура в городе, это место было лабиринтообразным, будто весь город строился одним большим пересбором.

Старуха и девушка вывели нас с Тией наверх по лестнице на крышу дома, которая оказалась ещё одной улочкой, расположившейся на возвышении, над слившимися зданиями.

Эстель решительно направилась через пустую улочку, обрывающуюся в стену одного из домов. Бирюзововолосая уверенно постучала в деревянную дверь

— Входите, — послышался зловещий шелестящий женский голос. Такой ожидаешь от нежити, но никак не от человека.

Дверь отворилась перед настойчивостью Эстель. Она решительно вошла внутрь заставленного хламом помещения. Множество забитых барахлом полок, бесконечные ящики. А ещё ряды пустых бутылок, пепельницы по всему дому и стойкий запах… всего. Я различил ароматы табака, запах смутно знакомых и незнакомых трав, плюс обилие благовоний.

Про такие места говорят, хоть топор вешай.

Перед лицом выскочила тварь с неестественно широкой, полной зубов улыбкой на безносой маске с узкими щелями тускло горящих глаз.

Рука обратилась деревянным колом, но я вовремя остановил инстинкты проходчика.

— Астральная стихия опасна для нас, — дрожащим и слегка двоящимся голосом произнесла девущка-призрак… или даже тёмный дух судя по тому, насколько мало во внешности твари было от человека.

Тело твари было одето в чёрное платье из клубящегося мрака. Ног не наблюдалось. Аура — тяжёлая и мрачная, будто в сердце локации тёмных духов. Внешне тянет этаж так на четырнадцатый минимум. Выше духи выглядят не так экзотично.

— Кто там?! — послышался голос мужчины из комнаты слева от входа.

Нормальный голос, что вселяло некоторые надежды увидеть нормального проходчика.

— Эстель! — бросила девушка.

— И Софьюшка, — улыбнулась старуха.

Молчание. Видимо, незнакомый аниматург переваривал сказанное.

— Эльза, проводи их!

Жуткая тварь… нет, милая в душе спутница жизни нашего аниматурга, спокойно развернулась и поплыла в комнату.

— Ему на эволюцию не пора? — на всякий случай как можно дипломатичнее сказал я.

— Не обращай внимания. Специалист он хороший.

Аниматургом был парень лет тридцати с маниакальным выражением лица и всклокоченными волосами. Поверх чёрной длинной рубашки с закатанными рукавами висела главная достопримечательность — с дюжину религиозных знаков. Я узнал все основные земные символы и несколько обнаруженных здесь. На руках — перстни и браслеты. Артефакты, скорее всего.

— Аня-аномалия… какая у тебя интересная компания. Госпожа Софья! — Парень подскочил к старухе и стал беззастенчиво её разглядывать почти в упор со всех сторон.

Затем левой рукой принялся рыться среди надетых на нём амулетов.

— Вы не люди, — констатировал он ровно. — Древесная цепь… Это доказывает теорию возможности самозарождения души из ничего. Или не ничего, а божественной воли, что воплощает наши мечты… а это что за хрен?