— Да я что, да я же ничего, — машина покидала пределы аэропорта, лишь ненадолго притормозив в районе КПП.

— Ну вот и ладненько. Я с тобой сегодня увидится не смогу, только завтра с утра.

— А где Джим?

— Соскучился?

— Типа того. Думал взять его с собой, он уже видел ледяной мир.

— Это нежелательно, он, как завлаборатории, плотно занят, у них интенсивный график и он очень результативно работает по созданию актуальных систем вооружения. Его ценность, как инженера и эксперта, считается очень высокой.

— Фига у него карьера попёрла. Как мне его найти, хотя бы переговорить?

— В комплексе твой пропуск на территорию зон «В» и «Е». Но я сейчас дополню её зоной «А», где он и обретается.

— Пропуск дело условное, а физически он где?

— Там и спросишь зону «А». Лаборатория, если не ошибаюсь, семь. Ладно, рад что приехал, у нас тут дел по горло. И вот ещё что, генеральный штаб официально благодарит тебя за чудо в Дубне, ты аннигилировал громадную угрозу.

— Скажу то же самое, что и Цезарю. Враг придумывает новую подлянку. Удалось выяснить, где эмиссар окопался?

— Есть как минимум шесть сотен белых зон на планете. Мест, откуда нет информации, там «туман войны». Примерно в четверти случаев в этих зонах есть инфраструктура, где можно создавать слуг и конструктов. Это сто шесть перспективных территорий. Это города, промзоны, острова. Мы считаем, что где-то там он и есть.

— Или он вас обманывает.

— Ты знаешь что-то, о чём мне стоит знать?

— Ну, начнём с того, что я везу в карте раба человека, который воевал на стороне армии бога машин. Точнее сказать, он уже не человек, а гуль, но был рабом-человеком на службе врага. Местный, то есть, с Земли.

— Отдашь его нашим?

— Отдам. Затем и взял как языка. Вы с ним помягче, у него психика изломана, но память работает. Но сам факт существования ренегатов говорит о том, что эмиссар очень гибко подходит к тактике. Их первоначальный план не то, чтобы сорвался, но не сработал. Они используют накопленные ресурсы, рабов-людей, создают некротических конструктов, против которых не срабатывает мой имбовый артефакт.

— Кстати, ты не хочешь дать артефакт на время нам?

— Не хочу.

— А рассказать о нём?

— После экспедиции.

— Трудный ты. Ладно. Утром увидимся.

…

Уазик шустро гнал по улицам города, необычайно пустынным и регулярно тормозил на баррикадах, которые тут называли КПП. Причём, как я успел заметить, КПП принадлежали военным, росгвардии, кланам с самой разной символикой, ополченцам всех мастей. Город оборонялся, как мог. КПП были не контрольными, первоначально баррикады перегораживали улицы, как военные укрепления.

Были использованы грузовики, автобусы, контейнеры, магия Земли, искусственные камни, бетонные блоки, арматура, кирпич, остовы машин. У многих КПП имелись следы боёв, причём скорее всего с нежитью, но трупы убраны. Наверное, местные заметили такую весёлую фишку, как некротический голем, для образования которого злодейскому некроманту нужны минимальные приготовления: энергетическое ядро (как катализатор), артефакты или большие пентаграммы и как раз-таки трупы.

Поэтому трупы убирали, вывозили, либо на месте сжигали, смрад стоял до сих пор.

Но на одном из КПП на металлических кольях, сделанных из заточенных прутов арматуры, установленных у очередного КПП, торчали головы орков. Значит тут покуражились иномирцы. А говорили, что возможности вторжения ограничены.

На каждом КПП подполковник показывал пропуск, напечатанный на целом листе, причём проверяющих он удовлетворял, видимо бумага была серьёзная.

Дорога заняла долгих два с половиной часа. Ну, то есть, ехали достаточно быстро, пробок-то нет. А вот постоянные КПП, символизирующие границы кланов, территории, которые они не иллюзорно охраняли, тормозили движение.

Уличного освещения, как такового, не было, в свете фар в спустившейся ночи несколько раз мелькали какие-то твари. У кланов есть много занятий и город далёко не очищен от опасностей.

Наконец, мы оказались у каких-то ворот, сваренных из новеньких металлических профилей квадратного сечения.

Хмурые автоматчики под прикрытием мага огня 18 уровня вышли и в очередной раз проверили пропуск. В этот раз авто оставили стоять, а Линник невозмутимо пошёл внутрь здания с перекошенной табличкой «охрана» и о чём-то там разговаривал по стационарному телефону.

…

— Вот Ваш пропуск, Леонид. Носите его с собой постоянно, внутри периметра его могут попросить в любой момент, плюс внутренний контроль между зонами Комплекса. Выдан на всю территорию Комплекса, включая «Е», это два жилых дома, переоборудованных для общежития постоянных обитателей комплекса. Вам тоже полагается комната.

— Зашибись, буду знать. Покажете, где тут зона «А»?

— Попрошу показать. На этом месте мы с Вами расстаёмся. Спасибо, что дали себя спокойно отвезти.