— Честно говоря, не знаю, — признался я. — Я тоже был в медитации и потерял счёт времени.

— И как успехи? — прищурилась Королева.

— Я изучил все техники, что ты дала. Теперь осталось только попрактиковаться в их применении, — я не заметил, когда мы перешли на «ты». Это произошло как-то совсем незаметно. Однако, без сомнения, невозможно спать в одной постели и иметь ребёнка, и при этом продолжать формальничать.

— Отлично! А где маленький?

— Я отдал его кормилице.

— Тогда, думаю, можно уже попросить его обратно. Будет неправильно, если ребёнок будет всё время вдалеке от мамы.

— А у тебя… были ещё дети? — задал я нескромный вопрос, когда давно меня интересовал.

— Честно говоря, нет. Несмотря на то, что мы состояли в браке с Королём демонов много лет, тем не менее, семейного счастья и детей так и не было, — Королева с печалью выдохнула, но затем её глаза вновь осветил радостный свет: — Так что у меня, как и у тебя, это первый ребёнок!

* * *

Когда ребёнка вернули, Королева много времени проводила с ним: качала, сюсюкалась. Нужно было и покормить по первому требованию, и пелёнки сменить. Когда ребёнок засыпал, она доставала нефритовые таблички и изучала техники.

Наш затвор также прекратился. Ребёнку требовался свежий воздух, и мы начали часто выходить на улицу, наслаждаясь прогулками по заснеженным горам. К тому же нужен был простор для освоения новых заклинаний, и для этого мы выходили на природу и практиковали новые способности.

— Му Джун применяла техники грома. Если не ошибаюсь, у её супруга та же стихия. Поэтому думаю, что нам надо будет сделать упор на освоение техник льда — ведь огонь не в силах противостоять молниям, — предположила Королева.

Я кивнул:

— Согласен. Однако огненные техники всё равно, думаю, стоит освоить. Пусть даже их не применить в прямом противостоянии, однако их можно будет использовать при атаке. Я, вообще думаю, что нам стоит попробовать варианты совместной атаки: например, совместить атаку огнём и льдом, или же даже вообще составить какую-нибудь собственную уникальную совместную технику.

— Думаешь, ты так просто сможешь создать новую технику? — Королева подняла бровь в удивлении.

— Не обязательно создавать новую, — я слегка покачал головой. — Однако можно попробовать объединить уже имеющиеся навыки. Впрочем, и что-то новое создать тоже можно попробовать. Я ведь владею мастерством создания формаций, — с этими словами я достал золотую кисть. — И, как я смог уже заметить, высокоранговые техники завязаны не на простом управлении стихиями, а тоже на магических формациях. Поэтому, думаю, можно будет попробовать.

— Ну… ладно. Пробуй, — развела руками Королева. — Если что-то действительно выйдет стоящее, то отлично.

* * *

Месяц прошёл в освоении техник, попытках совмещения наших атак, а также моих изысканиях по созданию новых навыков. Я скрупулёзно изучал магические формации высокоранговых техник, осматривал также техники седьмого ранга, что изучала Королева, и вот, кажется, наконец нашёл кое-какие варианты.

Глава 18

Когда исполнился год с момента ухода в затвор, Королева вновь выступила перед армией. За это время многие солдаты добились заметного прогресса в культивации. Однако самым выдающимся достижением стало возвышение самой Королевы, что вселило в сердца всех новую надежду.

Воодушевив людей вдохновенной речью, Королева объявила, что наступление состоится через три месяца. За этот период воинам предстояло тщательно подготовиться, а командирам — улучшить боевую координацию с учётом возросшей силы.

Во время выступления Королевы я заметил в строю солдат старых знакомых из секты целителей. Мы не виделись с того момента, как началось наше уединение с Королевой. Сяо Пин, заметив мой взгляд, улыбнулся и поднял вверх большой палец, явно намекая: «Молодец, так держать». Возможно, он думал, что я каким-то чудом сумел понравиться принцессе с первого взгляда. Он ведь не знал, что Королева захватила её тело. Хотя, учитывая, что он был знаком с историей моих приключений в тёмном мире и знал о духе Королевы, возможно, он мог догадаться о правде.