“Ну получай, гниды!” — с холодной яростью приговорил их Игорь.

Выстрел! — и первый кувыркнулся в пыльную траву.

Выстрел! — и второго размазало по стенке гаража.

Но реакция у тех была отменная. Двое метнулись в стороны — как не было их в проулке. Игорь в три прыжка догнал Коренькова.

— Вправо! Вдоль гаражей! — А когда они промчались метров двадцать, скомандовал: — Теперь сворачивай! — И они ломанулись сквозь кусты, круша ветки, обрывая листья. Палыч упал, но тут же вскочил и несся сквозь лес не хуже молодого тренированного своего соратника, чья спина мелькала прямо перед ним.

Ему казалось, что они бегут куда глаза глядят, но Игорь все делал четко. Он понимал, конечно, что те ошарашены, никак не ожидали, что их так жестоко отметелят, и что у них с Палычем колоссальное психологическое преимущество и надо его использовать на всю катушку. Профессионально двигаясь в лесу, он исключительно грамотно отсекал возможное преследование, и даже когда стал уверен в том, что догнать их будет невозможно, еще некоторое время продолжал углубляться в лес, лишь малость сбавив темп. И только потом, когда в этом меньшем темпе они одолели около километра, он успокоился.

— Ну… все! Не найдут. Привал!.. Палыч!.. Палыч!.. Па-алыч!..

Но Палыч как рухнул наземь, так ничего и не видел, не слышал, только дышал, хватал ртом огромные куски воздуха и жадно глотал их: все-таки водка, “Прима”, пиво каждый день — не шутка.

Игорь привалился спиной к клену, пистолет положил рядом, стволом в сторону. Закрыл глаза. Он тоже дышал тяжко, его грудь вздымалась, он старался отрегулировать дыхание… Открыл глаза и увидел, что Палыч тоже более или менее оклемался, приподнялся на локтях.

Они посмотрели в глаза друг другу.

— Что… с Серегой?.. — все еще дыша обрывисто, спросил Палыч и тут же закашлялся.

— Готов, — ответил Игорь хрипло и опять смежил веки.

Помолчали. Слышно было лишь их дыхание. Потом Палыч спросил:

— Ты видел?..

— Да. — Игорь не открыл глаза. — Убитых мне видеть доводилось, к несчастью. Сразу видно: покойник лежит, сознание потерял или просто пьяный… Ч-черт! — скрипнул зубами он. Открыл глаза. — Ведь это я сказал, а, Палыч?! На крыльце, помнишь? Серега спросил: куда нам идти, налево, направо?.. А я сказал: налево. Вот и сходили… налево. Повернули бы вправо, и был бы жив…

— А, брось! — Палыч даже рукой махнул, как смог в таком положении. — Налево песнь заводит, направо сказку говорит… все равно ничего не изменилось бы! Между прочим, на крыльце ты сказал не “налево”, а сказал: “все равно”. А Серега, если хочешь знать… Жалко, конечно, парня, но… Знаешь, что мне Васька тогда говорил? Ну вот когда мы с ним на кухне шептались?.. — И Палыч рассказал Игорю все о бабкиных прорицаниях.

Игорь не удивился.

— Судьба, значит? — спросил он спокойно.

— Не знаю. — Палыч покривился. — Насчет судьбы… вопрос такой…

— Слишком философский, — помог ему Игорь.

— Ну да, — согласился Палыч.

Игорь задумчиво покивал. И сказал неохотно:

— Выберемся из этой передряги — схожу в церковь, закажу по Сереге службу. Заупокойную.

Палыч повел бровями и плечами, неопределенно так, как человек широко мыслящий. Вслух же вымолвил такое:

— Выберемся… выберемся ли?..

Игорь шевельнул лопатками, поморщился, встал, стянул с себя ветровку, затем и рубаху. Аккуратно разложилих на кустах подлеска.

— А как твое ясновидение, Палыч? — поинтересовался он. — Выберемся?..

Кореньков серьезно подумал.

— M-м… Пока не знаю. Честно, не знаю, Игорь. Но тяжести на душе нет. Не чувствую. Что уже неплохо…

— А вчера чувствовал? — быстро спросил Игорь. — Как та цыганка?

— Ну, так, как она, так явно — пожалуй, нет… Но предчувствие все-таки было. Было. Но вам, понятно, я не говорил.

— Понятно… А сейчас на душе, значит, тихо-мирно?

— Ну, — усмехнулся криво Палыч, — насколько возможно в такой ситуации…

— Ясно, ясно, — Игорь засмеялся, — ну, хорошо… Ладно, давай о делах более насущных. Что делать будем, куда подадимся?

— Пока того не ведаю… — Палыч перевалился на бок, двумя пальцами выудил из нагрудного кармана неизменную мятую пачку. — Три штуки осталось, — с сожалением констатировал он, прикуривая. — Слушай, а жратву-то нашу… и все барахло… я растерял в угаре этом… — Тут он прыснул смехом, и Игорь фыркнул.

И обоих разобрал такой хохот, что они тряслись, сто-нали и всхлипывали до изнеможения.