— Приказать ребятам разделать его? — спросил, подходя ко мне, Виктор Харитонович.

— Да. Пусть снимают шкуру и везут к нам. Ну и когти ещё прихватите.

— Понял.

Так, что я ещё забыл здесь сделать? Вроде ничего.

Я отошёл от туши и поднял бинокль. Да, неплохо мы сегодня поработали. Ещё несколько часов назад холм представлял из себя старые развалины, заросшие деревьями. А сейчас это была дымящаяся каша из земли, обломков и тел.

Вот бы здесь поставить здоровый крест и написать на нём: «Так будет со всеми, кто придёт к графу Акулову». Этакий знак, ограничивающий мои владения с этой стороны.

Хм… Знак!

Поражённый внезапной идеей я резко обернулся к ближайшему гвардейцу.

— Найди мне Влада!

В каком-то кабинете Пермской империи.

— Разведчик вылетел через час после крайнего времени подачи сигнала. — Голос докладчика едва прорывался сквозь шум помех. — Ещё через два часа он вышел на связь и сообщил, что войска Сергея Ярого полностью уничтожены.

— Как уничтожены? — Семён Маркович сжал кулак, и карандаш в его руке с треском сломался пополам. — Почему они напали без нашей поддержки?

— Они уничтожены не у Лос-Сантоса, а в сорока километрах от него. Видимо, попали в засаду. Судя по количеству тел монстров, была использована система манков, а потом их накрыли артиллерийским огнём. Подробности разглядеть не удалось, так как разведчик не сумел подлететь ближе.

— Почему не сумел? — рявкнул Семён Маркович.

— Его атаковали с земли. Причем, видимо, специально сначала подпустили, а потом дали залп из снайперских винтовок.

— И с каких пор, Паша, залп с земли и снайперских винтовок опасен для ЛТ-2?

— Не могу знать, Семён Маркович, но поле полностью снято, а пилот получил ранение в плечо. Он успел воспользоваться форсажем и уйти.

— Твою мать! Он вернулся?

— Нет, ещё.

— Как вернётся, расспроси его, сделай подробный доклад и перешли мне! Надеюсь, разведчик сделал фотографии?

— Так точно! Но это ещё не всё! — Собеседник замялся.

— Да что там ещё, Паша, не томи.

— Семён Маркович… Пилот передаёт, что рядом с местом битвы, на земле, вроде как обожжёнными телами было выложено послание.

— Нам?

— Не могу знать.

— Что за послание?

— «Не лезьте ко мне».

Семён Маркович шумно выдохнул и откинулся в кресле. Молчал он не меньше минуты.

— Понял тебя, — наконец проговорил он. — Полный отчёт и фотографии прислать мне срочным курьером.

— А что делать с тридцатью тарелками, выделенными на операцию?

— Верните их на места постоянной дислокации.

— Понял! Конец связи!

Радиостанция замолчала, а Семён Маркович взял обломок карандаша, открыл новую страницу в блокноте и крупными буквами написал: «Акулов». Ещё подумал и поставил напротив большой вопросительный знак.

Нижний Новгород, дворец императора

— Наш разведчик висел на пределе видимости, ваше императорское величество. — Михаил Ильич Рысев стоял перед столом императора и зачитывал доклад. — Сначала он увидел зарево от взрывов, а потом привлечённого им свира.

— Свира?

— Так точно. И его сбили.

— Сбили?

— Так точно.

— Акулов?

— Неизвестно, но разведчик точно видел, как он упал в лес и больше не взлетал. Также он видел, как работала артиллерия, видимо, заранее нацеленная на место ночевки людей Сергея Ярого. А ещё туда летели монстры со стороны Воронежа. Скорее всего, была задействована система манков.

— Акулов запрашивал манки? — поднял бровь император. — Или это пермские?

— Думаю, это те манки, которые Акулову дал Дубровский за то, что тот помог вычислить монолитовцев.

— А, ну да. — Император задумчиво постучал пальцами по столу. — Молодец какой, за тактику твердая пятерка… Что ещё сообщил разведчик?

— Сообщил о том, что видел летающую тарелку пермяков. Она попыталась приблизиться, но её отогнали с земли и чудом не сбили. Наш после этого тоже попробовал приблизиться с другой стороны.

— И его тоже отогнали, — саркастически сказал император.

— Так точно. Он летел на пределе высоты, поэтому успел развернуться. Но часть щита ему сняли.

— Понятно. То есть подробностей он не видел.

— Да, но кое-что сумел разглядеть. — Михаил Ильич немного замялся, но под тяжелым взглядом императора тут же продолжил: — На земле, предположительно, телами погибших людей Сергея Ярого выложена фраза «Не лезьте ко мне». Без подписи. Предположительно, это обращение Акулова к пермякам.