— Понял! На связи.

Самое сложное — найти следы, а идти по ним гораздо проще, дополнительно помогала мокрая от дождя земля. Расталкивая людей, я почти бежал по дороге. Несколько раз терял след, но, по счастью, похитители шли в одном направлении, и вскоре передо мной показались южные ворота.

— Кто дежурил здесь в последние два часа? — подскочил я к группе стоящих мужиков.

— Да все, — хмуро глянул на меня лысый мордоворот. — А что?

— Я граф Акулов.

— А… — Лицо сталкера побледнело, и он глянул через моё плечо: судя по топоту, меня догнала группа поддержки. — Слушаю, ваше сиятельство!

— Вы видели группу человек из двадцати с тремя телегами?

— Да, была такая, — кивнул мужик. — Они прошли часа полтора назад.

— Что было в телегах?

— Не знаю. Они были накрыты брезентом.

Дальше расспрашивать было бессмысленно, и я побежал, благо следы стали видны ещё отчётливее. Где-то через километр, когда ворота давно скрылись за деревьями, след свернул в лес, а ещё через триста метров пропал.

Они уехали на квадроциклах и с помощью магии убрали все улики. На всякий случай я сделал несколько кругов вокруг места, но, разумеется, ничего не нашёл.

— Пермь? — спросил, появляясь на моём плече, Гензо.

«Похоже», — кивнул я и, махнув сталкерам рукой, бросился назад в город.

Тщательная подготовка и чёткое исполнение практически стопроцентно указывали на Пермь. И это было очень-очень плохо. Почти два часа прошло с того момента, как злоумышленники уехали на квадроциклах, направиться они могли в любую сторону. Например, на север к Орлу.

Кроме этого, гады могли сделать что-то похитрее, чем просто поменять направление движения. Среди них точно есть сильные маги земли, и они запросто могли выкопать яму и затаиться в ней. Но это, конечно же, не повод бросать поиски.

Через десять минут я стартовал и вскоре уже висел над лесом.

И в какую сторону, сука, двигать? Я осмотрелся и, кроме Озёрска, увидел только верхушки деревьев.

— Граф Карине.

— Слушаю, ваше сиятельство!

— Свяжитесь с Владом, он скоро прибудет с подкреплением. Пусть ждут меня в городе.

— Есть, ваше сиятельство!

Да, конечно, есть соблазн пустить весь наш воздушный флот на поиски, но Гензо не сможет их прикрыть, и остаётся большой риск, что кого-то собьют и тоже захватят.

Отключив рацию, я глубоко вздохнул и выпустил столько жучков, сколько смог. Поисковая операция началась.

— Ракеты самонаводящиеся. Системы ПВО засекают объекты на расстоянии до десяти километров, но обычно подпускают цель ближе и начинают стрелять с одного. Для отражения ракетной атаки в операции участвовало много магов воздуха. — Михаил Ильич выложил на стол последние фотографии. — В итоге все ракеты удалось сбить, но враг поднял в небо флот. Он превосходил наш, пришлось отступить. Потерь нет, но над всей территорией пролететь не удалось. Кое-что сняли крупным планом, а кое-что только с большой высоты.

— Да, вижу. — Император через большую лупу рассматривал разложенные перед ним фотографии Пермской империи. — И правда забор по периметру.

— Да, территория примерно вполовину меньше нашей, но города расположены более компактно, — прокомментировал помощник. — Даже в деревнях минимум трёхэтажные дома, в основном из камня и кирпича. Также развитая сеть железнодорожного сообщения.

— Просто повезло с ресурсами, — проворчал монарх и взял в руки сразу несколько снимков. — Вот тут я вижу какие-то крупные предприятия…

— Так точно, ваше императорское величество. Вряд ли они озаботились тем, чтобы сделать ложные цели. Скорее всего, по их планам, они уже должны были победить и ответной воздушной атаки точно не ждали.

— Хрен им… — Император сгрёб фотографии и протянул помощнику. — Найти цели для бомб судного дня. Сколько у нас их осталось?

— Мы израсходовали восемьдесят процентов запаса. И, сами понимаете, по техническим причинам добыча порошка приостановлена. Кристаллы мы давно не ломаем.

— Ну и нечего их жалеть. Выберите наиболее подходящие цели и уничтожьте. Как у нас со строительством воздушного флота?

— Первые образцы наших тарелок ничуть не уступают по качеству пермским. Мы делаем их немного крупнее, чтобы можно было возить десант до четырёх человек. На данный момент изготовлено сорок штук, и сейчас активно перенастраиваются наши мощности для увеличения производства.

— Отлично. Что с ПВО?

— Удалось полностью расшифровать руны, а также понять принцип их работы. Но там специфическая электронная начинка, и у нас пока нет возможности пустить их в серию. В ближайшие недели все машины будут собираться вручную.