– Иногда более раскованно. – Веселясь, ответил отец и девочка вспомнила недавний случай на стадионе. – Для них тело – не более чем тело, инструмент. Они не приписывают ему те моральные принципы, с которыми мы подходим к обнажению. Сила, ловкость, грация – вот их составляющие. И чем лучше развито и совершеннее тело, тем большим авторитетом пользуется эльдар в своей среде. Его или ее телом восхищаются, но без страсти и похоти. И да, эльдары также заключают договорные брачные союзы, ведя свою генетическую программу по выведению идеального с их точки зрения потомства. Это мы переняли у них.

– А это кто? – девочка показала на кошку.

– Их фамильяр. Компаньон и защитник. Название, уж прости меня, я не знаю, но это точно не наша земная кошка и не тигр. Что среднее, между этими видами. Этим записям почти восемь тысяч лет и они переписывались в точности. Многие термины мне непонятны. Возможно, твоя знакомая прольет свет на их значение, только вот спрашивать в лоб ее об этом не надо. Даже не представляю, какую реакцию ты можешь спровоцировать.

– Я представляю. – Эльза отличалась от своего «сводного» брата тем, что выстраивала в своей голове такие многоходовки, узнав про которые даже Дамблдор бы обзавидовался. Дафна поняла это еще во время учебы. Она закрыла книгу и пододвинула ее к отцу. – Папа, ты рассказал мне все это для того, чтобы я смогла наладить еще более тесное сотрудничество с Эльзой и Бобом?

– Именно, дочь моя. – Кивнул лорд Гринграсс. – Не только тесное, но еще и склонила их на нашу сторону. В магической Британии что-то затевается, но я пока не пойму что. Какие-то странные шевеления, разборки в Лютном, обсуждение новых законов на фоне напряженности между магами и маглами. Королевский двор не доволен сотрудничеством, церковь снова поднимает голову и уже слышен глас некоторых священников о борьбе с ведьмами. Все это неспроста. – Виктор посмотрел на Дафну. – Поэтому, дочь моя, будь осторожна. Даже в Хогвартсе. Тем более в Хогвартсе. Ты меня поняла?

– Да.

– Умница. – Поддавшись порыву, лорд погладил девочку по щеке. – Я очень тебя люблю, Дафна, и желаю только счастья. Но грядут трудные времена, которые нам предстоит пережить. И сделать это лучше в тени сильных магов, пускай и нелюдей, чем поддаться искушениям Инферно. – Он положил ладонь на голову дочери и взъерошил ей волосы. – А теперь беги, отдохни перед школой и уложи в своей прекрасной головке все те знания, что я тебе передал. И помни – это тайна Гринграсс. Никто не должен о ней знать.

– Я понимаю, папа. – Серьезно сказала Дафна и вышла из кабинета. В ее мыслях была решимость как следует расспросить Эльзу, даже если придется немножко раскрыть карты.

В школу девочка вернулась вечером, когда ужин уже прошел. Нагулявшие аппетит в Хогсмите ученики долго сидели за столами в Большом зале, так что домовикам пришлось их выгонять, просто убирая еду. Дафна в столовую не пошла, а направилась прямиком в гостиную факультета, где собрались шумные студенты и живо обсуждали свои похождения. Впрочем, до Гринграсс никому не было дела – что может обсуждать молодая девушка или парень с ребенком, который еще в куклы играет? Именно такое понятие у старших курсов было о младших.

Дафна проскользнула в спальню, где уже находились все ее однокурсницы. Эльза читала, полулежа на кровати, Милли как всегда возилась возле тумбочки, то ли поедая запасы, то ли проверяя их наличие. Панси баловалась с зеркалом и со своим лицом, наводя красоту с помощью магии. Все это конечно были иллюзии. Эльза повернула голову и посмотрела на Дафну. Той показалось, что подружка все прекрасно о ней знает и даже заколка не помогает. Дафна машинально коснулась артефакта и заметила, что в выражении глаз Эльзы появилась насмешка, хотя на ее лице не дрогнул ни один мускул. Идеальный контроль. Девочка вспомнила картинку из книги. Да, если рост Эльзы увеличить вдвое, дать ей копье в руку и рядом посадить ту самую кошку, то получится удивительное сходство.

– А как зовут кошек эльдар? – вдруг неожиданно для себя спросила Дафна, позабыв о данном отцу обещании. Хорошо, что он не взял с нее магическую клятву, а то бы девочке пришлось познать на себе всю боль и страдания от нарушения слова.

Панси повернула голову в ее сторону и спросила:

– Чего?

Милли в этот самый момент перестала копаться в тумбочке и выпрямилась, чтобы удивленно уставиться на Гринграсс. Да так и застыла. Точно также как и Паркинсон с открытым ртом. Эльза отложила книжку, села на кровати и взглядом указала на место напротив. Дафна на деревянных ногах прошла к спальному месту и села на мягкую перину.

– Откуда ты это узнала? – просто спросила Эльза.

– А что с ними? – вопросом на вопрос ответила Дафна. – Это ведь ты их так? – Только сейчас она поняла, что не испытывает на себе действие заклинания оцепенения.

– А кроме меня ты еще кого-то здесь видишь? – усмехнулась Нелл и стала серьезной. – Дафна, кто тебе рассказал о том, что я эльдар? Лавгуд? Или кто-то из министерства?

– Э-э… - Гринграсс снова потеребила заколку, - а ты не будешь копаться у меня в голове?

– Кто же тебя так запугал, деточка. – Глаза Эльзы смеялись. – Если ты надеешься на силу своего артефакта, то уверяю тебя, он не очень поможет в защите против меня. Он, скорее рассчитан на магов людей, но не на эльдар. – Нелл просто протянула руку и вынула заколку из волос Дафны. Та в этот самый момент даже не пошевелилась – не могла дернуть ни рукой, ни ногой. В разум девочки закрался страх. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. – Эльза пристально рассматривала поделку. – Хм, интересно. Здесь использованы руны эльдар, но нанесены криво и неточно, отсюда магия накопителя работает неправильно. – Девочка вернула заколку обратно Дафне и та вдруг протянула руку, взяв вещь. – Но в исправлении этого артефакта я тебе не помогу – я не рунный мастер. – Эльза села в подобие позы лотоса, просто скрестив ноги. – Давай просто поговорим. Итак, откуда ты узнала, что я эльдар?