Зорн продолжал изучать столичных аристократов Империи, пока в зал не прибыл сам Император. После его появления, все двери зала были наглухо закрыты, а Зорн почувствовал активацию множества различных артефактов. Это были глушилки, которые должны были обеспечить приватность данной встречи. Император занял один из свободных диванчиков, после чего, в центр зала вышел Герцог Юдор, он же глава ИСБ.

— Рад, что в этот раз смогли собраться все, — начал он говорить, глядя на всех присутствующих, — данное собрание не было запланировано, однако, вопросов накопилось много и их необходимо решить. Прежде всего, я хотел бы обсудить то, что произошло вчера. Появление черного разлома в столице — это большая трагедия, но я хотел бы поговорить о другом. Я хочу поговорить о том, как повели себя аристократы, когда разломные твари напали на жителей города.

Юдор сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил.

— Вы все обосрались! — весьма резко выпалил он, — и это мягко сказано. И в первую очередь, я говорю это сидящим в этом зале Графам, ведь именно в вашем районе появился разлом. Вместо того, чтобы спасать людей, вы банально заперлись в своих особняках, наплевав на то, что у ваших стен погибали граждане Империи. Не все, — кивнул Юдор, — были среди вас те, кто пытался что-то сделать, но таких было слишком мало! Семнадцать тысяч четыреста девять погибших. Еще около десяти тысяч раненых, три тысячи человек все еще не найдены. Вы это понимаете? А ведь эти цифры могли бы быть в три раза меньше, если бы вы все выполнили свой долг.

— Ближе к делу, Юдор, — сказал один из аристократов, — что конкретно решил малый совет по этому вопросу?

— Все аристократы, которые могли помочь, но ничего не сделали, будут оштрафованы, а также понесут ряд других наказаний, в зависимости от тяжести их поступков. При этом, те, кто оказывал помощь, будут награждены. К сожалению, таких было мало. Отдельно хочу поблагодарить младшего Герцога Сайдора, за его участие в защите столицы. Он спас многих людей и своими руками убил немало атакующих.

Юдор еще минут пять рассказывал всем собравшимся, сколько всего сделал Зорн, прежде чем перешел к тем, кто не сделал ничего. И ему действительно было что сказать. Некоторые аристократы закрывали свои двери прямо перед теми, кто нуждался в спасении. Даже когда рядом не было разломных тварей, они не пускали в свои особняки раненых людей. Не хотели, чтобы твари пришли на запах крови. И таких было много. После, он говорил о том, как все происходило и подводил итоги. Именно в этот момент, Зорн решил высказаться. И задать пару вопросов. Дело в том, что городская стража оказалась крайне не эффективна против атакующих, а все потому, что у них не было нормального оружия и хорошей защиты. Банально, если бы у стражников были артефакты защиты от арбалетных выстрелов, треть из них могла бы выжить. Его вопросы и замечания вызвали много споров среди собравшихся. Кто-то был с ним согласен, другие же говорили, что он лезет не в свое дело. В итоге, выступил Рейдор Валуф, главный казначей Империи. Именно он все объяснил.

Из-за постоянно появляющихся разломов, расходы на армию слишком велики. Приходится на чем-то экономить. Столица считается одним из самых безопасных мест в Империи, поскольку именно в столице проживает наибольшее число одаренных. Ставку сделали именно на них. Как итог, тысячи погибших.

— Я считаю, что мы могли бы пожертвовать немного золота на нужды столичной стражи, — предложил Зорн, — купим им нормальные доспехи и оружие, а еще, можно купить защитные артефакты у рода Торн, — кивок в сторону Графа, — думаю, Граф Торн согласится сделать Империи солидную скидку. Ради общей безопасности.

— Несомненно! — тут же подтвердил Малкар, — сделаем почти по себестоимости. Подобного нельзя допускать впредь!

Говорил он искренне. Их род лишился шести стражников, двух служанок, погиб наследник вассального рода рыцарей и он сам, чуть было не погиб. Если бы не защитные артефакты, он бы точно погиб от вражеских болтов.

— Предлагаю сделать специальный фонд, куда можно будет жертвовать деньги на благо городской стражи, — предложил еще один аристократ, — серьезные вливания нужны будут лишь в начале, а дальше, необходимо будет лишь поддерживать высокий уровень стражников.

— Возражения? — спросил Император.

Возражений не было. По крайней мере, никто не рискнул их озвучить. Следующие четыре часа они провели в этом зале, обсуждая наиболее острые вопросы, которые касались всей Империи. Затронули даже войну с Карнитским Шаридом. Как оказалось, у кочевников откуда-то появилось большое количество пушек и обслуга, которая умела ими пользоваться. Из-за этого сразу три пограничных форта были уничтожены. И если бы принц Гален не подоспел со своей армией вовремя, они вполне могли бы захватить один из южных городов. В общем, проблем хватало, а решать их надо было. Каждый Имперский род отвечал за свои земли, но порой, без посторонней помощи справиться было просто невозможно. Когда все вопросы были решены, Император объявил, что встреча окончена и разрешил всем разойтись.

Когда Зорн и Масуд спускались по лестнице, их окликнул слуга Герцога Норка. Герцог просил Зорна задержаться, поскольку хотел с ним поговорить. Это показалось Зорну интересным, так что он согласился поговорить и сказал, что будет ждать на первом этаже. Не прошло и пяти минут, как к ним подошел Герцог Норк, вместе со своим слугой. Выглядел он весьма внушительно, высокий, подтянутый, правильная осанка и стойка, парень явно умел за себя постоять. И это даже если забыть о том, что он был магом. Он был воином и это было видно сразу.