— Да, удивлён, я думал, что вы больше дипломат, так искусно провернуть операцию по приобретению земель на границе Дикой зоны, это нужно иметь талант, — пристально посмотрев на меня, проговорил Потёмкин.

— Это чистой воды случайность, просто повезло, на подобный подарок от Её императорского Величества я даже не рассчитывал. Ну а по поводу земель поселения, моя известность помогла найти спонсоров, которые решили вложиться в данный проект, ну а я отказываться не стал. Вы ведь должны понимать, что чем больше поселение, тем больше шансов у него выжить, поэтому отказываться от таких предложений было бы глупо, — ответил я.

— Может, пройдёмся пока, чтобы не стоять на входе, меня подменит мой племянник, а я хотел бы побольше разузнать о вас, слишком вы — яркая и неординарная личность, появившаяся в наших краях, — сказал Потёмкин, беря меня под руку и направляя по окружной дорожке сада. София взяла под руку Наталью, и они чуть отстали от нас.

— Неплохая усадьба, да ещё в пределах города, надо подумать, чтобы сделать что-то похожее у себя, — сказал я, осматриваясь вокруг и делая вид, что мне интересно.

— Если вам нужен будет архитектор, способный сделать подобную красоту, то обращайтесь, я пришлю его к вам. При этом совершенно бесплатно, так сказать, по-соседски.

— И с чего такая щедрость? Мне здесь уже намекнули, что я своими действиями перешёл дорогу вашим планам, поэтому, с моей стороны, это выглядит довольно странно.

— Это хорошо, что вы понимаете суть проблемы. Молодой род, без нормальной гвардии, сразу вкладывается в строительство большого города на границе второй зоны. Не слишком ли вы резко начали своё становление? Может, стоит немного сбавить обороты, прислушаться к мнению старожилов, чтобы не натворить дел? — холодно спросил Потёмкин.

— Чтобы чего-то достичь в этом мире, нужно рвать жилы. Лёжа дома на диване, род не поднимешь. То, что многие считают, что я занял чью-то территорию, то они вначале должны задаться вопросом, почему никто не сделал этого до меня. Земли были совершенно свободными, если бы там стояли ограничения, то я, конечно, не стал бы связываться с ними, ведь земли в Дикой зоне достаточно на десятки княжеских родов и сотни графских. То, что кто-то в вашей семье, имея интерес к тем землям, не удосужился подать заявку в имперскую канцелярию, явно не моя проблема. Сейчас бросить всё на начальном этапе я не могу по многим причинам, и вы должны это понимать. Если молодой род начнёт пресмыкаться перед другими родами, то как он зарекомендует себя? Тогда любой решит, что может подвинуть его в сторону, а мне это совершенно не нужно. Поэтому вам придётся принять этот факт, таким как он есть, — спокойно пояснил я, специально растягивая паузы между словами и сами слова. Такая манера разговора даёт ощущения, что мне не очень интересна эта тема.

— А вы не боитесь начинать конфликт с таким известным княжеским родом? — снисходительно улыбнувшись, спросил Артур Петрович.

— Боюсь? — неподдельно удивился я.- Знаете, князь. Бояться я перестал во время второго гона, как собственноручно за полчаса завалил трёх магических медведей, которые решили полакомиться мной, и это не считая ещё десятка не менее опасных тварей. Что может быть страшнее того, что ты один против дикой необузданной стихии, в виде несущихся по лесу обезумевших магических зверей? Вот где адреналин будоражит кровь, вот где проявляется истинное лицо человека, где сразу становиться понятно, кто ты. Тварь ли дрожащая или право имеющая? Всё остальное после этого уже не так важно в жизни. Честно сказать, я скучаю по тем временам, когда во мне просыпается необузданная человеческая страсть, адреналин, будоражащий кровь. А какое наслаждение получаешь, когда вгрызаешься зубами в ещё горячую печень поверженного противника? Вы давно испытывали что-то похожее, князь? — спросил я. Вызвав удивление на лице собеседника. На самом деле, что говорить и как себя вести, мы проговорили с Натальей не один раз ещё во время хождения по магазинам и многочисленным примеркам. Я решил играть роль прямого неотёсанного солдата, который не боится крови, ни своей, ни чужой.

— Знаете, я не любитель ходить в дикую зону, да и уже не настолько молод, чтобы прокачивать свой магический источник. В роду хватает боевых магов, поэтому я сосредоточился на других интересах, которые помогают развивать мой род.

— Похвально, но я предпочитаю решать проблемы не дипломатией, а прикладными методами. Вот недавно у меня похитили двоих человек, и знаете, веди я переговоры с похитителями, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось. А так, два часа поисков, десять минут рубки, и вот мои вассалы на свободе. Всего два часа и не бояться запачкать руки в крови. Я лично прирезал десять наёмников, а ещё двое погибли, пока я их пытал, выбивая подробности заказа. Так что лучше: дипломатия или кровь? — спросил я.

— Ну не все же вопросы можно решить кровью? Так можно восстановить против себя все рода и остаться без друзей. Да и гнев императора можно навлечь, — сказал задумчивый князь.

— В чём же гнев императора должен пасть на меня? Я был в своём праве, у меня похитили двух вассалов, а ни полиция, ни пограничная служба за неделю даже не смогли установить, кто их похитил. Я сделал всю грязную работу за местных чиновников, при этом не пострадал никто из посторонних. Осталось только добраться до заказчика и выпотрошить его показательно, чтобы у других подобных идей не появлялось, — жёстко сказал я.

Судя по лицу князя, я немного переборщил и нарисовал в его голове картину кровавого монстра, который пьёт кровь младенцев, насаженных на копья.

Пару минут мы шли в полной тишине, и, судя по тому, что девушки за нашей спиной шли молча, они прекрасно слышали наш разговор. Мне хотелось обернуться и посмотреть на их лица, но тогда я разрушу свой образ кровавого маньяка.

— Дмитрий Потапович, давайте вернёмся к разговору про восточные земли на границе Дикой зоны. Раз вы не хотите отказываться от них за хорошую компенсацию в десять миллионов рублей, то, может, вы согласитесь сдать часть земель в долгосрочную аренду? — предложил князь, собравшись с мыслями.