— Какой образец, Валера, — устало проговорил, потирая переносицу, — только что дал тебе первый образец или ты уже на чёрный рынок сбегал?

— Я это…

— Ну что ты это, Валера? — сейчас его манера раздражала.

— Я отдал его Драолу, иначе бы он меня выселил, Олег. Что мне ещё оставалось делать.

В этот раз я уже не мог сдержаться и хлопнул себя ладонью по лбу.

— И денег, конечно, никаких нет?

— Ну какие деньги, всё за счёт моей аренды. Я буду должен, следующая продажа без моих комиссионных.

Да уж. Не так я себе представлял начало нашего сотрудничества, но и отказываться сейчас от его помощи было не разумно. В деньгах я не потерял, а вот потенциальная прибыль, время, силы…

— Валера, знаешь что, я не смогу сейчас дать тебе новый образец, завтра, приходи завтра. Деньги будешь должен.

— Хорошо, Олег, конечно.

С трудом выпроводив его из комнаты, закрыл дверь на щеколду и вновь лёг спать. Надеюсь, что теперь обойдётся без гостей. Зевнув, я погрузился в сон.

Проснулся от очередного стука. Да что такое происходит! Проходной двор какой-то, может, и правда было лучше очутиться посреди леса с волками, а не в этом постоялом дворе в теле старателя.

Выглянув в окно и убедившись, что на дворе всё ещё ночь, побрёл к двери. Устало открыл её в очередной раз, и меня тут же сбили с ног. В комнату ворвались Валера и Драол. В последний момент я постарался закрыть спиной стол, чтобы кристаллов не было видно. Даже если он видел конечный продукт, внутренняя кухня ему не нужна.

— Олег, я тебе должен, но ты не забывай, что ты обещал мне и Микси наши комиссионные.

— Ты это к чему сейчас?! — я уже был раздражён настолько, что сдерживаться было всё труднее. Хитрые крысы, комиссионные им подавай.

— Да вот, послушай, — кивнул он головой на хозяина дома.

— Мне нужно ещё.

— Это, конечно, замечательно, но почему ночью?!

Тут Драол в ответ только почесал затылок. Ну замечательно…

— Я хоть деньги получу за свою работу?

— Вы мне все сами не платите, откуда у меня деньги?! Ну давай зачту за аренду, которую ты мне должен.

Я посмотрел на Валеру:

— Валера, за эту продажу никаких комиссионных.

— Но как… — запричитал он.

— Вот так, я сам договорился, только что, при тебе, а то вообще бы бесплатно должен был.

— Бесплатно? — мечтательно повторил хозяин дома. Я закатил глаза и стал бесцеремонно выпроваживать жестами непрошеных гостей.

— Никаких бесплатно, следующий экземпляр за мою аренду.

Валера резко опомнился и вновь затараторил:

— Там это, Микси же тоже должен.

Ещё и за Микси мне вечер тратить… точно пора с этим сегодня заканчивать.

— Завтра, товарищи, завтра. Вечером предоставлю.

Ох, чувствую, и хорошо мне будет на работе после бессонной ночи. Вновь всё сначала: дверь, щеколда, сон. Что сегодня за суматоха…

На работе я и правда с трудом кирку поднимал, а сил на то, чтобы незаметно добывать для бизнеса куски кристаллов, и вовсе не осталось. Благо, смена прошла, как в тумане. «Очнувшись» в конце рабочего дня, я вновь побрёл в библиотеку. Эх, найти бы круглосуточную библиотеку и спать там, может, и высыпаться тогда начну.

Сегодня в библиотеке ничего интересного вычитать не удалось, и с её закрытием я грустно побрёл к себе домой. Вернувшись в свой квартал, я перестал встречать прохожих.

Никакого комендантского часа не было, но без дела, в тёмное время суток, в этом месте редко выходили на улицу. Темно, грязно, опасно. А завтра и вовсе на тяжёлую, нелюбимую работу. В самом деле, зачем куда-то выходить? Пили у себя или в питейных заведениях, гуляли в так называемом старом городе — в центре. Там, где и была библиотека. Собственно, там было всё. А вокруг только небогатые дома, рудники и другие каторги.

Примерно на половине пути у меня стало появляться ощущение, будто за мной кто-то следит. Остановившись, я осмотрелся по сторонам. Эта часть города уже не была богатой. Уличного фонаря тут не было. Старые дома, преимущественно из дерева, а из тёмного переулка на меня смотрело несколько пар жёлтых глаз. Как бы я ни хотел держать себя в руках, но это меня здорово напугало. На Земле я бы сильно задумался, а тут… На этой планете это могло быть что угодно, а сил отбиваться в этом теле у меня не было совершенно. Из переулка доносился странный шорох, глаза слегка перемещались. Осторожно сделав один шаг в сторону, потом второй, я стал продвигаться подальше от этого не освещаемого переулка. Память носителя услужливо подкинула образы подобия наших уличных собак, которые, сбившись в стаи, бросались на людей, промелькнули даже образы нападения крокодилов в городской черте, но это уже вроде бывало далеко отсюда, ближе к воде. Интересно, в этом мире вообще хорошее что-нибудь было? Не переходя на бег, я постепенно отдалялся всё дальше, контролируя взглядом темноту. Да уж, а ведь здесь светильники бы точно не помешали. Надо будет носить с собой что-нибудь тяжёлое, может, поможет в случае чего. На очередной мой шаг глаза стали явно приближаться, увеличиваясь в размерах, и я, развернувшись, побежал. Бежать было трудно, но страх был сильнее, только возле дома стал переводить дух, думая, что скоро увижу свои лёгкие на асфальте, но всё это было не важно, главное, что если за мной и погналось какое-то животное, то в итоге бросило это гиблое дело.