Да, Володя, ну ты, конечно, совсем на себя забил. Тут не руки, а тоненькие ниточки. Рёбра торчат. Лицо измождённое. Лишь большие глаза сверкают.

Я упал на пол, принялся отжиматься. Но на двадцатом разе закружилась голова. Крыс почувствовал моё состояние, подлетел и завис на уровне взгляда.

«Хозяин, умоляю, — питомец забавно сложил лапки на груди. — У меня энергии катастрофически мало…»

«Да не переживай ты. Оставь ману при себе. Просто тело слишком хлипкое, не выдерживает», — засмеялся я.

Голова перестала кружиться, когда я съел всю вазу с яблоками. Организм насытился и захотелось спать.

«Всё, отбой», — зевнул я и, уже засыпая, услышал на фоне бубнящего Крыса.

«Издевательство какое-то… Как можно Верховного Приручителя, Великого мастера зверей, защитника всего Восточного королевства перенести в тело такого хлюпика?.. Я бы на его месте повесился… или поискал бы тело получше».

Наутро я чувствовал себя бодро. Да что там бодро — просто шикарно, если сравнивать со вчерашним днём.

Конечно, дело было не только в курином супе и яблоках. Ещё на моё восстановление повлиял здоровый сон — отрубило аж на целых десять часов! — и питомец. Крыс хоть и возмущался, но подпитал меня во время пробуждения ещё крупицей энергии. Видно осознал, что мы связаны, и никуда не деться.

Я надел костюм. Серый, но более-менее солидный. Самое приличное, что нашёл в скудном гардеробе Володи. Затем спустился на первый этаж по скрипящим ступеням.

Из столовой слышался вялый стук ложек, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе. О, это я люблю. В прошлой жизни частенько заходил в кофейни, наслаждаясь этим напитком.

— Явился, — выпалил братец, едва я появился на пороге столовой. — Ты бы ещё к ужину встал.

Не удостоив его вниманием, я сел за стол и подтянул к себе тарелку с остатками омлета. Старый слуга тут же суетливо придвинул ко мне нарезанную буженину, корзинку с пышными булочками и налил крепкий кофе.

Отец, сидящий во главе стола, просматривал газету.

— Куда мир катится? — недовольно проворчал он. — Опять налог на землю хотят поднять. Нам бы за прошлый год за свой участок расплатиться, а то долги только копятся.

Старик Черкасов убрал газету, внимательно посмотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

— Всё хорошо, — ответил я, прожевав омлет.

— Ага, хорошо, значит. Ну и отлично, — кивнул глава семейства и вновь вернулся к газете.

Славик сидел напротив меня, уткнувшись в прибор коммуникации, который я ранее заметил в руках Светланы. Телефон, кажется.

На столе в моей комнате лежал такой же. Я так и не разобрался, как его включать, а просить помощи у этого недоноска совсем не хотелось. Сам справлюсь.

Закончив с завтраком и запив его очень даже неплохим кофе, я обратился к главе семейства:

— Ты хотел поговорить со мной о чём-то.

Отец отложил газету. Пристально посмотрел на меня.

— Именно, — ответил он, заметно краснея. — В общем, я больше не вижу смысла платить за твоё обучение в Академии. Я сыт по горло твоими закидонами, Володя! Утром разговаривал с твоим деканом. Оказывается, у тебя полно прогулов и долгов, а ты мне врал, что всё исправил. Как тебе после этого верить?! — взорвался он, — На учёбе ты появляешься только для того, чтобы поесть в столовой или снова влипнуть в какое-нибудь грязное дело.

— Отец, я всё осознал… — начал я.

— Не перебивай меня! — гаркнул старик Черкасов. — Преподы о тебе говорят либо плохо, либо совсем тебя не знают. Потому что ты ни разу не появлялся на некоторых занятиях. Ты понимаешь, что только позоришь всех Черкасовых?

— Вот именно! Ты просто втоптал в грязь репутацию нашей семьи, — поддержал Славик, вмиг оторвавшись от телефона.

Да пошёл ты, сопляк. Я встретился взглядом с братом, и тот поспешно отвёл глаза, уставившись в тарелку и засопев. Так-то лучше. Вот туда и смотри.

Академия, значит. И я там обучаюсь магии. Это хорошо. Очень даже хорошо. Так я быстрее узнаю этот мир, пойму свой магический потенциал.

К знаниям я относился всегда положительно. Всё в нашей жизни опыт. Каждый день мы учимся, узнаём что-то новое, прокачиваем навыки. И становимся сильнее. Поэтому новость о том, что я учусь в магической академии, меня порадовала.

— Можешь не волноваться, я всё исправлю, — спокойно ответил я, глядя в глаза отцу.

— Ну и как ты исправишь? Нет у тебя способностей. Из-за тебя все будут думать, что я такой же слюнтяй! — Славик не унимался, а я с трудом подавил желание отвесить ему смачную оплеуху.