Вот егоза! Только стоило мне открыть дверь, как щенок пулей вылетел из комнаты и бросился к лестнице.

Оказавшись на улице, я более внимательно осмотрел двор. Слева темнел старый заросший сад, который давно не прореживали и не подстригали. Однако дорожки подметены, а трава у дома скошена. Всё-таки кто-то хоть и немного, но поддерживает здесь порядок.

Щенок вдруг встрепенулся, прислушался и побежал в густые заросли. Но затем запищал.

— Ты здесь откуда, а? Сбежал, паршивец? А ну, пошли обратно, — услышал я грубый хриплый голос.

Коренастый заросший старик вышел на тропинку. Он держал за шкирку МОЕГО щенка. Бедняга скулил, пытаясь вырваться.

— О, Володя, я тут щенка нашёл, — ухмыльнулся он. — Сбежал из псарни.

Старик неприязненно взглянул на меня, но склонил голову в приветствии.

— Отпусти его, — сухо приказал я. — Это мой питомец, и он будет гулять там, где ему вздумается.

Старик нехотя разжал руку. Щенок упал на землю, взвизгнул, но тут же вскочил на ноги и подбежал ко мне.

— Только пусть аккуратно бегает. А то могу не заметить и косой пройтись, — сказал угрюмый старик.

М-да, кого попало берут в прислугу. За такое бесцеремонное поведение я бы уже давно выгнал, но положение Черкасовых незавидное. Видно работал этот садовник за копейки. Причём мужичок — любитель подбухнуть, что было видно по его замыленному взгляду и опухшему лицу.

— Плохо вы работу делаете. Сад не ухожен. Весь зарос. И кусты не обстрижены, — я строго посмотрел на него.

Садовник явно не ожидал от меня такого напора. Покраснел от раздражения, стиснул зубы. Затем, собравшись с мыслями, наконец-то, выдавил:

— Не успеваю я, Володя. Да и стар я стал. То тут болит, то там тянет… — тяжело вздохнул он. — Пожалуй, пойду, а то надо бы траву сжечь. Пока ветер не поднялся.

Он поплёлся вглубь сада, а за ним тут же потянулся Крыс. Он враждебно клацнул зубами ему вслед. Достаточно громко для меня, но садовник не услышал.

«Хозяин, как-то скучно здесь. И старик мне этот не нравится, — пропищал Крыс. — Зачем ты вообще призвал меня в этот мир? Кругом одно дерьмо и убожество».

«Если бы я тебя не призвал, ты бы не смог возродиться», — напомнил я и двинулся дальше по тропинке, вымощенной камнем.

«Уж лучше смерть, чем прозябание в нищете, — буркнул астральный зверёк и добавил, задрав нос. — Между прочим, я потомок великого семейства лазурных драконов».

Я не сдержался и прыснул со смеху. Ох уж и выдумщик! В прошлой жизни он всем моим питомцам уши об этом прожужжал. И в этом мире завёл ту же пластинку.

«Опять ты за своё. Ну вот с чего ты решил, что в тебе драконья кровь?» — ухмыльнулся я в ответ.

«Я утверждаю это! Драконьи гены передались мне от прабабки! — распалился он. — Да моя бабка на восемьдесят процентов дракониха! У неё были способности лазурных драконов. Зуб даю!»

«Ты уже говорил, как ей передались эти способности, — усмехнулся я. — Можешь не повторять».

Когда он впервые рассказал, что на его прабабушку чихнул лазурный дракон и воздушно-капельным путём ей передалась сила дракона, я долго смеялся.

«Чтоб ты знал — гены чихом не передаются, — хмыкнул я. — Вот если бы твоя прабабка вместе с драконом…»

«Ты в своём уме?! Как ты можешь говорить такое о моей великой прародительнице? — раздухарился Крыс. — Не хочешь, не верь. Но маны ты больше не получишь. Самому мало».

«Как был вредным, так им и остался», — покачал я головой.

Крыс что-то невнятно пробухтел под нос и отвернулся, делая вид, что рассматривает какие-то грибы под деревом. Что-то вроде поганок.

Между тем я вышел за пределы сада. Впереди передо мной расстилалось заросшее поле. Хоть и конец сентября, но вокруг всё ещё зеленым-зелено. А просторное поместье у Черкасовых, нечего сказать. Правда, много заброшенной территории.

Щенок, радостно визжа, начал гоняться за мышами-полёвками. Крыс, о чём-то задумавшись, парил чуть поодаль. Наверняка придумывал очередную байку про своих родственников.

Я же решил немного позаниматься. Закрыв глаза, сосредоточился на своих ощущениях и попытался нащупать нити магической энергии, связывающей меня с питомцами. У меня получилось лишь на третий раз. Две нити колыхались в воздухе. Против сотен, которые были в прошлом мире.

Но это лишь начало. Скоро их будет больше. Главное, быстрее вернуть утраченную энергию.

Ну, а вскоре я почувствовал энергию. Она была где-то совсем рядом, но источник настолько слаб, что я не мог определить точное место.