Аргус вышел вперед, жених с невестой остановились на два шага позади него.

— Дорогие гости, я рад приветствовать вас здесь сегодня! — начал Аргус. — Благодарю за то, что сочли возможным прийти. Позвольте представить вам Мигеля Диотале, наследника древнего рода Диотале, и Джушию Сидхарт, мою троюродную сестру, его невесту.

Диотале и его невеста сделали полшага вперед и почти синхронно слегка поклонились гостям.

В это время глава клана Олару, глядя на Аргуса, выразительно приподнял брови, а стоявший рядом со мной глава клана Наороджи бросил недоуменный взгляд на меня. Заметили. Не могли не заметить.

Когда мы планировали войну с Тикту, Аргус предоставил всем союзникам исчерпывающую информацию. И, помимо всего прочего, там было имя. Наследника рода Диотале тогда звали не так. Цепкие аристо не могли этого пропустить.

— Я вижу ваше недоумение, — слегка улыбнулся Аргус. — И поясню. Мигель Диотале уже подал документы на смену имени. И смена обоснована. Диотале-джи — вовсе не тот чужак, за которого мы воевали с кланом Тикту. Тогда мы получили Гирташа Диотале. Сейчас в этом теле живет Мигель. Тоже чужак. Тоже древний маг. Но он — совершенно другая личность, не имеющая никакого отношения к предыдущему пришельцу.

— Вы и это можете? — тихо поинтересовался Наороджи.

— Так получилось, — тихо ответил я.

Гости перешептывались, и Аргус ждал, давая им на это время.

Когда большинство взглядов вновь обратилось на сцену, Диотале вышел вперед и поравнялся с Аргусом. Глянув на Аргуса и получив его молчаливый кивок, Диотале повернулся к гостям и заговорил:

— Уважаемые гости! Как правопреемник этого многострадального тела, я не отказываюсь от ответственности за поступки своего предшественника. И его ошибки, и его репутация — мой груз. И я его принимаю. Я остаюсь личным вассалом Аргуса Сидхарт и намерен выполнить все свои обязательства.

Я бросил взгляд на гостей. Кто-то поджал губы, кто-то одобрительно кивнул, кто-то обозначил намек на улыбку.

Диотале предстал перед ними нормальным аристократом, умеющим брать на себя ответственность. Даже за то, к чему лично он, казалось бы, не имел отношения. Но именно это и заставило их посмотреть на него иначе. В клановом обществе, пронизанном коллективной родовой ответственностью, именно такое поведение было нормой.

— Кроме того, — продолжил Диотале, — я официально заявляю, что принял предложение о вступлении в клан Сидхарт. Как только я стану главой рода, вассальный договор будет расторгнут, а род Диотале станет членом великого клана Сидхарт.

— Подтверждаю, — скупо бросил Аргус.

— Опять Сидхарт, — сдержанно и тихо ругнулся Наороджи. — Вы что, вообще никому чужаков не отдадите? Даже одного?

Я лишь слегка улыбнулся и отрицательно качнул головой.

Ну а зачем отрицать очевидное? Лапанья дал слово мне, а Диотале — Аргусу. И они были последними, больше чужаков не предвидится.

— Эх, — расстроенно вздохнул Наороджи.

— На этом у нас все, — объявил Аргус. — Благодарю за внимание. И еще раз благодарю за то, что пришли. Я это ценю.

Гости провожали Аргуса и Диотале с невестой задумчивыми взглядами все то время, пока они шли к краю сцены и спускались по лестнице.

К Аргусу люди потянулись сразу.

Но прежде, чем я тоже оказался под прицелом взглядов аристократов, желающих пообщаться, я заметил, что и к Диотале кто-то подошел. Не из великих, но лиха беда начало.

Лед тронулся. И теперь только от Мигеля зависит, сможет ли он этим воспользоваться.

— Приветствую, Раджат-джи, — улыбнулся мне глава клана Джуоти.

— Приветствую, Джуоти-джи, — улыбнулся в ответ я. — Рад, что вы приехали.

— А уж я-то как рад! — искренне воскликнул Джуоти. — Признаюсь, личность наследника рода Диотале меня несколько… напрягала. Правда, так было до сегодняшнего дня.

О да, план Аргуса сработал на все сто.

Даже те, кто колебались, но все-таки решили приехать, надолго запомнят этот прием. Приятно неожиданно осознать, что ты принял верное решение, и риск окупился сполна.

— Да, у Мигеля та еще история, — хмыкнул я.

— Необычно, согласен, — кивнул Джуоти. — Второй раз чужаки уже перерождались, это не новость. Но чтобы в одном теле? Звучит очень странно. Но я уже пообщался с ним, и после личного общения его прежняя репутация с ним не вяжется в принципе.

Это Джуоти так мягко намекает, что Аргусу могли поверить не все?

— Хотите магией поклянусь, что Диотале сейчас и Диотале у Тикту — это два разных человека? — прямо спросил я. — Я был свидетелем этого перерождения. Я точно знаю, как оно было.