Сказано - сделано. В четыре руки, обладатель двух из которых вообще не ведал даже самого понятия страха, один отдельно взятый подъезд был очищен от заселивших его мертвецов ещё до наступления темноты. Конечно, дело это было весьма и весьма нелёгкое, один раз Гриднев даже грешным делом подумал, что всё, настал мол его конец, но обошлось. В остальном же результаты проведённой мини-операции были более чем приятными.

В особенности на это повлиял фактор получения нового кристалла 1-го уровня. Ровно такие же до того были использованы для создания обоих клонов, один из которых, правда, уже успел покинуть этот бренный мир…

Столь ценная для мужчины награда свалилась на его голову воистину самым неожиданным, но вполне логичным образом. Изрядно уставший морально и физически Алексей, нашедший некую отдушину в взламывании дверей и последующей зачистке квартир, позволил себе слишком много.

Вскрыв очередную дверь, Гриднев пригласительно постучал по косяку, так он делал уже многое количество раз. И, обычно законные хозяева не заставляли себя ждать. В среднем зомби требовалось не больше десятка-двух секунд на то, чтобы добраться из любого конца квартиры до застывшего в дверях парня, а дальше…

Дальше их участь была незавидна. Несколько тяжёлых ударов — вот всё, что было нужно для расправы над теми, кто держал в страхе город Урал, а то и вовсе весь мир…

Всё было бы хорошо, квартиры так и продолжали бы без труда зачищаться, а парень обогащаться за счёт находившихся в них предметов, если бы не одно очень и очень важное «НО». Гриднев слишком уж разуверился в себе.

В реальность его вернул внезапно вырвавшийся из ближайшей ко входу двери мутант. Мужчина успел многое: заметить дрожь двери, увидеть, как та раскалывается на щепки, когда сквозь неё прорывается зомби, да даже разглядеть мелкие трещинки на несущихся к его лицу когтях! Но… но вот чего он не успел, да и вряд ли бы мог успеть, так это вовремя среагировать на столь неожиданную опасность. А вот клон успел.

Из лап эволюта* Алексея буквально выдернули за шкирку. Прямо перед самым ударом, что должен был стать последним в жизни парня, стоящий позади Второй резко одёрнул своего создателя назад. Этого хватило, чтобы метнувшиеся в сторону мужчины когти прошли мимо него, и этого же хватило, чтобы расправиться с появившимся из ниоткуда зомби.

(*эволют - эволюционировавший/мутировавший зомби)

Сделав шаг назад, чтобы сохранить равновесие, Гриднев поудобнее перехватил оружие в руках. Теперь уже он держал не найденную на улице палку или что ещё хуже кирпич, нет. Теперь в его руках был добротный топор, найденный ранее в одной из квартир. Им он ломал мебель, им же, не без помощи фомки и такой-то матери, вскрывал квартиры, и им же расправлялся с бывшими владельцами жилплощадей.

Вновь было рванувший в сторону мужчины зомби был вовремя оттеснён пришедшим из-за спины Алексея ударом. Номер Два, пусть и из не самого удобного положения, всё же пытался по-максимуму прикрыть и помочь своему создателю. И парень не преминул этим воспользоваться.

Понимая всю опасность представшей перед ними твари, Гриднев не пытался лезть на рожон, вместо этого он, с клоном за спиною, отступил за порог. В таком положении и он, и Второй могли относительно спокойно бить по зажатому в узком проходе зомби, тот же похвастаться такой возможностью не мог.

***

– Раргх..! Ррагркх..! – замеревшая в тени коридора тварь рычала, не рискуя приблизиться к стоящей на той стороне прохода добыче.

Ещё секунду назад существо было полностью уверено, что нагрянувшее посреди её трапезы мясо станет прекрасным дополнением к наглейшим образом прерванному обеду. Но секунда прошла, и односложные мысли о еде отошли на второй план.

На смену им пришло необъяснимое ощущение опасности, исходящее от прошедших людей. Ещё мгновение, и на него вновь накатила волна безумного голода, заставившего ранее подчистую вырезать всех обитателей этой маленькой бетонной коробки.

Так существо и металось между ними двумя: раздирающей изнутри жаждой еды и непонятными чувствами. И вот, казалось бы, желание жить победило, но… нет. Инстинкты были сильнее только появившихся зачатков разума, эволют вновь кинулся в атаку.

***

Стоило мужчине и его созданию выскочить за пределы квартиры, как напавшее на них существо замерло в полумраке квартиры. Словно бы ощущая некую опасность, оно нерешительно, как казалось Алексею, смотрело на стоящих в подъезде мужчин и проход перед ними. Заминка не продлилась и пяти секунд. Злобно рыкнув, заражённый вновь бросился вперёд.

Догнать! Разорвать! Сожрать! Наверняка подобные этим мысли крутились в голове монстра, что некогда раньше был человеком. Но вместо этого всего существо получило лишь новую порцию боли. Его нападение не стало неожиданностью.

Мощный удар Второго перебил кости левой руки твари, отчего та жалобно взвыла, но при этом она даже и не подумала прекращать нападение. Правая лапа уже неслась вперёд, нацеленная на шею замешкавшегося клона, но результат был тот же. Ну, разве что единственным отличием было то, что на этот раз виновником множественных переломов и ран стал сам Алексей.