Собственно, это и стало причиной того, что Алексей, не задумываясь, решил доверить ему позицию авангарда и предоставить найденную на детской площадке палку.

Сам же мужчина, что было вполне логично и правильно, спрятался за спиной клона, вооружившись при том тяжеленным кирпичом. Расчет был на то, что в случае встречи очередного одичалого бомжа или, того хуже, пускающего слюни безумца, клон задержит агрессора палкой и даст возможность для прицельного броска кирпича.

Ну или хотя бы позволит мужчине свалить в закат (лабораторию). Этот вариант также устраивал Алексея.

Уже приближаясь к искомому магазинчику, парень притих. Идущий впереди клон подал сигнал, предупреждая своего создателя об опасности. И она взаправду была.

Выглянув из-за угла здания, за которым они и прятались, Гриднев увидел весьма неприятную для себя картину. Поодиночке или же небольшими группками безумцы двигались по главной дороге в сторону центра города, именно туда, куда и хотел идти он сам.

– Н-да… – тяжело протянул парень, понимая, что его планы только что отправились в тартарары. – Похоже, их привлекает шум…

Сейчас телебашня была не самым безопасным местом на свете. Именно с той стороны до Гриднева доходило больше всего отзвуков выстрелов и взрывов.

Алексей решил переждать, пока маленькие скопления потерявшихся в своём безумии людей проковыляют мимо, а уже после он собирался действовать. Наблюдая за ними, мужчина подмечал некоторые странности. Странности, что, мягко говоря, были не характерны обычным людям.

Среди медленно бредущих встречались индивидуумы с вывихнутыми или даже сломанными конечностями, и ладно бы этим всё и ограничивалось, но нет! Помимо переломаных, а у некоторых и буквально перемолотых рук и ног, Гриднев узрел то, что полностью перевернуло всё его представление о кидавшихся на него до того «людях».

Среди довольно крупной по своим размерам толпы, «человек» эдак 20-30, бездумно шла черноволосая девушка, одетая в офисный деловой костюм. С аппетитными формами снизу и сверху, она была завидной красавицей, на которую не преминул бы обернуться любой парень, вот только… Только ключевое слово была...

Сейчас в ней не осталось ничего человеческого. Перед наблюдавшим из укрытия мужчиной предстало весьма и весьма устрашающее зрелище. С разорванной в нескольких местах и обильно залитой кровью одеждой та, кто раньше цепляла взгляды мужчин, сейчас лишь отталкивала их.

Не лишним было бы даже сказать, что ныне она мало напоминала человека, в особенности на это влияла её нижняя челюсть. Влияла тем, что той попросту не было. Потому длинный фиолетовый язык, который эта самая челюсть должна была скрывать, преспокойно болтался туда-сюда, что также складывалось на образе «красотки».

От одного только взгляда на представшее перед ним чудовище, по спине Алексея пробежали мурашки. Он медленно перевёл глаза на рядом стоящего клона, но… Но у того от раскрывшейся картины была физиономия кирпича обыкновенного, похоже идущее в толпе чудовище его нисколечко не удивило.

– Нет, на такой я точно не женился б! – констатировал Гриднев, глядя клону в лицо. – Такую страхоёбину в подворотне встретишь, все кишки от страха высрешь!

[Желаете провести анализ неопознанного существа?]

[Да][Нет]

Вернувшегося к наблюдению за монстром Алексея неожиданно огорошила появившиеся в воздухе надпись. Тот, в свою очередь, удивлённо уставился на неё, думая что делать дальше. Эти надписи до этого его не подводили, да и вопрос был, мягко говоря, безобидным, поэтому парень не стал выкобениваться.

Легко кивнув, он мысленно согласился на предложение системы.

[Проводится анализ…

Пожалуйста, не сводите взгляд с существа над которым проводится анализ]

[Анализ проведён успешно!

Человек заражённый вирусом. Стадия эволюции: 0

Обычный человек, подверженный вирусу неизвестного происхождения. Физические возможности остались неизменными, равно как и мозг.]

Прочитав присланное системой сообщение, парень понял несколько вещей. Первой было то, что насколько же крупно ему повезло тогда, когда удалось скрыться в лаборатории от сошедшего с ума полисмена. Второй же было осознание простой истины, которую он усвоил на всю жизнь, – не стоит просто так трогать заражённых.

Если уж дело действительно было в вирусе, то любой случайный или нет контакт мог превратить парня в одну из таких же бездумных тварей. Видимо, поэтому у того самого копа, ставшего основой его клона, была солидно так вмята черепушка.

– Кто-то явно постарался, в попытке заполучить его дубинку и огнестрел. – пробурчал себе под нос Алексей.

Именно с такими мыслями Гриднев и отправился дальше. Заражённые, хотел он того или нет, бесконечным потоком шли к своей цели в центре города, и ему тоже нужно было двигаться. Голод, жажда и, конечно же, желание поспать, не думая о первых двух пунктах, делали своё дело, заставляли парня идти вперёд.