<p> Продолжение приключений наших соотечественников Артема, Инги и Толяна в мире меча и магии. Отряд выдвинулся к ближайшему городу, где героев ждут новые приключения и знакомства.</p>
Глава первая. Толик
В гостиницу, они завалились уже в сумерках.
На въезде в город, их встретил конный разъезд стражи, пятеро зверолюдов на тонконогих жеребцах и человек маг, восседающий на открытом паланкине, что держали на своих плечах, четверо рабов. Один из стражей, худой как жердь кот, с сизым носом профессионального алкоголика, направил своего коня на Артема и Деррила, идущих впереди отряда, и поднял руку останавливая движение.
– Приветствую путники. С какой целью вы решили посетить наш славный и мирный город Вирта? Кто вы такие и откуда будете?
Переглянувшись с ящером, вперед выступил Артем.
– Добрый вечер, доблестный страж. Мы наемники. Пришли в город, продать ненужные нам вещи и пополнить запасы.
– Наемники? – Зверолюд с собачьей мордой, остановил свое коня рядом с Толиком, критически осмотрев его, сплюнул на землю.
– Князь Вирта, благочестивый Лирсуук, не нанимает на службу не проверенный сброд. С чего ты решил, человек, что вам будут рады в нашем городе? – зверолюд повернул голову к Артему.
– Я думаю ваши торговцы будут рады пополнению своих кошельков, обобрав нас при торговле, мы не доставим проблем, этому прекрасному городу и тем более уважаемому Лирсууку.
– Ладно, пройдите проверку у мага и с каждого, по две золотых монеты за вход, в наш чистый и славный город.
Страж тронул коня, уводя его в сторону, уступая дорогу магу. Рабы присели на землю, опуская паланкин, где развалился на подушках, толстый, лоснящийся жиром человек маг.
– По одному встаем на против меня, смотреть мне в глаза. Думать можете, о чем хотите, - узкие щелки его глаз заплыли жиром, поэтому Артем смотрел просто в его лицо.
– Что за убожество, – маг, приподнялся с подушек, конструкция паланкина заскрипела, а рабы поморщились от смены нагрузки на плечи.
– Вижу, что ты 12 уровня, человек, 220 очков жизни. Мне кажется, ты врешь, что ты наемник. Слишком слаб. Тебя соплей перешибить можно. Два золотых. Добро пожаловать в Вирту.
К Артему подскочил раб с деревянным ларцом. Расплатившись, он уступил место ящеру. Процесс осмотра шел неспешно, монетки звякали, падая в ларец.
Толик прошел осмотр, уступив место Гару.
Деррил, еще на подступах к городу, остановил отряд и битых полчаса рассказывал, как нужно себя вести в городе, чтобы не нажить неприятностей. Толик, раздал всем по сотне золотых кругляшей, что они нашли в сумке убитого в лагере князя, на карманные расходы.
Оборотень, запахнутый в широкий серо-зелёный плащ с накинутым капюшоном, сначала не хотел показывать лицо, но, когда стража, привлеченная отказом, направила на него копья, а Оленья просительно дернула его за руку, все же откинул капюшон плаща.
Маг встрепенулся на своем паланкине, заворочался, оглядывая волчью морду Гара с красными глазищами.
— Вот это экземплярчик! С кем же шалила твоя матушка? Хотя, был у нас тут недавно носорог, вот там харя, так харя! – Маг затрясся в приступе смеха, все его тело заходило ходуном, а паланкин задрожал. В руке мага появилась магическая призма, засветившаяся зеленым магическим огнем, через которую он стал всматривается в оборотня.
– 73 уровень, однако. Добро пожаловать в Вирту. В тавернах не устраивайте неприятности. А то знаем мы таких, вечно драки устраиваете. 4 золотых в казну.
– Почему 4 золотых, маг? – Рык Гара заставил заволноваться лошадей, что и так задрожали, увидев оборотня.
– Со всех ты взял по 2 монеты.
– Видишь ли, – маг убрал призму под складки одежды, – применение магических устройств, требует затрат, кто же, как не ты, должен тогда платить за это. Ведь это ты хочешь пройти в город. Или не хочешь платить? За отказ оплаты, я могу приказать тебя арестовать на пару дней и тогда заплатишь штраф уже в пару десятков монет. Хочешь? – Узкие глазки мага поблескивали, жирдяй явно веселился.
Вперед выехали два всадника, направив острия копий на Гара, а с каменной стены, что огораживала город, на них направили свои луки несколько стражников.
– Нет, мы заплатим, – вперед выступила Оленья, вставая перед оборотнем.
– Простите, мой друг, очень экономный, – девушка обезоруживающе улыбнулась и закинула в шкатулку четыре золотых монетки.
– Хорошо, – маг вяло махнул рукой и стражи подняли копья, сдав назад. – Можете проходить. Стража, пропустите.
Рабы подняли паланкин и бегом утащили мага обратно в палатку, стоящую рядом с аркой въездных ворот в город. Стражи подняли решетку ворот и отряд втянулся в широкий проход арки.
Локса, выбравшись вперед, повела, сразу свернув с широкой въездной дороги, в сторону. Отряд, плотной группой, продвигался по узким и грязным улочкам, мостовую которых вместо брусчатки на въезде, заменяли деревянные мостки, лежащие в грязи.
Впереди идущие остановились, и любопытный Толик протиснулся вперед. Дорогу отряду преградили четверо людей, в черных одеждах. Вперед выступил немолодой воин, из-под плаща которого поблескивали колечки кольчуги.
– Локса! Живая! И без ошейника! – Человек распахнул руки и сделав шаг навстречу, обнял девушку.