— Добрый день, — дед заговорил, — вы прекрасно понимаете, зачем мы тут, так что не будем тянуть время. Вы согласны сдать город?

— Согласны, — кивнул старый китаец со сморщенным лицом, — если вы отпустите воинов и мирных жителей, которые захотят уйти.

Дед замолчал, видимо обдумывая предложение китайца, а я внимательно наблюдал за женщиной. Вдруг та заметила мой взгляд и улыбнулась, после чего достала из рукава небольшой диск из золота с драгоценными камнями. Один из камней вдруг почернел, и я почувствовал волну очень знакомой энергии, точно такой же пользовался метаморф. Твою ж мать, засада!

Время словно замедлилось для меня. Я видел, как тело женщины начинает меняться, видел, как ее пальцы превращаются в длинные когти с металлическим отливом, как ее лицо дергается, а сквозь кожу проступают совсем другие черты. Не знаю, как я успел, но щит перед дедом и другими князьями появился мгновенно, а потом я рванул вперед. Тварь все же успела нанести удар, и я почувствовал сильнейшую боль в области груди. Твою мать, и это ведь я еще в божественной броне, а что было бы, если бы не она? Я постарался загнать эти мысли куда подальше и попросил котов на выход. Эта тварь точно не метаморф, я это отчетливо видел, а значит, они пригодятся.

Фамильяры мгновенно увеличились в размерах и рванули вперед, а я вытащил из ножен клинки. Мечи сверкнули на солнце, на мгновение ударив по глазам ослепительно ярким светом, но глаза мне были не нужны, я буквально чувствовал тварь, которая бесновалась в десяти метрах впереди, не в состоянии уйти от фамильяров. Коты окружили ее со всех сторон и били всем, чем только могли, но тварь была сильна. М-да, Поднебесная оказалась ларцом, полным секретов, не успели мы толком ступить на эту землю, а уже встретили неприятные сюрпризы. Поймав момент, когда тварь была повернута ко мне спиной, я буквально проскользнул мимо Белого и ударил. Божественные клинки, как всегда, оказались выше всяких похвал, один пронзил спину твари, а второй снес ей голову на хрен. Черная кровь брызнула в лицо, и я почувствовал жжение, но волна лечебной энергии от Белого тут же избавила меня от неприятных ощущений.

— Костя, что это было? — дед первым справился с эмоциями, и, пока я задумчиво разглядывал остальных членов этой делегации, старик подошел ко мне.

— Не знаю, — тихо ответил я, — у нее был какой-то артефакт, вот она его и использовала. Интересно, остальные члены делегации знали, кто идет с ними, или нет? — Я продолжал смотреть на китайцев, но они просто стояли и тряслись от страха.

Стоп, а от страха ли? Я сделал шаг вперед, и один из китайцев потянулся к поясу, где у него был кинжал. Но я был быстрее, и хищная тень появилась рядом с ним и коснулась когтями его шеи.

— Не советую дергаться, — я покачал головой, — никому не советую дергаться. Дед, подними-ка своих теней, а то есть у меня ощущение, что эти ухари не сильно-то и хотят с нами договариваться.

Старик кивнул, и через мгновение рядом с каждым делегатом выросла своя тень, они у старика получались больше и мощнее моих, но тут ничего удивительного, он просто опытнее в этой стихии, а вот мне до сих пор приходится учиться.

— Константин, выходит, что ты нас спас? — вперед вышел Демидов, могучий князь смотрел на китайцев точно так же, как хищник смотрит на свою добычу, — А эти задохлики собирались убить нас?

— Ну, чисто технически они в своем праве, — я пожал плечами, — но да, князь, вы правы.

Демидов хмыкнул, после чего я почувствовал, как его аура начинает наполняться силой.

— Не стоит, Никита, — дед отрицательно покачал головой, — нам нужна информация. Лучше скажи, заплечных дел мастер у тебя в дружине есть? Что-то мне подсказывает, что просто так они нам ничего не расскажут.

— Ты прав, северный варвар, — неожиданно произнес один из китайцев, — ничего мы вам не расскажем, лучше умрем во славу Небесного Дракона! — Он попытался вытащить кинжал из ножен, но тень, стоящая рядом, аккуратно придушила его, и тот свалился на землю без сознания. Идиот, он и правда думал, что ему дадут покончить с собой?

— Взять их, ребята, — Демидов кивнул своим бойцам, и те быстро скрутили китайцев, — Ну что, Володя, пошли, пока с этими будут работать, пропустим по чарке вина, раз уж выдалась такая оказия.

Полтора часа спустя.

Когда я уже думал лично идти допрашивать китайцев, к нам подошел один из дружинников Демидова и, поклонившись своему князю, протянул ему с десяток листов, заполненных красивым почерком.

— Ну что, сейчас почитаем, — он быстро прошел взглядом по первой странице и передал ее деду, тот тоже прочитал и дал уже мне.

М-да, интересное кино выходит, зря я недооценивал вечного, он куда хитрее. Начнем с того, что в городе Хунцяо, конечно, были мирные жители, но их уже успели вывести, а на их место засели бойцы из ближайших городов. Сейчас в городе не меньше ста тысяч солдат, а еще около тысячи магов, среди которых пять грандов. Такие вот дела, и мы почти сунули голову в эту ловушку, но эта бешеная баба не выдержала и атаковала раньше, чем нужно было. Изначально же китайцы планировали прикинуться бедными овечками, потянуть время, а когда мы расслабимся, ударить. Такие же артефакты были у каждого, люди Демидовых их изъяли, и, судя по тому, как блеснули глаза князя, он уже что-то придумал насчет этих вещиц.