— Твою мать! — возглас вырвался сам по себе, и только после этого я наконец-то задумался, откуда тут мотоцикл взялся? А потом я вспомнил слова князя Демидова о том, что Вика купила себе мотоцикл и колесит по местным лесам, и тут у меня пазл и сложился.

— Костя, привет! — стоило нам только зайти на территорию, как я увидел девушку, которая сидела на пороге, задорно улыбаясь, — а я только узнала о том, что ты здесь, как тут же решила заглянуть в гости. Ты рад?

— Очень, — с большим трудом я улыбнулся, на самом деле у меня сейчас были другие эмоции, — а как ты узнала, что я именно здесь?

— Так мне князь Демидов сказал, — беззаботно ответила царевна, — слушай, а кто этот странный мужчина за твоей спиной? И почему он так странно на меня смотрит?

— Не ожидал тебя тут увидеть, вот и смотрит, — буркнул я, — а вообще это Даль, он мой помощник.

— Хорошо, пусть будет помощник, — Вика кивнула, — а вообще я к тебе не просто так приехала.

— Вик, давай я для начала зайду в дом, ну и ты вместе со мной, сейчас я хочу выпить бокал вина, и только после этого я буду готов тебя выслушать, договорились? — и, не дав девушке ничего сказать, я проскочил мимо и зашел в дом.

Первым делом я направился к шкафчикам с алкоголем, достал первую попавшуюся бутылку с вином, откупорил ее и, налив себе в бокал, выпил его залпом. Ух, хорошо пошло, как в сухую землю!

— Никогда бы не подумала, что ты так любишь вино, — немного осуждающе произнесла Вика, — хотя ты же у нас уже взрослый мальчик, тебе всё можно. Ладно, слушай, что я тут нашла, — девушка села на диван и закинула ноги на столик, — оказывается, недалеко от этого поселка есть небольшая, почти заброшенная деревня. Я так думаю, люди князя либо о ней не знают, либо вообще о ней забыли, а тем временем там что-то творится. Я сегодня с утра рядом с деревней проехала, вот и заметила кое-что.

— Так, и что тебе нужно? — я налил себе еще один бокал, — просто расскажи Демидову, он пошлет туда дружинников и всё.

— А самим разобраться в вопросе? — в глазах девушки промелькнули бесенята, — ну же, Костя, чего ты такой скучный, давай поедем, посмотрим, что там.

— Я соглашусь только с одним условием, только эта деревня и всё, в другие дела я не лезу, хорошо? — я вопросительно глянул на девушку, и та кивнула.

Я же сделал еще один глоток вина и тяжело вздохнул. Вот почему Демидов не может держать язык за зубами? Так ведь было бы намного, намного проще…

Некоторое время спустя. Небольшая заброшенная деревенька.

— Ну и что ты тут такого увидела? — когда Вика заглушила мотоцикл, я слез с него и пару раз присел, разминая ноги.

— Тут точно что-то есть, — упрямо ответила царевна, — я когда мимо этой деревни проезжала, то видела всполохи силы. Надо было тогда останавливаться, нет же, решила тебя с собой взять, — Вика демонстративно надулась.

— А вот этого не надо, — я нахмурился, — ты сама приехала, у меня вообще-то были совсем другие планы. В отличие от тебя, я сюда приехал исключительно для того, чтобы отдохнуть, а не искать приключений на свою голову.

— Скучным ты стал, Костя, очень скучным, — Вика покачала головой, — где тот парень, с которым мы лезли в аномалию мимо Защитников? Где тот герой, что Мишку Суворова чуть не убил?

— Он перед тобой, и он устал, — я тяжело вздохнул, — ладно, давай посмотрим, что тут у тебя, а потом ты вернешь меня домой, договорились?

— Договорились, — Вика улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку побежала к полуразрушенным домам.

Твою мать, вот почему она такая беспечная? Делать было нечего, пришлось догонять ее, хорошо, что я заранее приказал хвостатым окружить деревню и медленно идти к центру, проверяя каждый дом, если тут будет хоть какая-то опасность, я узнаю об этом сразу же. Вот только реальность оказалась совсем не такой, как я мог бы подумать. Когда мы свернули за один из домов, то увидели компанию молодых парней, может, лет по шестнадцать, может, и того меньше. Судя по дорогой одежде, ребята не из простых, но когда я увидел, чем эти твари занимаются, все остальные мысли вылетели у меня из головы. Они стояли полукругом возле стены одной из изб, а к самой стене прижалась тощая девочка лет двенадцати, в простой одежде. На ее лице был даже не страх, а ужас, настоящий ужас.

— Ну ты чего, Машка? — развязно произнес один из подростков, — ты ж сама согласилась с нами пойти.

— Господин, не надо, — чуть не плача ответила девочка, — меня родители дома ждут, мне завтра в школу, не надо, господин!

— Надо, Машка, надо! — упырь произнес это с ленцой, явно копируя чью-то манеру речи, а потом в его руке зажегся небольшой огненный шар.

— А ну стоять, ублюдок! — Вика среагировала быстрее меня, — ты что творишь, недоумок, для тебя что, законы империи не указ?