У духовных ядер имелись свои особенные цвета, соответствующие этапу самосовершенствования заклинателя, которых было несколько и не все их могли пройти. Фэй писала, что золотое ядро чаще встречалось у старших учителей, когда у глав пиков, которые все поголовно являлись бессмертными, ядра были белого цвета. Белый цвет демонстрировал кристально чистую ци, а этап очищения был одним из нескольких, которые заклинатель проходил в процессе обучения. У обычных же учеников, в зависимости от уровня самосовершенствования, встречались синие, оранжевые и красные ядра.

Вспомнив всё это при утомительном подъеме по обледенелой лестнице, Циян спросил:

«Система. Если мое духовное ядро сформировано, а меридианов в теле, я уверен, целая куча, почему я должен учиться контролировать ци, чтобы согреться? Разве она не должна своей постоянной циркуляцией по меридианам делать мое тело выносливее?»

[Выносливее она вас делает. Обычный человек давно бы свалился с этой скалы, но вы поднялись уже на семь чжанов[1]. Что же касается согревания, то ваша ци не имеет понятия о том, что вам холодно. Вы здесь, чтобы научиться сообщать ей об этом]

«Пока что у меня не получается, и я уже почти окоченел», — подумал Циян, стуча зубами и остановился на небольшой заснеженной платформе, потому что дальше подниматься он был не намерен.

[Скоро получится. Для этого присядьте, примите позу для медитации и погрузитесь в себя. Почувствуйте энергию этого мира и как она пронизывает вас. Погрузитесь в неё и попытайтесь сделать так, чтобы она откликалась на ваши желания и выполняла их. Вы же можете пробудить в себе злость, если захотите разозлиться? Примерно так же нужно пробуждать ци]

«Просто чего-то захотев?»

[Нет, всем своим существом возжелав]

Циян шумно выдохнул и посмотрел на сугроб под своими ногами.

«Прямо в него садится?»

[Да]

— Фу-ух… — тяжело протянул Циян, погружаясь в снег.

«Ну, давай попробуем… Направишь меня, если не будет получаться?» — подумал он, приняв нужную позу и прикрыл глаза.

[Постараюсь, но на самом деле то, что вы до сих пор не обратились ледышкой, сообщает, что ваша ци не совсем отбилась от рук и вам помогает, хоть вы и не осознаете. Думаю, приписанного месяца хватит, чтобы вы смогли постичь контроль над ней. Медитируйте, я сообщу, когда придет время выйти из транса]

«Угу…»

Стараясь не слышать вой ветров и игнорировать бьющий по щекам колючий мороз, Циян попытался прочувствовать этот мир и пронизывающую его энергию, как и велели. Осуществить подобное оказалось нелегко, ведь его все сильнее пробирал холод. Зубы продолжали стучать, а тело дрожало, как сухой осенний лист, еще не слетевший с ветви.

Ему было очень холодно. И вскоре он уже сам не понимал, почему продолжал сидеть здесь и выполнять треклятое задание. Должен ли он вообще находиться в этом месте? А вдруг это игра разума, пребывающего в коме, и если он продолжит, то умрет? Что если этот холод он чувствует не в этой реальности, а в другой?

[Сосредоточьтесь на энергии. Не отвлекайтесь. Представьте, как сила из центра вашей груди растекается по меридианам, насыщая всё тело] — ровным голосом подсказала система, выбивая из чужой головы дурные мысли.

Циян сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, представляя, как из белого ядра в его груди течет сила. Как она распространяется по десяткам меридиан, начиная курсировать через них по всему телу. Как дарует ему внутренний огонь, не позволяющий замерзнуть. Как делает сильнее.

Не было больше холода. Не было ветров. Не было сугроба, в котором он сидел. Была лишь сила, что словно лава текла из его груди.

Медитация не знала времени, поэтому для Ю Цияна процесс познания управления своей ци занял не больше суток, но по факту миновал месяц. Когда он открыл глаза, пик все еще был ледяным, а сам он превратился в сугроб, утонув в снегу по плечи, но при этом ни холода, ни голода не чувствовал. Ощущение после культивации было таким, словно он достиг просветления. Мир казался немного иным и собственное тело тоже. Он чувствовал легкость в конечностях и в душе, энергию, покалывающую кончики пальцев. Циян был уверен, что сейчас, возьми он меч, то с одного маха разрубит дерево.

[Задание «Ледяной пик» выполнено. Вы получаете 100 баллов. Поздравляю! Также вам выдана награда «Талантливый ученик», начислено 20 баллов, потому что даже система поражена вашим способностям к культивации. Доступно 445 баллов]

«Что, думала, я тут почки отморожу?» — подумал Циян и встрепенулся, стряхивая с макушки снег.

[Как минимум сомневалась, что вы просидите здесь целый месяц. Была готова списывать баллы за преждевременный выход из медитации]

Циян цокнул языком и закатил глаза.