Я покидал внутренний мир каждые пять часов лишь для того, чтобы распределить полученные в награду очки развития. В результате Интеллект прибавил десять пунктов, обойдя разом и Дух, и Координацию. Оставшиеся ОР вложил в Восприятие. Пускай точность, за которую отвечает эта характеристика, в данный момент мне не особо нужна, но у меня нет никаких сомнений, что в будущем она непременно пригодится.

Одну из странностей этого места мне удалось заметить, лишь пробыв в нём целые сутки. После очередного распределения очков развития я решил перекусить и достал из рюкзака немного вяленого мяса. И в этот момент до меня дошло, что есть мне совершенно не хочется. Как и пить. Объяснить себе, почему так происходит, я не сумел. Как, впрочем, и многое другое. В награду за активацию Спатиума я должен был получить улучшение Шепота, а вместо этого попал неизвестно куда. В некое междумирье. Пространство, в котором даже элементарные потребности перестают являться таковыми.

Некая неизвестная сила буквально вырвала меня из внутреннего мира. Это случилось настолько неожиданно, что ещё какое-то время я просто пытался прийти в себя, продолжая сидеть в позе лотоса и хлопать глазами, вертя головой по сторонам. Именно в этот момент я заметил свечение вдалеке. Оно медленно двигалось в мою сторону, и вскоре мне удалось разглядеть в нём силуэт человека. Вскочив на ноги, я выхватил Шепот Ветра. Спустя мгновенье мой меч вспыхнул фиолетовым пламенем. Силуэт тем временем продолжил двигаться в мою сторону. Когда до него оставалось несколько десятков шагов, мне удалось рассмотреть того, кто посмел прервать мою медитацию.

Сначала я не поверил своим глазам, а когда понял, что это никакая не иллюзия, моё сердце сжалось. Неужели это всё? Неужели мой путь закончился, едва начавшись? Но почему это произошло со мной именно сейчас? Когда я только поверил в то, что у меня получится осуществить всё задуманное. Когда сумел понять, что вовсе не одинок в этом мире.

– Что с тобой? На тебе лица нет. – Голос воина заставил меня вздрогнуть. – Хотя, если говорить откровенно, я тоже не ожидал вновь увидеть тебя. Тем более так скоро.

– Я мёртв? – Мой вопрос, похоже, сбил его с толку.

– Так вот оно что! – Усмехнулся он в ответ на мой вопрос. – Думаешь, мы находимся в мире мёртвых?

В этот момент до меня начало доходить, что воин, стоящий передо мной, совсем не похож на того призрака, которого я несколько раз встречал в своих снах. Вернее, это точно он, вот только от былой призрачности в нём не осталось и следа. Мужчина выглядел вполне живым, а свечение, которое исходило от него, было вызвано двумя артефактами, похожими на моего Светляка и закреплёнными на его куртке. А еще он оказался намного старше, чем мне казалось до этой встречи.

– Вижу, ты начинаешь понимать. – Воин с интересом осмотрел меня с ног до головы. – А ты изменился. Стал увереннее в себе. В глазах не осталось и следа от былой растерянности.

– Кто ты? – Этот вопрос не давал мне покоя с нашей первой встречи. – И почему мой Сканер не выдаёт никакой информации о тебе? Я даже не вижу твоего имени.

– Сканер? Как интересно. – Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, а я мысленно отругал себя за длинный язык. – С этого момента я стану твоим учителем. Будешь называть меня именно так. А что касается твоих способностей, так они здесь не работают. Все, кроме той, которую ты пожелал улучшить.

– Как не работают? – Я попытался активировать Смещение и понял, что воин не соврал. – Что это за место? И почему мы здесь?

– Это обычная аномалия. Впрочем, не важно. Нам пора.

После этих слов мужчина развернулся и быстрым шагом направился куда-то в темноту. Я поспешил за ним, не желая снова остаться в одиночестве. Мы шагали молча в полной темноте, а мои мысли в этот момент вертелись вокруг слов воина о том, что он теперь будет моим учителем. Это показалось мне странным. Когда я выбирал в награду улучшение Шепота, то думал, что всё произойдёт так же, как было со Сканером и Регенерацией. После приёма Изгиба Гра и Бионика их показатели увеличились до максимума. В отличие от них, Шепот вряд ли достиг бы предела развития. Я рассчитывал, что мне будет предложен выбор, о котором я слышал от охотников в Белом Городе. А именно: продолжить развивать Шепот или сменить его на другую способность. Но тот факт, что придётся чему-то учиться, да ещё и под присмотром учителя, которого я до сих пор считал призраком, стал для меня полной неожиданностью.

Кристалл, к которому мы подошли спустя десять минут, отличался от тех, что мне приходилось видеть ранее. Он парил в воздухе в метре от земли, а светящиеся символы внутри него двигались. Я попытался сосредоточиться на этом движении, но у меня ничего не вышло. Тонкие линии плавно перетекали по невидимым траекториям, образуя различные символы, которые бесконечно сменяли друг друга, не давая мне разглядеть ни одного из них.

– Приложи ладонь. – Скомандовал воин. – Будет больнее чем обычно.

Не став спорить, я подошел к кристаллу и коснулся его. А дальше произошло то, что уже бывало не раз, когда мне приходилось перемещаться между этапами испытания. Я почувствовал укол и опустил веки в ожидании яркой вспышки. Моё тело напряглось, приготовившись к боли, однако она оказалась не такой уж сильной. Спустя мгновенье я ощутил, что нахожусь среди чёрных частиц, плетущих свой безумный узор и заставляющих тем самым пульсировать пространство вокруг. Давно мне не приходилось перемещаться подобным способом. С тех самых пор, как я покинул миры испытаний. Вскоре узор был закончен, и по моему телу пробежала волна острых игл, пытающихся достать своим жалом каждую его клетку. Я снова зажмурился, а когда открыл глаза, то понял, что всё-таки попал в другой мир.