— Стой, урод! — свирепо выдохнул поднявшийся на ноги, грязный, побитый, взбешенный, но отнюдь не сдавшийся крепыш. — Не смей уходить, понял?!

«У субъекта „Айрд Босхо“ отмечаются признаки дестабилизации магического дара», — тихонько предупредила Эмма, заставив меня мысленно скривиться.

Ну вот, еще не хватало…

— Мы с тобой еще не закончили! — прошипел Айрд, а затем с ног до головы окутался в огненную броню, встал в стойку и выразительным жестом показал, что снова вызывает меня на поединок.

Вот не люблю упертых людей. Не упрямых, а именно упертых, которые просто так не понимают ни хрена, поэтому им надо в лобешник дать, да посильнее, чтобы они остановились, подумали, что-то поменяли в тактике вместо того, чтобы тупо переть буром вперед.

Айрд Босхо, похоже, оказался из таких вот, упертых. Причем раньше я за ним такого не замечал. Когда мы учились в школе, он был малость похитрее, поизворотливее, да и еще и достаточно сообразительным, чтобы понимать, когда можно упираться рогом, а когда лучше затаиться и отступить.

А тут как с цепи сорвался, будто на мне свет клином сошелся и будто ни о чем, кроме мести, этот придурок думать не мог.

Не знаю, что с ним случилось за эти годы, но определенно это были перемены не к лучшему. Впрочем, злость вообще плохой советчик. А уж такая злость, которая охватила сегодня Босхо, тем более.

Хотя одного у него было не отнять — он все-таки умел действовать эффектно. Недаром трибуны, которые поначалу не хотели серьезно воспринимать никому не известного новичка с большим самомнением, разразились бурным восторгом.

Это было эффектно, да. Ну прямо огненный рыцарь в сверкающих доспехах…

Я, правда, никогда этого не одобрял, но у аристократов так почему-то было принято: красиво победить, красиво стоять, красиво бить, красиво защищаться, словно это и не бой вообще, а бальные танцы.… выиграть одним ударом там, где остальные мучаются по полдня, да еще и изящно поставить противника на место, демонстративно унизив его так, чтобы зрители зарыдали от восторга…

Мда. Дэм на этом тоже когда-то погорел. Да и не только он, хотя сути это не меняло.

Что же касается Босхо…

Я мельком глянул на его броню и окутался почти такой же, только электрической, вызвав на трибунах еще больший ажиотаж, чем мгновение назад.

Что ж, крепыш, ты сам этого хотел. И если, не сумев выиграть в магическом поединке, ты решил, что обойдешь меня в кханто, то это была самая плохая идея, которая когда-либо посещала твою буйную голову.

К сожалению, с резервами у меня дела обстояли уже не очень, а все остальное очень быстро сожрет броня, поэтому силы следовало поберечь. Нет, я, конечно, в целом неплох, но во время поединка магия расходовалась быстро, так что швыряться молниями направо-налево я в скором времени уже не смогу, да и Босхо, похоже, почти выдохся, иначе не рискнул бы переводить обычный магический поединок в ближний бой.

Судьи, кстати, так и не вмешались. Условия крепыша были: магия и кханто, так что мы сейчас ничего не нарушили, а значит, и поводов вмешиваться пока не было.

Единственное, что мне во всем этом не понравилось, это то, что взгляд у Босхо стал совсем безумным. Его, правда, вскоре закрыло огненное забрало, но меня прям нехорошее предчувствие кольнуло, что с крепышом на самом деле не все так просто.

И действительно. Когда Айрд, взревев, словно римский гладиатор, сорвался с места и даже не пошел, а буквально полетел в атаку, его аура прямо-таки полыхнула яростью, тем самым только подтвердив мои подозрения.

Ударил он тоже странно — вложив в замах всю силу, какую только мог. Ну прямо как в последней раз. С такой мощью, да и еще и сдобрив удар такой порцией огненной магии, что я предпочел уклониться, чем блокировать, и отскочить, чем ловить эту махину на свой электрический щит.

Босхо, не рассчитав сил, ожидаемо провалился вперед и вбок, так что я, пользуясь случаем, от души приложил его кулаком по печени. Причем и просто так, и магией. Чтобы уж глаза на лоб вылезли.

Но каково же было мое удивление, когда этот придурок не только не упал… не только не вскрикнул и не согнулся пополам, а лишь раздраженно мотнул головой и, с легкостью выпрямившись, снова попер в атаку, будто это не я его ударил, а мама по макушке погладила.

Это было непонятно. Странно. И откровенно настораживающе, поэтому вперед я все же не полез, а снова отступил, с подозрением глядя на не на шутку рассвирепевшего противника. Айрд пер и пер вперед, как разогнавшийся локомотив. Пытался достать меня всеми доступными способами. Не знаю, откуда у него столько сил взялось, но этот ненормальный месил передо мной воздух кулаками, а заодно еще и поджигал его с такой силой, что у меня уже волосы от жара трещали. Одним словом, вел себя как настоящий берсерк. Но если у обычного бойца такой запал, как правило, иссякал довольно быстро, то у Айрда словно батарейка в одном месте работала. Он бил и бил, как заведенный. Следовал за мной по пятам, как какой-то робот. А когда нарвался на ответный удар, лишь недовольно всхрапнул и попер себе дальше, словно ничего особенного не случилось!