— И директор тоже пришёл к такому выводу? — уточнил я. — Или пока это только ваше предположение?

— Я не знаю, что точно думает по этому поводу Дмитрий Сергеевич, — пожала плечами Светлякова. — Но вряд ли его мнение по этому поводу сильно отличается от моего. И честно говоря, я вам не завидую. Если наши предположения подтвердятся…

— … у меня определённо прибавится проблем, — договорил я. — Остаётся только надеяться, что это будет воспринято за благо, а не наоборот. Ведь я всё равно рано или поздно получил бы десятый уровень, а сила мага зависит также от опыта и знания заклинаний, так что мне в любом случае придётся закончить академию.

— Да, всё именно так, — кивнула Ангелина Михайловна. — И уже скоро мы сможем это проверить. Я так понимаю, с прошлой нашей встречи вы не занимались медитациями?

— Нет, — покачал головой я. — Решил, что не стоит, пока до конца непонятна природа аномалии. Да и мне было немного не до того.

— Понимаю, — ответила Светлякова. — Но с сегодняшнего дня вам нужно продолжить медитации. Заставить вас я, конечно, не могу, но сами понимаете, что без этого шансы одолеть проклятие будут куда ниже. Так что вам в любом случае придётся подтвердить или опровергнуть вашу скорость развития.

— Да, выбора и правда нет, — грустно улыбнулся я. — Но теперь я хотя бы могу успеть подготовиться к бою с проклятием, и, возможно, даже не придётся рисковать жизнью в момент, когда нужно будет приступать к изгнанию.

— Кстати, насчёт этого, — чуть смутилась Ангелина Михайловна. — Я совсем забыла, что хотела вам предложить ещё один способ отсрочить этот момент. Но не уверена, что вы на это согласитесь.

— Как будто у меня есть выбор? — усмехнулся я и вдруг вспомнил, что у нас уже был такой разговор. — Точно, вы ведь что-то такое уже упоминали, прямо перед прорывом?

— Да, именно так, — кивнула Светлякова. — Извините, что не вернулась к этому раньше.

— Ничего, я ведь тоже забыл, — улыбнулся я. — Эти две недели и без того были очень насыщенными.

— Согласна, — улыбнулась в ответ наставница. — Одно только ваше повышение уровня чего стоит! Вы ведь ещё даже в подземелье не были.

— Так что за способ, который мне не понравится? — спросил я.

— Те два артефакта, что вы пытались носить, должны были задержать и ослабить проклятье, — начала Ангелина Михайловна. — Но оно оказалось слишком сильно, и артефакты сработали, разве что, как индикатор. Честно говоря, я не уверена, что они вообще смогли выиграть время!

— Но ослабить проклятье можно и по-другому? — догадался я.

— Да, могу изготовить ещё один артефакт, с совсем иным принципом действия, — кивнула Светлякова. — В отличие от предыдущих, сам по себе он не будет никак влиять на проклятье, но будет провоцировать его действовать раньше срока. Сбрасывать часть силы на что-то не настолько смертельное. Теоретически.

— Короче говоря, вместо одного события с огромным риском для жизни, я получу несколько менее рискованных? — уточнил я.

— Не совсем так, — возразила наставница. — Так как это только временная мера, вам предстоит прожить, условно, несколько месяцев с крайне низкой удачей. Но в какой-то момент проклятие всё равно наберёт силу, и вас ждёт… сами понимаете что. Из плюсов: перед этим артефакт сломается, выиграв вам ещё немного времени. И когда это произойдёт, вам нужно будет срочно приступить к изгнанию!

— Тогда нам лучше с этим не затягивать, — подумав, сказал я. — Я как-нибудь переживу проблемы поменьше. Да и знать точный момент, когда нужно немедля изгонять эту тварь, не повредит.

— В таком случае я сейчас же приступлю к изготовлению, — кивнула Светлякова. — Думаю, успею управиться к вечеру. Когда всё будет готово, я вам сообщу, а пока можете заглянуть к Дмитрию Сергеевичу. Перед вашим приходом я доложила ему о вашем повышении уровня, и он попросил меня передать, что ждёт вас после занятия.

На этом мы разошлись. Ангелина Михайловна поспешила в кружок артефакторики, договариваться с Арсением Денисовичем. Я же направился к директору.

Поднявшись наверх на магическом лифте, я подошёл к кабинету и постучал. Ничего хорошего от последующего разговора ожидать не стоило.

— Входите! — услышал я голос директора.

Дверь тут же открылась, и я прошёл внутрь. Павлов внимательно посмотрел на меня, после чего кивнул на стул напротив, и тяжело вздохнул.

— Умеете вы удивлять, Виктор! — сказал Дмитрий Сергеевич. — Ну, рассказывайте, как ваши результаты?

— Если вы про силу заклинаний, то всё так же, от тридцати пяти до сорока, — ответил я. — Что соответствует четвёртому уровню.

— Вот как? — кивнул директор. — Ну, и на том спасибо! — протерев глаза, добавил. — Сколько вы у нас учитесь, шесть недель? А магию света Ангелина Михайловна вам преподаёт и того меньше. И вы уже подняли целый уровень. Да так, что даже ваша печать не успела сразу адаптироваться, и пришлось ждать несколько дней. Правильно я всё говорю?

— Да, Дмитрий Сергеевич, — кивнул я. — Сразу скажу, что я не знаю, как так получилось.