— Да, ты прав. Извини.

Шагнув вперед, я взял ее за руку.

— Положись на меня. Мы найдем способ забрать Солнцедар. Но сейчас надо валить.

— Нет! — отрезала она.

В глазах принцессы светилась столь твердая решимость, что я понял — мне ее не переубедить. И как теперь, лететь одному, а ее бросить здесь? Обалденная перспективка.

Тем временем Лехитим тоже добрался до нашей комнаты. Я вопросительно взглянул на Элхо, ожидая объяснений.

— Я держать Лехитим рука, когда вода падать из стена, — охотно прокомментировала она. — Лехитим хороший. Элхо и Лехитим вместе. Лехитим не мешать Гермес.

— Гу-гу, — встрял жених. Видимо, подтвердил, что он «не мешать».

Ладно, парень, будем считать, что ты меня убедил, уж очень красноречивы твои аргументы. Да и вообще, сейчас не до тебя.

Раз Баська уперлась, надо придумать, как забрать Солнцедар. Вся вода из бассейна со скалы вылилась сейчас в этот коридор. Допустим, я смогу проплыть сотню метров, что отделяет нас от первого зала, а что дальше? Если в храме остался хоть кто-то из дикарей (а с чего бы им уходить?), то спрячься я хоть в три инвиза, меня учуют. Они безошибочно определяют расположение цели по запаху, в этом мне уже пришлось убедиться.

Пол под ногами слегка вздрогнул, и я нервно обернулся к Басе.

— Погоня?

— Не знаю.

Придется смотреть. Со вздохом сожаления я вытащил из мешка лист джиниума. Вернее, его остатки. Пожалуй, на пару эликсиров еще хватит. И один из них надо сделать сейчас.

Достав из мешка зелье здоровья, я замешкался. Блин, рук не хватает. Фиал, мешок, растение… Я прижал бутылочку локтем, открыл и только собрался покрошить в нее лист, как она выскользнула и упала в воду, облив меня ярко-красным содержимым. Матернувшись, я стал оттирать пятно от камзола, но оно въелось намертво. Хрен с ним, характеристики не пострадали, и хорошо. Буду ходить так.

Баська, глядя на мои страдания, вызвалась помочь. Протянула мне новое зелье здоровья, и вдвоем мы быстро справились с созданием эликсира. Я уже готов был его выпить, но тут она, прислушавшись к мерным колебаниям земли, сказала:

— Нет, это не погоня. Защитник идет за Солнцедаром.

— Не понял… Он заберет цветок? Тогда зачем я тут голову ломаю?

Принцесса закусила губу, чуть не плача.

— Он не отдаст его нам. Обладание Солнцедаром для него — свобода. Поэтому он мечтает его забрать.

— Но ты говорила, что его хозяин — тот, кто владеет цветком. Мы отдали его Хорресу, значит…

— Ничего это не значит. Для власти над Защитником нужно прочесть заклинание в Священной роще. Сейчас Солнцедар никому не принадлежит. И поэтому он стремится им овладеть.

Ответить я не успел — земля снова дрогнула, еще и еще, с каждым разом все сильнее. Через минуту толчки стали нерегулярными и совершенно разными по мощности, из чего я сделал вывод, что мегапод подошел к храму и сейчас, топчась на месте, расправляется с дикарями. В том, что он их победит или по крайней мере обратит в бегство, сомнений не было.

Стоя по колено в воде, я пытался сообразить — хорошо для нас или плохо, если Конг заграбастает Солнцедар? У кого будет проще забрать цветок, у него или у зверолюдов? Их много, они сильны и не так чтобы сильно глупы. Защитник тоже не слаб, но с мозгами у него, похоже, ощутимые траблы. Да что там, он вообще действует как робот, тупо подчиняясь владельцу Солнцедара.

Прикинув и так, и эдак, я решил, что пока события развиваются в выгодную для нас сторону.

— Мегапод, безусловно, заберет у них цветок. И куда потом пойдет?

— Полагаю, к себе, — не задумываясь, ответила принцесса. — У него есть пещера рядом с Лучезарным.

— Тогда и нам туда же.

Она не возражала. Оглядев окрестности, я понял — мы находимся недалеко от коридора с земляным полом, который ведет наружу.

— Надо валить. Поплыли. Во-он к тому проходу.

Дикари держались на воде, как пробки. Бася тоже не подвела, и буквально через минуту мы добрались до нужного места. Пол здесь поднимался, очень скоро я ощутил под ногами твердую поверхность. Пройдя по длинному коридору, теперь уже больше похожему на расщелину, мы выбрались к гроту, который вел наружу.

— Как ты его нашел? — воскликнула принцесса.

— Примерно так же, как вызвал потоп. Осмотрись, сможешь сориентироваться? В смысле, найдешь дорогу к вашему селению?

Баська понурилась.

— Бывшему селению. Да, найду.

Прежде чем отправиться в путь, мы прямо на себе выжали одежду. А Элхо с Лехитимом, опустившись на четвереньки, принялись отряхиваться, словно собаки. Подавив смешок, я махнул рукой:

— Погнали. Бась, веди.

Когда мы отошли на безопасное расстояние, я на ходу открыл интерфейс. Надо ведь посмотреть, что там мелькало, когда я бухнулся в воду. Залез… и обалдел. В последней системке было написано: