С повеселевшим наследником Гирфеля и графом Майеном — Тэг остался в своём городе — Игорь через северные ворота в сопровождении полусотни верховых выехал осмотреть завершение организованного по его приказу строительства.

На Земле давно уже во время войн использовались рокады — дороги, идущие вдоль фронта — позволяющие оперативно перебрасывать войска с одного фланга на другой. В Орване о таком аспекте воинского искусства ещё не ведали, да по большому счёту и необходимости в подобных маневрах не возникало. Однако, в предстоящем бою наличие рокады могло сильно помочь гирфельцам.

Войско Игоря сейчас превосходило армию Ванитена по всем параметрам, хоть и не намного. Только вот, желая перекрыть путь биранцам, граф Приарский был вынужден разделить свои полки. Но теперь, он сможет свободно накапливать силы там, где ему будет необходимо.

Рокада, начинаясь от ворот, вела к Хмельной горе дугой, выгнутой на север, обходя устроенные завалы, надолбы и ловушки, магические и обычные инженерные.

Вдоль этой фронтальной дороги были десятками распределены три сотни пятого пехотного, обеспеченные лошадьми, реквизированными в Гжаре. Ещё сотня этого полка и полсотни пришедших порталом варских егерей находились на постах в чащобах и оврагах между городом и берегом — армия по тем буеракам пройти не могла, а вот отдельные группы особо ценных аристократов биранского войска могли попытаться просочиться.

— С мостами помучились, — сказал Майен, когда их кавалькада уже полностью преодолела все три километра построенного пути, — Но это моя вина. Хотел обойтись обычными настилами и только время зря потерял.

— Ерунда, главное, что успели вовремя. Молодцы, — похвалил попаданец.

Он чувствовал толику своей вины, что поздно додумался до необходимости рокады. Как говорили в родном мире Игоря, хорошая мысля приходит опосля.

Из-за этого солдатам и горожанам пришлось всё делать в авральном режиме, при том, что объём работ оказался не маленьким. Два возведённых моста — над речкой и текущим с горы ручьём — это ещё не всё. Через довольно широкий — почти в треть километра — участок болота пришлось прокладывать гать. И сам характер почвы в низине был таков, что пришлось привозить грунт с западной части городских предместий и утрамбовывать его чурками или мостить дорогу брёвнами.

— Дальше строить не имело смысла, — граф Майен показал плёткой на показавшуюся в сотне-другой метров дорогу, идущую вдоль Хмельной, — Тут уже сухой участок. Ногами и копытами натоптали. Само утрамбовалось, — хохотнул он, — Едем дальше?

— Нет, — отказался попаданец, довольный увиденным, — Поехали назад. У нас ещё пол дня впереди. Есть время напакостить нашим биранским друзьям. Подожди, там впереди я вижу Гарки с парнями?

— Они самые, — подтвердил генерал.

У Игоря в суматохе последних событий так и не нашлось времени создать порталы на биранской территории южнее Гжара. Поэтому, теперь его диверсантам приходилось поддерживать связь со штабом гирфельской армии обычным способом, пробираясь окружными путями в обход противника.

Конечно, можно было бы возвращаться в Варское графство и уже оттуда воспользоваться пространственным перемещением в захваченный город, только так получалось бы в разы дольше.

— Командир! — радостно приветствовал своего сюзерена лэн Гарки.

— Капитан! — в тон ему коротко засмеялся Егоров, искренне довольный видеть в добром здравии и самого соратника, и маячившего позади среди пятёрки янычар сопровождения братишку, — Давно не виделись. Если конечно считать, что на войне день за три идёт.

Кольт и Дин друг другу улыбались, но кинуться в объятия и не подумали. Совсем уже как взрослые, особенно брат. Игорь с удовлетворением отметил, что он сейчас ничем относительно других молодых парней не выделяется. Умеет себя держать, не заноситься своим титулом и положением, а честно тянуть солдатскую лямку простого спецназовца.

— Рассказывай, Гарки, что там у вас и как, — распорядился попаданец, поворачивая коня к городу.

Следом за командующим развернулись и поехали в Гжар и все остальные.

— Этой ночью взяли языка, — в отношении пленного лэн использовал слэнг своего сюзерена, — С каждым разом захватывать кого-то из офицеров или десятников становиться всё сложнее. Начали беречься.

— Так на ошибках учатся, друг мой, — Игорь посмотрел на троицу уклонистов, повешенных Майеном на одном суку разлапистого дуба, и недовольно поморщился, — Даже дураки. На своих. И всё же вы поймали кого нужно, да? Не обозника несчастного, как я понимаю?

— Ага. Лейтенанта, лэнета, — подтвердил Гарки, — Долго молчать он не стал.

Из рассказа пленного стало известно, что виконту-наследнику всё же удалось драконовскими мерами прекратить панику и дезорганизацию в своём войске. Сделал он это с помощью массовых наказаний палками и казней. Под горячую руку Ванитена попали даже несколько десятников и — крайне редкий случай — один офицер, которому отрубили голову.

В результате решительных действий биранского командующего уныние сменилось страхом перед начальством, и войско неудачливых захватчиков вернуло себе относительно удовлетворительную боеспособность.