— Как же так? — Забеспокоился Всемир. — Мы же вас даже никак не отблагодарили! Давайте хоть отобедаете у меня, домашняя еда всё же приятнее походной. У меня супруга как раз драников наготовила.

— Драники? Поди сделали из картохи Клыков? — Улыбнулся я.

— Частично. Мы у вас её все ещё покупаем, но теперь уже начинаем засаживать картохой недавно вспаханные поля. Очень уж всем по душе пришёлся этот ваш корнеплод!

А это хорошо! Прямо-таки замечательно! Картошку уже не просто покупают у нас, но и сами начинают выращивать её. Значит она уже потихоньку приживается на Руси и вскоре её будут выращивать почти повсеместно. Да здравствует аграрная революция! Может мне заделаться местным богом картошки? Хм, вот вроде только подумал об этом и почему-то показалось неправильным называть себя богом картошки. Отчего же так? Ладно, не буду об этом задумываться.

Ещё важно, что люди перенимают рецепты блюд. При наличии хоть какого-то рецепта и необходимых ингредиентов умелая домохозяйка сумеет всё же сготовить добротное блюдо. Через десять, ну двадцать лет картошка и блюда из неё могут стать доступны абсолютно всем. Меня это определённо радовало.

— Ладно, веди уж, — согласился я на предложение старосты.

В деревушке под названием Громушко меня встретили сначала с опаской. Белокожий орк в добротных доспехах и с хорошим оружием ведёт к ним в деревню троих связанных людей. Однако очень быстро в пойманных мною разбойниках местные узнали тех, кто недавно доставил им серьёзные неприятности, про дочку упомянутого Петруши вы уже знаете.

Отношение ко мне сразу же стало куда более благосклонно. А когда староста узнал, что я тот самый Альб из Железных Клыков, то начал обращаться ко мне только используя слово «милсдарь». Приятно, что тут скажешь. На смоленщине у меня и моего племени всё же есть определённая репутация

Как же я оказался тут, на полпути от Вересты до Смоленска? Всё просто — я не направился с ходу в полоцкое княжество через Торопец. Нет, ушёл куда южнее, поближе к Смоленску, чтобы потом выйти к Витебску. Да, получается, что делаю крюк, но данный маршрут я давно подготовил и не видел большого смысла вносить в него какие-то правки. С дня убийства моей матери прошло почти четыре месяца, несколько лишних дней в дороге ничего не меняют. Барону от меня никуда не деться, его ждёт крайне мучительная смерть.

А я тем временем выполню хотя бы часть своих изначальных планов, связанных с поездкой на запад. Погляжу как живут в крупных городах полоцкого княжества, может заведу полезные знакомства. В Доминионе Света… Вместо краткой поездки в это государство чисто поглядеть как там живут местные я буду изучать их, искать ответы на свои вопросы и возможно серьёзно подгажу Доминиону если будет такая возможность.

Пока просто буду двигаться в сторону полоцкого княжества по назначенному маршруту. Небольшая остановка в Громушко нисколько не мешает моим планам. Помог им разобраться с троицей бандитов и то хорошо.

Спустя пять минут я уже наслаждался горячими драниками. Жена Всемира реально умеет готовить их. Так что я с удовольствием поглощал драники и разговаривал с старостой.

— Нашлись же негодяи! — Продолжал возмущаться тот. — И по виду не скажешь, что прям закоренелые бандиты. Если на руки взглянуть, то видно же, что крестьяне бывшие! Сами знают, как живёт простой народ, но всё равно решили доставить нам проблем.

— А почему не попросили у кого-нибудь помощи? — Поинтересовался я.

— Ну как же не попросили? Почти сразу отправил гонцов не только в Смоленск, но и к вам в Вересту! Думаю, завтра уже ваши соплеменники прибудут, чтобы помочь нам. Но получается зря их позвали на помощь. Ничего страшного, мы их примем как родных и угостим крепкой медовухой, авось не обидятся.

— Мои соплеменники точно не будут обижаться после того, как выпьют хорошей медовухи, — усмехнулся я. — А у самих вас нет воинов?

— Нет, милсдарь. Мы маленькая деревня, живём от урожая к урожаю. Не нужны нам были свои воины, когда под боком живу Железные Клыки! Ваше племя все разбойничьи шайки в округе извели и много лет мы живём спокойно.

— И всё же это не сберегло вас от залётных разбойников.

— Не сберегло, — кивнул староста и печально вздохнул. — Явились же они откуда-то, не побоялись сунуться в эти края. Неужели со стороны полоцкого княжества пришли?

— Скорее всего. Еды у них с собой было всего-ничего, одежда сильно потрёпанная и вся в засохшей грязи, сами они выглядели сильно исхудавшими. Наверняка что-то натворили у себя дома и были вынуждены бежать сюда.

— Может половцам тогда весточку отправить? — Задумался Всемир. — За них могут и награду какую дать, плюс за дочку Петруши спросить с них раз их бандиты её снасильничали. Деньги бедняжку не вернут, но может мужичок сможет со временем жить нормально и снова обзавестись семьёй. Тогда и деньги ему пригодятся. Или хотя бы крест хороший для девчушки у ремесленников закажем, пускай он спокойно отправляется на встречу с богами.

— Крест это дело хорошее, — кивнул я. — Тогда дождитесь людей князя, объясните им что да как. С их помощью может получится стребовать золото.

— И правда, дружине князя не откажут!

Староста даже повеселел, а я всё диву давался. Вот сидит этот мужичок передо мной, да первым делом о деревне думает. Вон, даже живёт не богаче чем остальные жители Громушко. Даже странно видеть такого человека тут. Старосты деревень они зачастую люди прижимистые, лишнюю копейку берегут и начинают заботиться о селе только когда проблемы не избежать и можно лишиться тёпленького места. Это деревне определённо повезло со старостой.