Я не ожидала, что буду так переживать. Видимо, сыграл тот факт, что это единственный шанс сдать экзамен и сразу получить статус интерна, потому как накопить тысячу крон не представлялось возможным.

Экзамен проходил в зале медицинского факультета. Помещение было большим, света было много, потому что окна были просто огромные с красивыми витражами, на которых были изображены различные сцены из истории медицины. Посередине зала стоял большой стол для комиссии и три небольших, на одного человека, стола для экзаменующихся. В торце зала было небольшое возвышение и на нём было установлено два кресла с высокими спинками, украшенные покрывалом с гербом Британии, золотогривый лев, стоящий на двух лапах.

Я подумала, что, вероятно, эти кресла как раз для королевы и для короля. Высказала это вслух, но доктор Листер, взглянув на меня ответил:

— Мисс Лейла, наш король уже год, как не посещает мероприятия, у него проблемы с коленями, хотя, — доктор Листер хитро улыбнулся, — об этом официально не сообщается, а вот королева Анна, которая и курирует медицину, обязательно будет. А два кресла, скорее всего потому, что королева может прибыть не одна, её часто сопровождает старший сын.

Экзаменующихся было трое, я, ещё одна девушка и серьёзный молодой человек. Нас вызвали сразу всех троих. Но экзамен не начинали, ждали королеву. И примерно через час, двери распахнулись.

И в установившейся тишине голос организатора произнёс:

— Королева Британии Анна Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая, герцогиня Гентская и принц Максимилиан Август, герцог Кентский.

Все замерли, ожидая. И вскоре в зал вошла высокая женщина, в серо-зелёном, вышитом серебром, платье. Все клонились в поклонах, и я тоже.

Рядом с королевой, поддерживая её за руку шёл мужчина, на нём был чёрный камзол до середины бедра, чёрные брюки, в целом он весь был какой-то мрачно-чёрный. Высокий плечистый брюнет.

Но когда я подняла глаза и увидела его лицо, обезображенное страшными шрамами, скорее всего от ожогов. Я поняла, что знаю эти шрамы. Я их уже видела и даже назвала этого человека уродом.

Королева с принцем чинно проследовали к возвышению, принц помог королеве подняться и усадил её на одно из кресел. Сам, однако, не стал садиться, а встал рядом с креслом королевы, немного позади.

Организатор, дождавшись, когда высокие гости усядутся, вышел в центр зала, оказавшись между столом для комиссии, столиками для экзаменующихся и стоя лицом к возвышению. Низко поклонился и произнёс:

— Ваше Величество, вы позволите?

Королева махнула рукой, в которой был зажат белый платочек.

Я подумала: — «Прям рыцарский турнир»

Вначале организатор объявил, что проводится экзамен на стипендии, у учреждённый благословенной королевой, впервые на экзамен по рекомендациям известных медикусов допущены девицы.

Что стало для меня откровением и преисполнило и так огромный долг перед доктором Листером, так это то, что за каждую девицу должно было поручиться не менее трёх докторов, состоящих в Королевском обществе Лондиниума. Я даже представить себе не могла чего это стоило доктору Джозефу. К кому ему пришлось идти на поклон.

После объявления того, зачем мы все сюда собрались, организатор представил королеве и её сыну членов экзаменационной комиссии.

В её состав входили профессор королевского университета доктор Ричард Катон*. Мне показалось, что одно имя мне знакомо, будто бы такое же было и в моём прежнем мире.

(* прим автора. Это реально существовавший человек, известный хирург Ричард Катон — английский физиолог и хирург, член Лондонского королевского общества.)

Следующее прозвучавшее имя принадлежало главному врачу госпиталя Святого Варфоломея сэру Чарльзу Гаррету

И третий член экзаменационной комиссии был самым молодым из трёх. Его представили как Джон Абернети, хирург и преподаватель анатомии в Королевском колледже хирургов Лондиниума.

В конце организатор стал представлять нас. Первым был представлен молодой человек, звали его Чарльз Брайт. Следом представили девушку, Элизабет Гаррет.

Я обратила внимание, что фамилия девушки совпала с фамилией одного из профессоров, заседавших в комиссии, и мне показалось, что мужчина недовольно поморщился.

Я подумала, что вряд ли отец одобрил, чтобы девчонка сдавала экзамен. Наверное, она пробивная и сама пробилась сюда через голову отца.

И наконец дошли до меня.

— Мисс Лейла Кроули, выпускница приюта Святой Анны, — объявил организатор.

Я встала и поклонилась. И в этот момент просто физически ощутила, как стоявший до этого довольно расслабленно принц, вдруг стал напряжённым и уставился на меня так, словно хотел «разобрать меня части».

«Может не узнает, — пришла трусливая мыслишка»