Включив в реестр самых неотложных дел, сразу же за выявлением виноватой в приобретении кошмарной розовой пижамы, вопрос с наказанием леди, оставившей входную дверь открытой, Андрей в этой самой пижаме, даже не став надевать тапочки, поперся в сопровождении Принцессы и ее телохранителей в гостиную. Так активировав Амулет Древних, сообщил Принцессе, что на сегодня ей представлен гостевой допуск в Тайное Убежище. Так что она может делать внутри все что пожелает. А по окончанию сессии сможет самостоятельно покинуть подпространственное помещение, прихватив с собой любую понравившуюся ей вещь.

— Да хоть все можешь оттуда вытащить. Единственная просьба, громко не шуметь, меня не будить, если встретишь Фагота, кошака не обижать. И главное, уходя не забудь захлопнуть входную дверь. А я спать. Если возникнут еще какие-нибудь вопросы, обращаться не ранее, чем послезавтра.

Напутствовав таким образом Принцессу, Андрей на автопилоте побрел к себе в спальню. С тем, чтобы проснувшись на следующий день, ближе к обеду, задаться в первую очередь вопросом. А что там с Принцессой? И вправду приходила ночью в гости, или это ему приснилось. Вторым вопросом, которым задался Белов, был вопрос от том, а что тут, в его спальне, делает Маркиз Ульянов. Он же Митя. Он же Карающий Меч Императора.

— Не спальня, а проходной двор какой-то, — возмутился Белов. И ладно бы ежели снова меня бы ожидали девушки. Но небритая физиономия однокурсника в этих интерьерах, в спальне, пожалуй перебор. Мысль о том, что буквально через минуту ему придется выползти из-под одеяла, демонстрируя Кровавому Палаче розовую пижаму с аппликациями кукольных Барьби, вызвала у Андрея буквально панику. При этом в мешанине мыслей и чувств, связанных с личным предметом одежды для сна, мелькала и такая: «А что скажет княжна Эллионора Измайлова, когда про все это узнает?». Это при том, что в плане личных предпочтений Андрей отдавал пальму первенства графине Марии Романовой.

Впрочем отступать было некуда. Белов, всем своим видом демонстрируя полный пофигизм отбросил одеяло и нарочито потягиваясь поинтересовался у своего недавнего секунданта: «А ты что здесь делаешь?». Похоже это лично у Белова таки обнаружился какой-то комплекс, возможно связанный с детской психической травмой, в плане неприятия розового с куклами. Поскольку Маркиз мельком окинув наряд своего приятеля отреагировал достаточно сдержанно: «Классный прикид. Хочу себе такой же».

После чего скомандовал: ' Давай, быстро приводи себя в порядок. Одевайся. Завтрак накрыт в гостиной. И постарайся побыстрее. Нас уже ждут'.

— Кто ждет? И насколько все серьезно?
– постарался не выдавать свои опасения Андрей, мысленно проведя связь между служебной принадлежностью Маркиза Ульянова и неизвестными ожидающими.

— Да ничего важного, — тут же успокоил приятеля Маркиз. — Обыкновенные дознаватели из Тайной Канцелярии. Хотят кое-что уточнить по поводу дуэли. Думаю часа за два управимся. А потом еще надо будет в букмекерскую контору наведаться. Выигрыш забрать.

— И кстати. Хотел у тебя уточнить, что это за странный орден висит у тебя на стене в гостиной. Никогда такого не видел. Не хочешь продать? Понятно, что реплика, таких больших бриллиантов и изумрудов и в сокровищнице Императора не сразу найдешь. Но я дам хорошую цену. У меня одна из лучших в Империи коллекций всевозможных военных наград.

Эти слова Белова буквально в дрожь вогнали. Меньше всего ему хотелось признаться, что на стене в гостиной висит самый настоящий Артефакт Древних, ведущий в Тайное Убежище. К тому же само Тайное Убежище внутри граничит с Аномальной Зоной. А Аномальная Зона в центре столицы Империи, это не просто круто. Это не менее чем посягательство на устои.

Поэтому запинаясь и нервничая Андрей тут же начал лепит, что называется на коленке, удобоваримую версию, касательно украшения, висящего на стене. Если верить его рассказу, то Восьмилучевая Звезда, это обычная брошь, единственная вещь, доставшаяся Андрею в наследство от матушки, умершей родами. И вот в память о своей родительнице Белов всегда и размещает ее перед глазами. Рассказ выглядел не слишком убедительно. И вряд ли Маркиз в него поверил. Скорее предположил, что приятелю брошь досталась от тайной любовницы. И Андрей подобным образом тешит свое эго, поглядывая временами на добычу. Вот и нехочет расставаться с украшением.

А сам Белов в это время переживал, ну а если Принцесса до сих пор медитирует в Тайном Убежище. Вот будет казус, ежели во время завтрака откроется Арка и оттуда, на глазах изумленного Мити, выйдет Благодатная Лилия Хо.

Глава седьмая

Небесные Горлицы

Глава седьмая. Небесные Горлицы.

Сам Маркиз вольготно расположился в кресле, которое вытащил из дальнего угла и переместил в центр спальни, ровно напротив кровати с балдахином. Яркий луч солнца, пробивающийся сквозь неплотно задвинутые шторы, придавал фигуре однокурсника этакий демонический шарм. Поскольку игра свет и тени создавала переменчивую иллюзию, как будто бы внешность Мити прыгал с подобающегося второкурснику Имперской Академии Магии восемнадцати лет выражения милого юнца, у которого недавно на лице появились первые признаки бороды и усов, до облика матерого закоренелого бандита, чью физиономию украшали безобразные шрамы и безумный блеск раскосых глаз. Опять же, неоднозначное впечатление усиливалось тем, что Маркиз сквозь зубы, невероятно фальшивя, напевал нечто, знакомое Андрею по пошлой жизни: ' Нас утро встречает рассветом…'.

— Короче одевайся быстро, жду тебя в гостиной, — заявил приятель, прервав на время свое песнопение. — И вообще, надо бы тебе дворецкого и горничных, что ли, завести. А что, площадь проживания позволяет. Да и после того, как букмекер по ставке на дуэль рассчитается, проблем с наличностью на оплату слуг у тебя не привидется.

— Это он так намекает на то, что прекрасно осведомлен о моем финансовом состоянии, — завопила паранойя Андрея, который после упоминания о предстоящей встрече с дознавателями Тайной Канцелярии, а уж тем более, после прокола с Артефактом Древних, все еще не мог прийти в себя.