Еще совсем недавно Андрей радовался тому, что их противник почти на метр уступает в росте Кинг-Конгу, с которым довелось сразиться мамаше Фагота. Он даже мимоходом, для себя, уничижительно обозвал его монстром-недомерком. Сейчас Белов с радостью готов был накинуть своему оппоненту еще пару метров в росте и тонну в весе, лишь бы противостояние продолжилось бы в рамках сложившихся правил. То есть Андрей и члены его команды могли использовать любые методы, вплоть до самых подлых, как например укус за задницу и швыряние в морду Красными Скорпионами. А монстр, в свою очередь, должен был отвечать «Честной сталью», применительно к данному случаю — грозным рыком и удушающими объятиями. И главное, никакой магии.

Вот только не сложилось. По ходу дела правила поменялись.

Та самая черная шерсть, густо покрывавшая все тело монстра, встала дыбом. При этом отдельные шерстинки значительно прибавили в размерах, после чего сплелись в замысловатые сосульки напоминающие то ли дреды у особо продвинутых модниц, то ли иглы дикобраза, по любому вся шкура Кинг-Конга стала напоминать этакий черный кактус, одна мысль о прикосновении к которому вызывала непроизвольную дрожь и опасение больно пораниться. Но и это не все. Метаморфозы одним кактусом не ограничились. Со временем на кончиках иголок начали появляться небольшие огоньки. Навроде огней Святого Эльма. Огоньки потихоньку росли и вскоре очевидным стала их электрическая природа. Поскольку отдельные яркие точки превращатились в искорки, которые миниатюрными молниями принялись перепрыгивать с одной колючки на другую. Процесс приобрел лавинообразный характер и буквально в считанные секунды все тело Кинг-Конга покрылось сплошной громко жужжащей ярко красной огненной сетью, сотканной из тысяч миниатюрных молний. Казалось что вместо достаточно привычной гигантской Черной Обезьяны, перед Андреем предстал самый натуральный Огненный Рыцарь. Тот самый, из легенд. Архангел, который, судя по отдельным недостоверным историческим хроникам, то ли уже участвовал, то ли прошел кастинг на предстоящую битву между Добром и Злом, между Светом и Тьмой. Правда хроники, как правило, не уточняли, на чьей стороне выступает данный образчики легендарных воителей. Хотя Андрей, в силу собственного предвзятого отношения к Кинг-Конгу, склонялся к тому, чтобы отнести монстра к выходцу из Адского Легиона. Опять же Огненному Рыцарю для полноты образа явно не доставало огненного же меча. Впрочем и то что было в наличии оставляло сильное впечатление.

Об эффективность огненного щита, укутавшего Кинг-Конга, можно было судит по тому, что попытка Одалиски запустить в морду гигантской обезьяны очередного Красного Скорпиона, извлеченного из Фибрового Чемодана без ручки, закончилась полным фиаско. Туша членистоногого буквально испарилась на дальних подступах к монстру, оставив после себя зловонное облако смрада и гари.

К сожалению, пока Андрей увлеченно изучал метаморфозы, случившиеся с его противником, по ходу дела вспоминая древний анекдот, выбирая между: «Воло@уев, вот вам меч» и «Волобуев, вот вам @уй», оказалось, что одними только защитными функциями магический конструкт, активированный Кинг-Конгом не ограничился. И первым на своей шкуре это испытал Фагот.

Кинг-Конг, вытянувши правую руку вперед, ткнул в сторону кошака указательным пальцем, и с когтеобразного рогового нароста, заменяющего монстру ноготь, в сторону смилодона сорвалась толстая ветвистая молния.

К счастью, с точностью у монстра все оказалось не слишком хорошо. Возможно Кинг-Конг был левшой. А может быть направление полета молнии задавалось средней линией, проходящей через предплечье, кисть и сам палец. Учитывая узловатость всех составляющих элементов, рассчитывать на прицельную стрельбу не приходилось. Так что молния попала в дереве, отстоящее от смилодонта в метре и расщепив немалый такой ствол вызвала локальное возгорание древесины. Впрочем и Фаготу кое-что перепало. Кошак жалобно мяукнул и поджав куцый хвост отскочил подальше. А Кинг-Конг уже повернулся в сторону Андрея.

Мелькнувшая было в голове у Белова мысль о том, что в соответствии со всеми законами магической науки между отдельными заклинаниями такой силы должен существовать продолжительный откат. В идеальном случае временной паузы должно было хватить для того, чтобы добежать до Канадской границы.

Вот только Энергетический Сканер, запущенный Андреем сразу же после того, как с монстром стала происходить трансформация, и позволяющий видеть магические потоки, свидетельствовал о том, что на кончике указательного пальца правой руки Кинг-Конга стремительно накапливалась магическая энергия Красного цвета. Эта энергия образовывалась и скапливалась в роговом отростке, выросшем на месте ногтя, за счет потоком универсальной магической энергии, бегущей в нужном направлении по сети хорошо развитых магических каналов со стороны Средоточия. И хотя Магическое Ядро твари Зенона по своим размерам и уступало таковому, принадлежащему Андрею, не превосходя по своим размерам тот же грейпфрут, но было достаточно плотным и визуально наполненным универсальной энергией под завязку. Опять же до этого момента Андрей не сталкивался с магической энергией Красного цвета. И не без основания ожидал от нее самых разнообразных неприятностей. Хотя, представься таковая возможность, многое бы отдал за то, чтобы обзавестись органом, способным превращать универсальную энергию Магического Ядра в Красную разновидность.

В голове у Андрея в очередной раз мелькнула дурацкая мысль. Нельзя ли в случае полной и окончательной победы над монстром, отрезать тому указательный палец, с тем чтобы пришить его к собственной ладони. Проблемы иммунного отторжения и нейрохирургии, начиная от сращивания нервов и заканчивая объединением энергетических каналов, Белов, с энтузиазмом далекого от проблемы неофита, предполагал решить за счет магии.

Впрочем до полной и окончательной победы еще надо было дожить. Вернее эта самая победа отстояла во времени буквально в паре секунд. Вот только победителем, при этом, должен был оказаться Кинг-Конг. Предпосылками для такого утверждения служило то, что судя по насыщенности энергией маго-биологического преобразователя, ответственного за молнии, до очередного разряда оставались те самые две секунды. А поскольку расстояние между Андреем и монстром укладывалось в короткий шаг и вытянутую лапу последнего, то рассчитывать на промах, как это произошло в случае с Фаготом, не приходилось. Указательный палец монстра хоть и гулял по сторонам, в силе естественного тремора взбешенного животного, но и близко не выходил за абрис тела Андрея. Полагаться на то, что удастся отделаться мелкими травмами, после использования на собственной тушке высокоэнергетического шокера, не приходилось.

Поскольку никаких новых умных мыслей, касательно того, как избежать полного фиаско у Андрея не появилось, не считать же за таковую идею отчекрыжить у Кинг-Конга палец и пришить его себе, молодой человек решил воспользоваться старой умной мыслью. И в последний момент, буквально вместе с началом электрического пробоя, рыбкой метнулся между ног Кинг-Конга.

Как не странно, но утверждение, что ежели голову удастся протиснуть, то и все тело просунется, на этот раз сработало. Хотя сторонний наблюдатель мог заявить, что монстр перед тем как швырнуть в Андрея молнией широко расставил ноги, словно бы пытаясь придать телу дополнительную устойчивость на случай отката. Хотя какой откат может быть при выстреле плазменным шнуром. Все же это вам не артиллерийский снаряд. Возможно просто сработал некий условный рефлекс. В любом случае Белову удалось проскочить между ногами Кинг-Конга, заработав при этом многочисленные небольшие ожоги в тех местах, где огненные дреды смогли коснуться открытой кожи. Впрочем это ни шло ни в какое сравнение с чувством, испытанным молодым магом, после того как периферийный электрический разряд коснулся летящее вперед тело. В тот момент, когда молния жахнула в ту самую точку, на которой секунду назад стоял Андрей. Плазменный шнур задел Андрея буквально краешком. Но самое обидное, что весь ущерб пришелся на ягодичные мышцы. Зад свело судорогой и Андрей, преодолев створ ворот, образованный ногами Кинг — Конга, помчался дальше на четвереньках, отталкиваясь от земли руками и нелепо вскидывая задницей. Было не только больно, но и обидно.

— Надо понимать, что ежели в зачет принимать ущерб, нанесенный пятым точкам, то счет в матче Белов и его команда — Кинг-Конг, составляет 1:1, — мельком отметил Андрей быстро приближаясь к вожделенным деревьям на краю поляны. За которыми был шанс укрыться от взбешенного очередной неудачей монстра.

Пока все присутствующие на поляне проявляли сверх усилия в попытках поставить окончательную точку в противостоянии, Кира, не обращая ни на что внимание, продолжала целеустремленно перебирать многочисленные вещи в своем Алхимическом Кубе, замаскированном под дамскую сумочку. Наконец ее поиски увенчались успехом. Девушк извлекла из недр подпространственного хранилища миниатюрный изящный вычурный флакончик, подобный тому, в которых брендовые производители духов разливают свою невероятно дорогую продукцию и вытащив притертую хрустальную пробку аккуратно понюхала содержимое. После чего на лице привыкшей к «ароматам» самых разнообразных химических реагентов Великой Отравительницы одновременно возникли два совершенно противоположные по своему характеру и плохо сочетаемые между собой выражения. С одной стороны радость по поводу обретения искомого. С другой — гадливая гримаса, обусловленная запахом содержимого флакончика. Убедившись в том, что у нее в руках таки оказалась вожделенная находка, Кира громко скомандовала: «Кошак, беги сюда. Кис-кис-кис. Смотри что у меня для тебя есть».