— Вряд ли, — вздохнула Шелли.

— Так и думал, — усадил ее на бортик фонтана и присел на колени, чтобы осторожно стянуть с неё высокие сапоги для верховой езды. Она шипела от боли и это меня не радовало. — Знаю, что это неприятно, но других вариантов нет. Поверь, будет намного лучше, если мы снимем с тебя обувь до того, как нога опухнет. Да и твою лодыжку неплохо было бы зафиксировать. Она так пройдет гораздо быстрее.

— Где ты этому научился? — Шелли с интересом наблюдала, как я, оторвал нижний край своей рубахи и обмотал им её лодыжку.

— Я был проблемным подростком. Постоянно шарахался по заброшенным зданиям, прыгал по крышам. Однажды неудачно приземлился и подвернул ногу. Сразу разуться, не догадался. Перелома не было, только растяжение, но нога опухла так, что к тому моменту, как с трудом добрался домой, стянуть ботинок уже не получилось, пришлось его разрезать, чтобы освободить ногу. Хорошая новость в том, что обувь в какой-то степени фиксировала ногу, плохая — за испорченную обувь получил хороший нагоняй, —заговаривал ее, отвлекая от боли. — А представляешь, если бы так и не получилось его снять? Мне бы пришлось тах ходить несколько дней подряд, пока бы отёк не спал. А ведь я никогда не был популярным парнем с реди девушек, а вонь от ботинка распугала и так немногочисленных подружек. Представляешь?

Моя бессмысленная болтовня возымела желаемый эффект. Шелли героически перенесла перевязку и немного повеселела.

— Я поверю тебе на слово, мой доблестный Ашер, — она запустила тонкие пальцы в мои волосы.

— Вы готовы, госпожа? — спросил, выпрямляясь во весь рост и протягивая ей руку.

— Готова, — супруга приняла мою помощь и тоже встала. Тихонько присвистнув, Шелли подозвала к себе Победу. Но вслед за её кобылой, примчался и Метеор.

— Победа, лети домой! — Воскликнула Шелли. Ее белая красавица, капризно фыркнула и топнула передним копытом, словно ребенок, который отказывается уходить с игровой площадки в самый разгар веселья.

Шелли взяла Победу за уздечку и наклонила ее голову так, чтобы заглянуть в глаза. Между ними установилась безмолвная связь. Через время лошадь с сожалением склонила голову, ткнулась мордой в плечо хозяйки и, взмахнув серебристыми крыльями, взмыла в воздух.

— Что это с ней было? — я думал, только мне «повезло» с тяжелым на характер Метеором.

— Она не хотела лететь домой, потому что думала, что мы будем развлекаться и летать с Метеором. Но я объяснила, что просто не могу лететь, потому что повредила ногу. Теперь Победа чувствует себя немного виноватой за этот маленький бунт, — тепло отзывалась о своей любимице Шелли. — Она энергична и амбициозна, это абсолютно нормально в ее возрасте, но вместе с тем она еще и сурова к себе, не любит меня расстраивать, а контролировать свои порывы у неё пока не очень получается, она еще слишком молода. Нужно будет попросить старшего конюха причесать ее и угостить любимыми яблоками сегодня вечером, пусть поймет, что не сержусь на нее.

Метеор присвистнул, образ Победы в стойле, смешанный с чувством нетерпения, вспыхнул в моей голове.

— Подожди немного, дружище, — взял его за уздечку, как несколько минут назад сделала Шелли со своим пегасом. Оказывается, это отлично работает, у меня получилось привлечь внимание упрямого зверя. Нужно взять на заметку. — А теперь послушай. Нам нужно долететь до дома, чтобы позаботиться о поврежденной ноге Шелли. Отвезешь нас и сможешь присоединиться к своей подружке. Если будешь хорошим парнем, прикажу дать тебе любимых морковок, целую связку.

Метеор свистнул и согласно кивнул головой, закрепляя наше с ним деловое соглашение. Он повернулся боком, предлагая забраться на его спину.

Я поднял Шелли, обхватив за тонкую талию и боком усадил в седло. Сам сел сзади, крепко обнимая ее одной рукой, чтобы она не упала.

— Метеор, давай по аккуратнее, — легко ткнул его в бока пятками. — Едем домой.

Пегас недовольно фыркнул, но понял меня прекрасно. Он не взмыл сразу в воздух, предварительно встав на дыбы, а осторожно развернулся мордой по направлению ветра и широко расправил крылья.

Поймав поток воздуха, он мягко взмыл вверх. Кажется, Метеор помнил, как Шелли заботилась о нем в детстве, и теперь хотел отплатить ей тем же. Долетев до большого дома, пегас приземлился на один из балконов, чтобы нам не пришлось тащиться по лестницам.

— Каким ты стал джентльменом, — потрепала его гриву Шелли, когда я помог ей спуститься. — Спасибо за такую приятную поездку, Метеор.

Спасибо, приятель, ты заслужил свою награду, — тоже погладил своего пегаса и отправил ему картинку с горой фиолетовых морковок, щедро приправив ее чувством благодарности.

Метеор довольно заржал, лизнул меня в щеку и, поднявшись на дыбы, оттолкнулся задними ногами от каменного пола балкона, взмыл в небо, направляясь к своей любимой Победе.

— За этими двумя нужно присматривать, — заметила Шелли, глядя ему вслед. На улице было уже темно и на фоне почти черного неба разглядеть пегаса было практически невозможно, лишь иногда мелькали отблески оранжевых крыльев. — Не удивлюсь, если в ближайшее время нас будет ожидать пополнение. Малыши-гусеницы такие милые.