— Тогда сначала проведём предварительные исследования, чтобы узнать, стоит ли тратить силы на полноценную экспедицию.

— Да, но в первую очередь — Арчибальд. Сам понимаешь.

— Ага.

— Ладно, мне пора идти, дела. Подготовь всё, мы же завтра выезжаем.

— Хорошо. Пока, Зен.

— До завтра, Сицилл.

Теперь уж точно никем не отвлекаемый Учёный дошёл до кабинета, где сидела Кэтрин. Она выглядела довольно уставшей, под глазами можно было увидеть тёмные круги. Девушка не сразу заметила, как вошёл Зен, слишком внимательно что-то изучала в бумажках. Отвлеклась лишь тогда, когда Учёный кашлянул в кулак.

— А?! А… Зен, это ты. Прости, не заметила.

— Ты как-то устало выглядишь, Кэтрин, тебе бы отдохнуть…

— Пока тебя не было, эти гадкие торгаши со старой аристократией решили прибрать к своим загребущим лапам ещё больший кусок бюджета Вавилона.

— Да, я слышал про уголь и нефть.

— Так это ещё не всё. Они хотели взять на себя товарооборот необходимых городу, да и самой этой империи, ресурсов…

— Чтобы иметь ещё большее влияние и давление на страну и меня, — перебив Кэтрин, продолжил за девушку учёный.

— Да, всё примерно так и получается.

— И поэтому ты усердно работала, чтобы твоё влияние не снизилось, и чтобы не дать им сделать это. Ведь в противном случае у Вавилона была бы сложная ресурсная и экономическая ситуация, ибо они заламывали бы просто космические цены, управляя всеми производствами. Вот только, как ты не дала им этого сделать?

— Забыл о преступном мире?

— Точно, понял. Немного подло, но, как говорится, на войне любые средства хороши.

— Да.

— А что мешает их немного придавить так же, как ты, не дав им завладеть товарооборотом?

— Дело в том, что нельзя слишком сильно светиться. Могут пойти слухи, эти алчные люди обязательно попытаются что-то разнюхать, а убивать или как-то вредить им напрямую нельзя.

— Ситуация всё печальнее и печальнее… Однако раз я вернулся, они вряд ли посмеют так в открытую пойти против. Завтра я отправляюсь на миссию по спасению Арчибальда вместе с Виктором и Сициллом. Потерпи немного и, когда мы вернёмся, сможешь отдохнуть.

— Благодарю вас, господин Зен, — Кэтрин выдала эту простенькую иронию, устало улыбнулась и продолжила копаться в бумажках.

Тем временем учёный отправился в свой кабинет, чтобы наконец-то отдохнуть. По его же приказу ужин принесли прямо туда, и он заедал свои мысли жареной треской с картошкой-пюре, запивая всё это вином. Эти блюда давно уже были известны поварам его резиденции. Он в буквальном смысле лично учил шеф-повара готовить некоторые блюда с родной для учёного Земли. Главный повар тогда очень сильно удивлялся некоторым изысканным и не очень блюдам, способ приготовления которых показывал Зен. Ведь, по сути, считалось, что аристократы не умеют готовить, так как это довольно «низко», а тут такое. Впрочем, все приближённые и не очень люди учёного привыкли к такого рода сюрпризам.

От быстро вспыхнувших воспоминаний Зен ухмыльнулся, а затем вновь вернулся к своим размышлениям. Самым главным и приоритетным являлось излечение Арчибальда, затем надо было провести пару экспериментов с зоной завихрения маны, которые, по сути, решат будущее Вавилона и развитие энергетического комплекса.

Потом идёт срочное урегулирование ситуации в городе. Если дальше позволять союзу купцов и старой аристократии творить всё, что им вздумается, в скором времени это принесет свои плоды. И они явно не будут сладкими.

Затем надо будет закончить с материком эльфов. Пока что это не требует от Зена никаких действий, все нужные ходы в этой партии он уже сделал. Оставалось лишь ждать. Ждать, когда оппонент невольно пойдет у учёного на поводу. В скором времени должен будет ответить эльфийский император по поводу небольшого фейерверка на его территории.

Зен решил не размышлять больше о будущем, ведь если делать так каждый день, то никаких нервов не хватит. Он доел рыбку, допил превосходное винишко и встал из-за стола, позвав слугу, чтобы тот убрал поднос с едой, заодно ему приказ приготовить ванну.

Спустя некоторое время вошёл этот же самый слуга и уведомил учёного, что его ванна готова, и он может пойти её принять. Зен пошёл в сторону своей купальни, где, предварительно раздевшись, залез в теплую воду и невольно начал размышлять.

Сколько бы раз учёный ни заставлял себя не думать, он всё равно возвращался к мыслям о ближайших планах, у него появилось чувство тревожности. Беспокоило то, что что-то он сделал или вскоре сделает неправильно.

Но, в конце концов, так ничего и не найдя подозрительного или неправильного, Зен решил подумать о том, что неплохо было бы провести разведку на материке демонов. Ведь, по сути, Вавилон не имел никаких сведений о враге. «Надо будет по приезде заняться всем этим», — сказал сам себе учёный, после чего вылез из купальни и, одевшись, отправился в спальню.