— Господин? Всё хорошо? — обеспокоился Виктор.

— Боже мой, какой же я придурок! Искал решение, думал, рассуждал, а не заметил его, лежащего на поверхности! — начал ругать себя Зен.

— Сицилл, осмотри господина, его могло ранить в последней стычке с одной из этих тварей!

— Ну ладно… — не успел договорить Епископ, так как был перебит самим потенциальным пациентом.

— Со мной всё хорошо. Простите, что напугал. Значит так. Арчибальд, ты берёшь Эвелин и помогаешь ей идти к нашему шатру-лаборатории, надеюсь, он цел. Я и Сицилл поможем Виктору. Это приказ, и он не обсуждается. Начали! И да, стараемся не попасться на глаза двум оставшимся тварям, — со стальными нотками проговорил Зен. Сложно было его ослушаться, когда он настроен серьёзно. «Истинный лидер», — невольно подумали одновременно все четверо спутников императора Вавилона.

Сказано — сделано. Арчибальд взял свою ученицу на руки и, несмотря на неё слабые попытки вырваться, пошёл к пункту назначения. Эльф довольно быстро восстановился после многонедельной комы, хотя, учитывая особенности зоны завихрения маны, это нормально.

Виктор сначала хотел сказать, что способен идти сам, но строго взгляда учёного было достаточно, чтобы пресечь попытку Дворецкого на стадии желания. Хоть у него и была повреждена только рука, но крови он потерял изрядно. А тут уже неважно, кто ты, бог или маг третьего уровня. От недостатка крови умирают все. А ускорить её выработку при помощи маны не получалось просто потому, что магическая энергия отказывалась слушаться.

— Господин… — начал Виктор, но был перебит.

— Я сказал, нет! Мы будем помогать тебе идти, и это не обсуждается! — холодно отрезал Зен, поддерживая его по левую сторону, в то время как Сицилл был справа.

— Я не это хотел сказать… — слова давались Богу Молний нелегко.

— Судя по всему, это важно. По пустякам ты бы не стал в таком состоянии тратить силы. Говори. — Учёный начал немного беспокоиться за своего дворецкого и по совместительству самого верного друга.

— Я смею предположить, что у этих тварей в когтях находится яд, который не даёт манипулировать маной. Источник информации: мои собственные наблюдения за своим телом.

— Чёрт… — только это и смог сказать Зен.

Никто не смел спрашивать, почему они все идут в лабораторию. Сейчас все просто боялись задавать вопросы учёному, так как он был максимально сосредоточен и сконцентрирован, обдумывая дальнейшие действия всей их группы. Если ему помешать, это приведёт к гибели всех остальных, ведь именно от Зена зависит их дальнейшее выживание, так как Эвелин и Виктор просто не в состоянии не то что сражаться, а самостоятельно ходить.

Учёный был настолько погружён в свои мысли, что, когда до шатра-лаборатории осталось всего пятьдесят метров, не заметил одну из двух выживших тварей, которая громко чавкала чьим-то телом. А ведь все звуки вокруг давно уже утихли. Все, кто не смог спрятаться, если такие и были, уже погибли от потери крови или болевого шока. Не каждый же день тебя едят заживо, причём медленно и с явным удовольствием, что показывало довольное причмокивание монстров.

Благо все остальные услышали этот чудовищный звук и остановились. Лишь когда Зен почувствовал, что Виктор замер, как и Епископ, так как Учёный больше не мог идти вперёд — не хватало сил, он замедлился и обратил внимание на то, что происходило вокруг.

Император Вавилона уже хотел было спросить, почему все встали, однако, услышав чавканье, мгновенно всё понял и быстро установил источник звука. Тот находился справа от них, у входа в одну из палаток для подданных.

Через мгновение стало понятно, что там находятся сразу обе твари. После полуминутного обдумывания ситуации учёный смог сформулировать актуальный план для достижения шатра-лаборатории и сразу же передал его своей группе.

— Значит так. Идём в такт их чавканью. Шаг за шагом, в ритм, как под музыку, все поняли? Если да, кивните, — шёпотом рассказал свою задумку Зен.

Ответом были три размытых движения там, где находились головы. Почему три? Шагали только Арчибальд, Сицилл и Виктор. Эвелин же лежала в полусознательном состоянии на руках эльфа. Размытые же потому, что было невероятно темно. Небо закрыто огромным скоплением туч, а все факела были потушены.

Группе учёного ещё повезло в том, что их и тварей разделяла большая палатка. Если бы там было пустое пространство, они были бы уже трупами, ведь ориентируются в пространстве эти существа так же, как и летучие мыши, при помощи эхолокаторов в виде ушей.

Как это работает? В режиме простого сканирования летучие мыши через рот и нос выпускают звук частотой в десять герц (ударов в секунду). Так как звук — это волна, то, отразившись от объектов, она возвращается обратно, описывая при этом препятствие. Для улавливания отражённых волн им и нужны большие уши, которые выступают в роли эхолокаторов.

Когда же обнаружено какое-то движение, частота выпускаемых звуковых волн вырастает до двадцати пяти герц. После этого начинается охота, в которой указанный выше параметр может вырасти до двухсот единиц. С такой частотой летучей мыши удаётся просто идеально определить местоположение своей цели в пространстве.

В двадцать третьем веке подводные лодки до сих пор используют этот метод сканирования окружающего пространства, как и два столетия назад. Дело в том, что это самый удобный способ ориентировки в совершенно тёмном пространстве, и отказываться от него, чтобы долго искать новый, очень глупо.

Однако большие уши, что у летучих мышей, что у этих тварей, — это две стороны одной медали. Всё из-за того, что они очень чувствительны и улавливают отражённые звуковые волны. Если проделать точно такой же трюк, как Виктор, то всех врагов можно нейтрализовать. Вот только Бог Молний находится в не очень хорошем состоянии.