— Так, что мы будем делать с этой скамейкой? — спросила она, светясь добротой и лёгкостью. Андрей вдохнул глубоко, почувствовав, что, возможно, с каждым смехом и неловким моментом он становится чуть ближе к тому, чтобы открыть своё сердце.

***

За восстановлением поселения Анами внимательно наблюдали существа князя Дор'Ар. Эти таинственные создания, обладающие невероятной силой и хитростью, скрывались в тенях леса, их яркие глаза сверкали в темноте, когда они следили за каждым шагом Андрея и жителей. Каждое движение, каждое слово становились частью их молчаливого наблюдения, пронизанного зловещей целью. Князь, находясь в подземелье, использовал свои магические способности, чтобы соединиться с этими созданиями. Он смог видеть мир их глазами, ощущая каждую волну страха и тревоги, которая витала в воздухе. Существа передавали ему информацию о том, как жители Анами стараются восстановить свой дом, и это только подогревало его ненависть и жажду мести. Древний Негасимый, обладая глубокими знаниями чёрной магии, решил воспользоваться этим моментом, чтобы создать зловещую иллюзию, способную посеять хаос и страх среди жителей. Он произнёс заклинание, наполненное тьмой, и в ответ на его слова из тени возникла призрачная форма — иллюзия, призванная вызывать ужас.

Спустя несколько дней после жуткого сражения, в одну из тёмных ночей, когда лунный свет лишь слабо освещал улицы поселения, в воздухе начали возникать смутные образы падших воинов. Эти призраки выглядели как полупрозрачные фигуры с бледными лицами и потускневшими доспехами, которые когда-то сверкали в бою. Их глаза светились тусклым светом, отражая грусть и невысказанные сожаления. Призраки медленно бродили по улицам, как будто их ноги не касались земли. Они оставляли за собой лёгкий след тумана, который заставлял их выглядеть ещё более эфемерными. Каждый призрак был окружён тонким светом, который колебался, словно живой. Ветер шевелил их доспехи и одежду, создавая впечатление, что они действительно находятся в этом мире, а не являются лишь иллюзией. Вокруг призраков раздавались мрачные тихие голоса, которые казались эхом из далекого прошлого. Эти звуки были едва слышны, словно сами духи пытались донести свои предупреждения, но не могли произнести ни слова. Голоса перемешивались с треском деревьев и шелестом листвы, создавая атмосферу тревоги и неуверенности.

Жители Анами, впервые увидев призраков, испытали глубокий страх и смятение. Образы падших воинов, окутанных мрачным туманом, вызывали у них чувство вины, словно их предки пришли с того света, чтобы упрекнуть их за неспособность защитить поселение.

— Кинтаро, что нам делать? — воскликнул один из жителей, его голос дрожал от ужаса. — Эти призраки не оставляют нас в покое! Они вызывают страх!

Старейшина Кинтаро, стоя у обломков древнего дерева, когда-то служившего священным местом для анов, посмотрел на встревоженные лица своих товарищей. Глубокие морщины на его лбу говорили о пережитых годах, полном изучения тёмных сил, о которых жители даже не догадывались. Он знал, что эти призраки были не просто видениями, а отголосками древнего зла, с которым он сам сталкивался в прошлом.

— Я понимаю ваше беспокойство, — произнёс он, его голос звучал как тихий ветер, пробегающий сквозь листву. — Но помните, эти образы — это лишь тени наших собственных страхов. Они не пришли, чтобы упрекать нас. Это напоминание о том, что мы должны быть сильными.

Аны, обладая чувствительной натурой, ощущали, как призраки проникают в их сознание, заставляя их сомневаться в своих силах и единстве. Каждый шаг призрака, каждый его зловещий вздох напоминали о потерях, которые пережили их предки, и о том, как они не смогли предотвратить бедствие. Эта иллюзия создала атмосферу паралича и страха, подрывая моральный дух жителей. Кинтаро, хоть и пытался успокоить своих товарищей, не мог избавиться от тревожного чувства. В его сознании внезапно всплыли смутные воспоминания о прошлом, когда он и князь Дор'Ар были близкими друзьями. Их пути разошлись, когда Кинтаро выбрал служить свету, а Дор'Ар погрузился во тьму. Но в этот момент его беспокойство усилилось, когда он заметил, что призраки, терзающие поселение, были не просто обычными видениями — их действия напоминали о магии, которую когда-то использовал Древний Негасимый. Он вспомнил, как в молодости, когда они вместе изучали магию, князь говорил о создании существ, которые могли бы сеять хаос и разрушение среди врагов. Эти слова, как зловещий предвестник, вновь зазвучали в его голове, когда он смотрел на призраков, которые вызывали страх и смятение в сердцах жителей.

— Я чувствую, что снаружи есть нечто злое, — произнёс он, обращаясь к собравшимся. — Это не просто призраки, которые терзают наши умы. Возможно, это связано с Дор'Ар. Он никогда не оставит нас в покое, даже находясь в заточении.

Аны испуганно переглянулись, но прежде чем кто-либо успел задать вопрос, из леса раздался пронзительный крик. Словно ответ на его слова, из тени вынырнули ужасные создания: изогнутые тела, покрытые чешуёй, с яркими, сверкающими глазами и длинными когтями. Они с жадностью уставились на местных, словно желая поглотить их страх и отчаяние. Кинтаро почувствовал, как холод пробирает ему до костей. Существа, казалось, искали не просто жертву, а саму суть человеческого духа, истощая его, как вампиры, которые пьют кровь. В их глазах читалась кровожадность, и каждый их шаг напоминал предвестие смерти. Жители Анами, обладая искусством маскировки, обычно могли скрыться от врагов, но сейчас они были подвержены влиянию иллюзии. Страх сковывал их, как цепи, и они стояли, словно статуи, не в силах сдвинуться с места. Их сердца били тревожные ритмы, но их разум был поглощён ужасом. Первое нападение произошло внезапно: одно из созданий, ринувшись вперёд, схватило ближайшего к себе местного жителя, и тот закричал от боли. Остальные жители, охваченные паникой, начали разбегаться в разные стороны. Они не могли поверить в то, что тьма снова пришла к ним в дом. Тем временем, чудовища, ободрённые первой атакой, рванулись вперёд. В этот момент, как будто в замедленной съемке, Кинтаро заметил, как Лиан, испуганный и не понимающий всей угрозы, бежал в сторону леса, когда одно из существ, скрытое в тени, сделало резкий бросок к нему.

— Лиан! — закричал Кинтаро, но его голос, казалось, утонул в хаосе.

Мальчик, не слыша старейшину, замер, глядя в глаза ужасного создания. Его маленькое тело дрожало от страха, и в этот момент он был полностью беззащитен. Отвратительная тварь, с острыми когтями и жуткой улыбкой, потянулась к нему, готовясь нанести смертельный удар. Андрей, сражаясь в этот момент с другим существом, заметил, как Лиан стал целью для этого хищника. Он попытался броситься к мальчику, но в этот миг его собственный противник схватил его за плечо, не позволяя двинуться.

— Лиан, беги! — закричал юноша, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки.

Но в самый критический момент, когда казалось, что беда неминуема, в поселении раздался мощный рёв. Это был Лунар, который, хотя и не дышал огнём, обладал силой, способной напугать любое зло. Его мощное рычание разнеслось по округе, заставляя монстров остановиться и отвлечься от своей жертвы. Жуткое существо, отвлечённое этим звуковым ударом, отшатнулось назад, а Лиан, вернувшись в себя от шока, почувствовал, как страх уходит. Лунар, обернувшись, быстро подлетел к мальчику и, используя свои мощные лапы, схватил его, унося в безопасное место, вдали от опасности. Мальчик, чувствуя, как дракон бережно держит его, не мог не восхищаться величием своего спасителя. Лунар не говорил, но его выразительные глаза понимали страх и тревогу ребёнка. Он смотрел на Лиана с защитным и заботливым взглядом, словно хотел сказать: «Ты в безопасности».

Андрей, всё ещё сражаясь с противником, бросил быстрый взгляд на дракона и, увидев, что Лиан в безопасности, облегчённо вздохнул. Он знал, что в этот момент чудо спасло их.

Тем временем, в подземелье, заточённый князь Дор'Ар чувствовал, как его творения пробуждаются. Каждый крик, каждая вспышка страха давали ему силы. Его губы изогнулись в зловещей улыбке, когда он произнёс заклинание, и в ответ из земли поднялись новые создания, готовые сеять разрушение и хаос среди жителей Анами. Чёрные, изогнутые фигуры, покрытые гнилой чешуёй, вырывались из тёмных недр земли, их жуткие глаза светились зловещим светом. Князь Дор'Ар, зная, что его время пришло, сосредоточился на своих новых созданиях. Он чувствовал, как их энергия наполняет его, придаёт сил и уверенности. Он был не просто тёмным эльфом, он был повелителем страха, и теперь его армия готова к действию.