— Ясно. Может, маги? Или те... ну, вроде того, чья башка у Гвоздя?

Эта знаменитая башка со временем отключилась, но Гвоздь оставил ее у себя как сувенир.

— И это думал. Может быть. Но тогда спрашивается: почему они столько лет не знали, не знали, а тут взяли да и узнали?

— А почему нет?

— Ну, тоже верно. Но тогда...

Он закусил губу в раздумье, и Немо подсказал:

— Почему всех убили, а тебя взяли?

Сергей помолчал, а затем как-то рассеянно произнес:

— Да... Отец мне крикнул: «Беги!» — и еще: «Поляна! Помни!..» Я навсегда запомнил. Никогда уже не забуду!

— Что за поляна?

Сергей объяснил про записи, помянул разговор с отцом Никифором. Немо кивнул:

— Ясно.

— Так вот я и думаю. Поляна... Значит, рядом где-то. Ну, там полян этих несколько... Но не в этом дело. Понимаешь?

— Нет, — совершенно серьезно ответил Немо. — Не понимаю.

— А, ну да. Я что хочу сказать: отец ведь... — Сергей поморщился, сглотнул: комок подступил к горлу. — А, ч-черт... Словом, как-то раньше я и не думал, а теперь дошло: а что, если отец сам бросился на них... ну, чтоб убили его. Понимаешь?

— То есть, — прозвучало бесстрастно, — ты хочешь сказать, что гоблины пришли за ним? За твоим отцом? И он выбрал смерть. Так?

Сергей дернул плечом.

— А мне крикнул, чтоб я спасался. И еще про поляну... Зачем?

— Не знаешь?

Сергей сжал губы, покачал отрицательно головой:

— Нет.

Немо помолчал, поводил взглядом по округе. Заметно уже рассвело, туманные клубы поблекли, стояли, последние их клочья цеплялись за деревья, за дома... Немо сказал:

— Ну, если хочешь знать...

Сергей прямо поперхнулся:

— Да ты что?! Хочу, конечно!..

— ... то потолкуй с Даней, — ровно закончил Немо.

— Это почему?

— Ну, у него голова знаешь какая? — Немо вновь обозначил улыбку. — Уж на что я такой... электроник, а мне до него далеко. Он тебе в минуту все рассчитает и вывод сделает. Главное, все данные ему сообщить.

— А-а!.. Ну, это я знаю, как не знать.

— Тем более.

— Хм?.. — Сергей поморгал, покряхтел, затем сплюнул осторожно. — Попробую, ладно... О, смотри, смотри, солнце выходит! Вон оно!..

— Восход, — подтвердил Немо.

За утренним чаем было весело, оживленно. Вспоминали прошлые бои.

— А там-то, там-то!.. — захлебываясь, вопил Костя. — Помнишь, Немо?! Как этот урод подпрыгнул, когда ты из генератора влепил! Как в цирке!

— Ты в цирке был? — ржал Кишка во всю пасть. Тише вы, придурки... — урезонивал их Бабай, но тоже не больно-то строго.

Немо вежливо кивал, соглашаясь.

— Только расслабляться не надо, — предупредил он после того, как воспоминания вроде бы поутихли. — Это плохо.

— Это точно! — Бабай хлебнул горячего чаю, крякнул. — И мешкать нечего. Гнид этих добить надо, что правда, то правда. А то чего-то мы малость расслабились. В круглом доме, говоришь?

— Да.

— Ага. С Даней связывался, с ребятами его?

— Нет. Я ведь только-только иду. Вы ближе — к вам сперва и зашел.

— Угу. — Бабай еще глотнул чаю. — Так давай свяжемся.

— Ну, это не обязательно. Я сейчас уже двинусь. Но если хочешь...

Командир подумал, поскреб в затылке.

— Да чем быстрее, тем лучше. Давай, Костя, свою музыку.

Косте, если с техникой возиться, повторять не надо. Он и сгущенку, до которой был большой охотник, тут же оставил, руки вытер о штаны.

— Батарея подсела, — поведал он с озабоченным лицом. — Ну ничего, попробуем... Должны поймать. Звук, может, похуже будет...

— Давай, давай, — поощрил Бабай. Повернулся к Немо, сказал с гордостью: — Он у нас не хуже Гвоздя. Такой же мастер!

— Ну уж, — заскромничал Костя. — До Гвоздя мне далеко. Он вообще супер... Но кое-чего можем!

Пальцы его в тот миг уже касались осторожно, почти ласково всяческих ручек-штучек передатчика... Золотые руки — недаром сказано! У человека, который с техникой на ты, руки и вправду волшебные: кто-то другой хоть лбом стучи, не шелохнется ничего; а этот чуть дотронулся — и ожило, пискнуло, замигали огоньки...

— Первый, — тихонько заговорил Костя, — ответь второму... Второй вызывает первого! Первый, ответь.

Все невольно примолкли. Шуруп выпучил глаза — ни дать ни взять лягушонок.