— А на счёт…

— Да, конечно. В ЭАО много магов Света, выпускников сразу отправляют на передовую. — Заметив мой (почти) искренний ужас, впервые за весь наш разговор Эдуард Люкс Старший позволил себе усмехнуться. — Нет, на тебя у меня другие планы. Пока не возьмёшься за ум - я не допущу, чтобы ты защищал честь рода Люкс. Будешь просто учиться и вернёшься в столицу, если покажешь хорошие результаты.

— Понял.. понял.

Что ж. Место, где много световиков, где световики в почёте. Мне остаётся только играть роль послушного сына и пытаться вывернуть это себе на пользу. Может, и учат там нормально? Надо будет маякнуть Ирису, что за новой порцией мемуаров нужно ехать пятьсот километров.

— Там тебя встретит твой кузен, он из старшей ветви Аплечеевых. Держись его, будь достойным сыном своего рода! — Отец сложил руки за спиной, прошёлся по комнате. — Пу-пу-пу.. хотя бы постарайся не опозориться ещё сильнее, чем делал это в Москве. Ты меня понял?

— Да, отец.

Я поклонился, стремясь поскорее закончить этот разговор и уйти. Мне ещё предстояло изучить свиток, который я получил от Ириса, а голова уже кипела, не выдерживая активного сознания Странника.

Как мог, избавился от нудного разговора, который ни на что не влиял, и только тогда мне удалось посидеть несколько часов над свитком, пока головная боль не стала невыносимой. На какое-то время мне нужно было уйти в “спячку” и дать Людвигу порулить.

***

Раннее утро. На полупустой платформе вокзала Людвиг стоял с чемоданами и ждал самый обычный поезд. Элгаковская Академия… В том месте вряд ли есть, чем себя развлечь, но ему многого и не надо. Лишь бы была выпивка, интересная компания, а местные девушки наверняка податливее и сговорчивее. Разве что, пока непонятно, насколько легко будет филонить на учёбе. И линия фронта.. звучит опасно.

Вздохнув тяжело и совсем невесело, парень взял чемоданы и закинул их в вагон. Сам. Его не повезли личным автомобилем, ему даже не помогли погрузить вещи, но это далось ему легче, чем тот ожидал. Людвиг сам не понимал, на кой чёрт он занимается спортом, когда у него есть магия Света, за неполных двадцать лет ставшая самой востребованной и уважаемой в нынешние неспокойные времена.

Просто иногда что-то находило на него, и он тренировался до изнеможения.. кажется. Хотя и вспоминались эти моменты с трудом.

Он затащил свои вещи, забрался в просторное купе, которое выкупили для него полностью. Устроился на нижней полке, принялся смотреть в окно. Совсем скоро состав тронулся, застучали колёса, за окном пейзажи начали сменять друг друга. Людвиг сидеть в своём телефоне, листал ленту. Уже через пятнадцать минут проводница средних лет с улыбкой и лёгким поклоном принесла чай и завтрак.

Парень думал о том, что его ждёт на новом месте, но уже как-то спокойнее. До последнего ему хотелось верить, что отец изменит своё решение, но стоило тронуться вагону, как настроение немного улучшилось.

Ещё он наслаждался своим одиночеством. Но совсем недолго…

Они проехали всего одну станцию, когда запертую дверь в его купе дёрнули. Не вежливо постучались, а именно дёрнули! Людвиг уже успел прилечь, зависнув на стриме с обсуждением Третьего Прорыва, так что встал неохотно, мысленно выругавшись. Как же он не хотел сейчас чужой компании!

— Вам что-то нужно? — Холодно поинтересовался тот, когда распахнул дверь.

Но увидел он перед собой не проводницу, а невысокую запыхавшуюся девушку примерно его возраста, с двумя громоздкими чемоданами. Одета та была совсем невзрачно - ну вылитая простолюдинка.

— Ты ещё кто и что тут забыл?! — Вскрикнула она, удивившись не меньше, чем он сам. — Быстро покинь моё купе!

Её румяное личико покраснело от возмущения, она топнула ногой. Два светлых хвоста волос забавно качнулись в такт её движению. Людвиг нахмурился. Кто эта девица, и какое право она имеет так с ним разговаривать?! Вместо ответа, парень просто захлопнул дверь и снова провернул замок.

Он лёг обратно, тогда как в его дверь снова раздались стуки. Девушка что-то кричала, и, кажется, угрожала ему, но парень надел наушники и продолжил смотреть стрим.

Первый Прорыв случился за полгода до его рождения. Сумрачные твари посыпали из порталов в самом центре Империи, и принялись распространяться во все стороны. Тогда световики были самыми слабыми и бесполезными среди всех магов. Более того, многие знания были давно потеряны.

Есть Вода, есть Земля, есть Кровь и даже Природа. Все они могут лечить, но кроме этого обладают ещё рядом особенностей. Все они хороши в войне. Свет может атаковать, но куда слабее и куда меньшим арсеналом, чем представители любой другой стихии. Могут очень хорошо лечить и усиливать, но эта способность не уникальна. Когда рода воевали между собой, те, кто полностью посвятили себя магии Света, оказались сброшены на самое дно.

Но когда случился Прорыв, именно способность противостоять Тьме оказалась решающей. Это был расцвет магов Света, если забыть о том, что столетиями их знания только скуднели, а одарённые семьи загибались, не выдерживая противостояния.

В этот момент Людвиг задумывался. В детстве почему-то ему казалось, что не должно существовать тех, кто умеет управлять Светом, что Свет первичен и не должен поддаваться контролю со стороны смертных. Это дурацкое воспоминание словно родилось вместе с ним, и взрослые ещё долго смеялись с того бреда.