Очнувшись, попытался открыть глаза. Понял, что у меня болит всё тело. Как в том медицинском осмотре: «ушиб всей бабушки». Не было ни одного органа, который бы не отозвался болью при попытке пошевелиться.

Кажется, что-то пошло не так.

Существо во сне сказало, что выбрало меня, как своего последователя. Что у меня недостаточно своих сил для выполнения «миссии», нужно усилиться. Что за миссия, оно тогда не сказало.

Да, я не наивный подросток, и в своё время читал не одну книгу про «избранных». Понимаю, что у этих самых «избранных» очень короткая жизнь. Они всегда плохо заканчивают, как только выполнят эту самую «миссию».

Однако, хотя на словах над ними всегда посмеивался, в глубине души всегда хотелось, чтобы кто-то меня «избрал». Дал силу. Дал инструкции, как дальше жить. Спас, укрыл от проблем, идущих за самостоятельным выбором.

Вот и повёлся, как малолетка какой.

Ага, как же! Мне обещали силу, но, как всегда, обещания оказались полной хернёй.

Где сила-то?

Мне было обещано, что после этого ритуала перенесусь от одного рисунка к другому, став в два раза сильнее! Что это забытое запретное знание, которое другим людям загадочное существо из сна рассказывать не хочет. Оно выбрало меня, так как я — особенный.

Кажется, всё получилось с точностью до наоборот. Чувствую себя сейчас таким слабым, что меня муравей запинает. Хочется отдохнуть, хочется, чтобы ушла боль.

Ну их всех, этих незнакомцев, приходящих во сне. Я теперь не инвалид, чтобы отдавать себя в руки неизвестных только за обещание силы. Я сам хозяин своей судьбы.

Да, мне хочется полежать, что сейчас и делаю.

Вот.

Мне только чуточку отдохнуть. Чуть-чуть. Я уже почти начал двигаться…

Ох! Нет, двигаться рано, а то внутренности выблюю.

С другой стороны, вставать всё равно надо. И быстро бежать обратно. Я рассчитывал стать сильнее, и всех спасти. С силой не получилось, признаю. Но спасать всё равно придётся.

Пока валяюсь, там мои женщины подвергаются опасности. Как мужчина, не могу такое игнорировать. Вот сейчас полежу, отдохну… И-и-и, раз! Да что ж так больно-то!

Пересилив волну боли, ещё раз попытался встать.

Да, нужно вставать…

Дальше провал.

Снова очнулся, лёжа на спине. Не знаю, сколько прошло времени, но уже, вроде бы, болит не так сильно.

Попытка сразу встать, вызвала вспышку боли где-то внутри. Решив, что любое большое дело можно разбить на несколько маленьких, собрался с силами, сначала перевернулся на живот. Поздравив себя с хорошим началом, начал собирать силы для нового подвига.

Где-то через минут пять, восстановив дыхание после приступа боли, решил, что пора к новой порции. Никогда не замечал за собой признаков стремления к мазохизму, но, поди ж ты.

С трудом поджав под себя колени, а под грудь руки, поднялся на четвереньки. Стоял не очень твёрдо, но стоял! Руки и ноги не подгибались, что посчитал за достижение.

Боль чуть уменьшилась, стоило продолжить. Чуть прогнувшись, сел на пятки. Медленно выдохнул, почти сдержав слёзы. И даже не раскрошив зубы, которые сжал перед подвигом.

Да я неимоверно крут!

Чуть шевельнулся, в спине что-то хрустнуло. Буду надеяться, что это что-то встало на место.

Теперь мог осмотреть себя. Хотя бы сверху от пояса. И понял, что я полностью голый! Зато, ничто не мешает осмотреть себя на предмет обещанных улучшений.

Через минуту, не заметив никаких изменений в своей тушке, типа выпирающих мышц, как у изменённых, ещё раз мысленно обматерил незнакомца.

Да уж! Поверив в обещания неизвестно от кого, не только не получил удвоение сил, ещё и всю одежду куда-то потерял.

Огляделся, узнав место. Ну, хоть перенесся туда, куда планировал. Как знал, выбрал место, куда напавшие на Кремня доберутся не скоро.

До конца так и не понял, что сподвигло такую кучу народу напасть на бедного авторитета. Не из-за сестёр Синебородовых же, в самом деле, случилась заварушка. Никто в здравом уме не будет вот так, в открытую, захватывать аристократок.

Нет, это была отмаза за нападение на Кремня.

Ещё там был Кирилл. Вот уж кому точно не до сестричек. Сомневаюсь, что он вообще знал об их существовании. Он точно приехал за Эльзой и мной. Узнал о будущем нападении на Кремня, решил убрать под шумок свидетелей своего преступления. Вовремя я свалил телепортом, еще немного, и он меня бы прибил.

Только вот Эльза осталась там, в соседнем помещении. Этот урод точно её убьёт! Надо спасать своего человека. Даже не получив обещанных сил.