— Быстрее, быстрее! — покрикивал я, подгоняя ребят и девчат.

Хотя они и так спешили, как могли. Оказалось, что вонючие шебуршунчики не самая большая опасность в этих пещерах. Найденные Рэмом цокотунчики тоже вымахивали до размеров крупной собаки, видимо, во время охоты трогглу попадались детёныши. И вот они гораздо агрессивнее шебуршунчиков. В доказательство чему — раненая нога Стьюи, которого теперь почти тащили на плечах Рон и Гвин. Острые когтистые «копытца», которыми тварюшки и цокали по камню, оказались вполне способны продырявить и человеческую плоть. Надеюсь, кость не задета, а то вряд ли мощи Сигилов Исцеления хватит, чтобы излечить «братца». Но прежде чем начать лечение, нам надо хотя бы добраться до безопасного места.

Мы могли бы двигаться быстрее, бросив перегруженные телеги. Но так поступать я строго запретил. Ситуация пока что не критическая, справляемся. А задание никто не отменял. Тем более одну платформу толкать взялась Эвелина, на всякий случай. Если вдруг её отделит от нас очередной упавшей с потолка плитой, она всё-таки выполнит задание по активации андроидов. К сожалению, новых рычагов нам не попадалось, хотя Рэм упорно проверял все стены. Уж лучше ещё одна преграда, чем погоня взбесившейся стаи цокотунчиков.

— И куда дальше? — спросил я, когда Эвелина остановилась у первой встретившейся нам развилки широкого коридора.

— Налево? — вопросительно протянула она.

— Это должен был предложить Берн, — хохотнула леди Сэнди.

Я даже отвечать на такой поклёп не стал. Можно подумать, будто я такой прямо ходок налево! Я свободный молодой человек, не обременённый узами брака. И почти все мои женщины в курсе насчёт всех остальных. Ну, кроме Китти, но с ней мы это просто не обсуждали. А так она догадывается. Разве что про интрижку с её же матушкой сомневается.

— Можно разделиться, — предложил Кеннет.

Леди Джейнифер, толкающая вторую платформу, согласно кивнула. Но я помотал головой. Будь с нами Эйлин, это имело бы смысл. Но сейчас никто, кроме Эвелины, андроидов активировать не сможет. Так что без неё вторая телега просто мёртвый груз.

— Быстрее решайте! — нервно пискнула замыкающая отряд Ванда, испуганно прислушиваясь к приближающемуся цокоту.

Я достал из кармана серебряную монетку. Одну из тех, что в самом начале нашёл в ящике стола в своей комнате, с родовым котом на аверсе. Кот — налево, решка — направо. И пусть мне повезёт!

Решка.

— Рэм, проверь правый коридор, быстро, — приказал я.

Троггл умчался в темноту, не тратя время даже на подтверждение получения приказа. Светящегося мха на потолке и стенах стало меньше, видимо, сожрали цокотунчики или шебуршунчики, так что нам пришлось использовать фонари. К счастью, Эвелина и Сэнди позаботились об этом.

— Узкое место! — крикнул из тоннеля Рэм. — Тут дверь была, наверное! Я только боком пройду!

Если там дверной проём, то, возможно, его можно перекрыть. Дёрнув какой-нибудь очередной рычаг. Но тележки там не протиснутся. М-да, монетку можно было и не кидать.

— Налево, — скомандовал я. — Рэм, назад!

— О, Предки! Тут тоже дверной проём! — донёсся до меня голос леди Джейнифер, ломанувшейся вперёд первой.

Если нет разницы, возможно, всё же стоило поверить монетке… Или лучше принять первое предложение, поступившее от Эвелины? Или никакой разницы. Тоннели вполне могут соединиться обратно в один через несколько сотен метров.

— Разгружай! — велел я. — Кидай андроидов в дверь. И платформу боком протащим!

— Нас сожрут раньше! — взвизгнула Ванда с тыла.

Не уверен, что цокотунчики всё-таки планируют нас сожрать. Но вот затоптать до состояния удобрения для их любимого мха — могут запросто.

— Бросайте телеги и бегите направо, — распорядилась Эвелина. — Я займусь андроидами. Раз дальше не пройти, значит, приехали.

— Мы могли бы покрошить этих жучков, — неуверенно предложила леди Сэнди. — Это же не те клопы-вонючки…

— Их там больше сотни! — возмутился Стьюи.

«Братец» первый нарвался на свору цокотунчиков, отлучившись в боковой тоннель по зову природы. И у страха, конечно, глаза велики. Но даже если он и не рассмотрел сотню цокотунчиков сразу, теперь к тем первым могли присоединиться ещё сородичи.

Да уж, умереть, затоптанный роем агрессивных насекомых — так себе конец для героя-попаданца. О таких книг не пишут. Хотя моих предыдущих приключений в этом мире, пожалуй, уже хватит на пару томов. Но при таком финале — всё бессмысленно! И даже спасение Сэнди от болезненно влюблённого в неё психопата коменданта не играет роли, если она теперь погибнет тут со мной. И Китти тоже…

По ушам резанул высокий свист, резонирующий эхом от стен тоннеля. Уже достаточно громко доносящийся до нас цокот резко сбился с ритма, а потом стал удаляться. Свист повторился, ещё менее мелодичный, вызывая мигрень.