Император рассмеялся.

— Как же без этого! Конечно нравится! Но не переживай, я тебе не соперник. Во первых ты мой сын, а во вторых она тебя любит. У меня нет ни шанса!

— Отец? Ты хочешь новых отношений?

— Возможно.

— Не подумай ничего плохого! Просто я удивлён! Ты так долго был один,после смерти мамы. Но я буду только рад, если появиться та, что будет тебя радовать. Ты не должен страдать в одиночестве.

— Поверь, я не страдаю. Но я соскучился по эмоциям, которые дают отношения.

— По радости и любви?

— Отношения это ведь не только радость. Это компромиссы и терпение. После смерти вашей мамы, я не готов был подстраиваться под другого человека. Возможно, просто пришло время отпустить прошлое, и жить дальше. Смотря на вас с Марией, я понял, что тоже хочу быть счастливым.

— Да, уж. Надо подготовить сестрёнок! Я, думаю, они не готовы тебя делить с кем-то ещё.

Мы помолчали, каждый думая о своём.

— Когда Сакура вернётся?

— У неё последний год учёбы. Ректор института написала, что задержит её до конца лета. Ей нужна помощь в лазарете, а Сакура одна из лучших выпускниц. Так что ждём через месяц. Я тоже уже соскучился по моей нежной малышке. Эмилия совсем от рук отбилась. Опять капризничает, что хочет в мужья Грома. Ты разговаривал с ним? Может он созрел для договорного брака?

— Нет, он не женится на Эмилии. У него появилась пара. Так что надо подобрать сестрёнке кого-то другого.

— Жаль, Гром мог бы помочь тебе в управлении государством, если был бы женат на твоей сестре. В нём не приходилось бы сомневаться.

— Поверь мне отец, он поможет мне в любом случае. Потому что он мой друг! И я тоже всегда помогу ему!

— Да, хорошо, когда есть такие друзья! Сам знаешь, что у меня как то не сложилось с друзьями. Но не будем об этом. Я буду рад, если Мария останется в замке на этот месяц. Но уговаривать её, будешь сам!

МАРИЯ

Какой коварный этот принц! С тех пор, как я согласилась, чтобы Эдвард поухаживал за мной, его стало очень много в моей жизни. И я не знала как к этому относиться.

На первых же выходных он пытался заманить меня в замок. Но я отсрочила встречу с его отцом ещё на неделю. Император оказался интересным харизматичным мужчиной и я зря боялась встречи с ним.

С первой встречи он меня принял как родную. Мы много разговаривали о моём мире. Ричарду было интересно буквально всё. И я долго бы всё рассказывала, пока не пересохло в горле.

За окном наступила ночь. Я слишком часто стала прикрывать зевки.

— Ладно, Эдвард, отведи свою невесту в комнату. А то Мария сейчас уснёт в кресле. Завтра я свободен, так что продолжим завтра. Гром, спасибо что навестил нас! Будь спокоен, Мария в безопасности здесь. Я прослежу.

— Спасибо, мой Император. Думаю, Маше не понадобится защита, но лишней не будет. Не известно как себя поведут придворные дамы.

Я закатила глаза. Кто бы сомневался, что все хотят заполучить принца в свои сети.

Хотя…

Думаю многие и от самого императора не отказались бы.

Так, за своими мыслями, не заметила, как мы дошли до комнаты, которую мне выделили.

— Моя комната, по соседству с твоей. Если тебе что-нибудь понадобится зови меня или служанок.

— Эдвард, а почему твой отец не жениться снова? Я думаю, найдётся много желающих выйти замуж за императора.

— Я не знаю, малышка. Он очень сильно любил нашу маму, возможно поэтому до сих пор один. Не думай об этом. Иди, лучше, спать. День был долгий и нервный для тебя.

Эдвард нежно поцеловал меня. И я зашла в комнату. Всё таки жаль, что такой мужчина так одинок.

Вечером следующего дня мне предстояло познакомиться с сестрой Эдварда на торжественном ужине. Заболтавшись с Императором о своём мире, я уже не успевала переодеться. Пришлось идти в домашних брюках и рубашке. В этом мире не было строгих правил, что носить. Но даже в нашем мире, на званый ужин дамы предпочитают надевать более праздничные наряды.

В помпезной столовой уже ждали Эдвард и его сестра. Ричард подвёл меня к принцу, помог сесть за стол.

Эдвард взял меня за руку и посмотрел на сестру.

— Принцесса Эмилия. Позвольте представить вам мою невесту и истинную пару, Марию!

Эмилия с удивлением посмотрела на меня.

— Вот эта безродная выскочка, твоя невеста?

Мужчины посмотрели на принцессу с осуждением.

— Эмилия! Разве так я тебя воспитывал? Мария — сестра Грома. Даже ты признаешь его достойной партией для принцессы. Почему его сестра не достойна?