– У Пабло обширный круг знакомств. Он может отсюда связаться с нужными людьми, а на корабле-носителе есть артефакт пространственного перехода. Если они сочтут наводку реальной, а не очередной выдумкой напуганного обывателя, сюда быстро примчится команда ловцов и устроит загонную охоту.

– Дефективный, линяем отсюда, пока не прилетели стервятники.

– Прямо с языка сняла. Валим! – хмыкнул драконид. – Знать бы ещё, где здесь суша.

– О, могучий демон, вы заблудились? – участливо поинтересовалась Беатрис. – Я могу указать направление, и вы убедитесь, что я весьма ценная и меня не надо кушать.

– Эй, костлявая, а это будет ближайшая земля или зашлёшь к чёрту на кулички?

– О, могучий демон, у вас своеобразные акцент и, наверное, сленг из тёмных княжеств – я не поняла о каком «чёрте и куличках» вы говорите. Но уверяю вас, если вы полетите правее, в ближайшее время мы увидим побережье империи.

Продолжая лететь прямо, он начал плавно поворачивать налево и когда Арфа сообщила, что он перепутал направление, драконид флегматично ответил:

– Я сторонник правила: «послушай женщину и сделай всё наоборот».

– Дефективный, ты готов махать крыльями всю ночь, только бы не следовать совету слабой половины человечества? Да ты шовинист!

– Не совсем. Если мы сейчас свернём направо, то попадём на территорию «синих». Они там знают каждый клочок земли, а мы будем как слепые котята. Я демонстративно сворачиваю влево, а когда корабль скроется из виду, направлюсь направо.

– Ах вот оно что! Ты решил перемудрить! Ну тогда ладно, сам же страдаешь и машешь крылышками. Кстати, ты не устал?

– Нет, но запарился. Радует, что в ногах у меня свежий кусочек мяса. Пусть слегка костлявый, но мне хватит заморить червячка. Как присядем, будет перекус.

Драконид говорил громко и Беатрис всё слышала. Она поёжилась, но пока не предприняла попыток освободиться.

А Арфа нахмурилась и шепнула:

– Ты серьёзно собрался есть человечину?

– Нет, но я даю костлявой пищу для размышления. Как только сядем, она сбежит.

– Зачем? Она же может рассказать о мире!

– Хорошо, сначала поговорю с ней, а потом изображу, что проголодался и накинусь на тебя. Ты покричишь для приличия, а она, пока я буду занят «поеданием добычи», технично смоется и будет рассказывать, что дракон отвлёкся, и ей удалось скрыться.

– Зачем такие сложности? Можно просто её отпустить.

– А кто поверит, что кровожадный дракон не закусил девицей? Будет проще, если она поведает историю счастливого побега. Я могу даже полетать над ней и слегка погонять, чтобы всё выглядело правдоподобно

– Ну, ты блин даёшь! – хмыкнула Арфа. – А если она не посмеет бежать?

– Арфуша, ты же сама говорила, что я страшный. Ни один разумный человек не останется с тем, кто может употребить его в качестве перекуса. К тому же я умею внушать трепет и гипнотизировать.

– Серьёзно? Врёшь! А сделай так, чтобы я, ну не знаю… Например, стала принцессой!

– Ты дочь правителя, а значит, по определению принцесса.

– Вот-вот, а некоторые дефективные дракониды обещают меня выпороть!

– Если ты забыла, у тебя защита разума и практически никто не сможет принудить тебя делать что-то против твоей воли.

Платиновая блондинка нахмурилась и проворчала:

– А гипнотическая программа в капсуле всё-таки сумела привить мне чужие мысли.

– Воспоминания другой девочки, – напомнил драконид. – Но ты не подчинялась «маме и папе», а вытворяла то, что сама хотела. Вы обе бесшабашные хулиганки.

Арфа замолчала и задумалась, а чешуйчатый монстр продолжил полёт и плавно повернул в сторону суши. Спустя пять часов он, наконец, увидел побережье и, двигаясь вдоль берега, выбирал место приземления. В сгущающихся сумерках заметил огни и, не долетая до поселения пары километров, опустился в небольшой чахлой роще.

– О, могучий демон, почему вы не полетели дальше? – поинтересовалась Беатрис.

– Костлявая, сейчас мы побеседуем и по результатам решим, что с тобой делать.

– Отпустить?! – с надеждой произнесла девушка с короткой стрижкой.

Драконид положил раненую Арфу на землю и, схватив Беатрис за плечи, заглянул в напуганные глаза.

– Я подумаю, но сначала ты кое-что расскажешь. Во-первых, как, находясь над морем, Пабло Картель может вызвать орден охотников?

– Через переговорный амулет или ручное зеркало – оно действует гораздо дальше.

– У тебя есть такое?

– Да, купила вчера в лавке артефактов, – Беатрис сняла с шеи цепочку с прикреплённым круглым зеркальцем диаметром десять сантиметров. На серебряной оправе имелись выгравированные магические знаки. – У меня пока только один записанный контакт – напарник Слав Колье, но он сбежал с поля боя, бросив нас на растерзание дома Картель.