Я хотела было возразить и сказать, что у меня нет никакой сестры, но не смогла вымолвить и слова. В голове вновь начали мелькать воспоминания. Последние воспоминания Адель. Я словно заново проживала тот день.

— Мы… повздорили, — начала на автомате говорить я, смотря в пустоту, — она назвала меня…

Я резко схватилась за голову. Помимо воспоминаний, меня заполнили эмоции. Растерянность, злость, отрицание, сожаление, отчаяние. Весь этот бурлящий коктейль эмоций заполнил меня, заставив завыть от боли.

В следующий миг, когда боль прошла, я почувствовала, как меня вновь сжимают крепкие объятия рук матери. Она твердила мне успокаивающие слова.

— Все хорошо, — шептала она, гладя меня по голове. — Все позади.

Постепенно я пришла в себя и вновь начала осматриваться. Королева обеспокоенно наблюдала за мной. Отец-король в этот же момент выглядел куда менее дружелюбно. На его лице читалось недовольство и даже ненависть. Неужели эта ненависть была направлена на меня?

Но, к счастью, я, вероятно, ошибалась. Так как, стоило ему только вновь посмотреть на меня, его взгляд немного смягчился.

— Продолжим, когда тебе станет лучше, — произнес он, после чего добавил. — Отдыхай.

Он подошел обратно к кровати, чтобы помочь королеве подняться. Когда они уже собрались уходить, король вдруг резко остановился.

— Прежде чем мы уйдем, — произнес он неожиданно холодным тоном, — сними с себя эту мерзость.

После своих слов он указал на мою руку. Я недоуменно посмотрела на нее, абсолютно не понимая, чего от меня хочет отец. Но ответ вскоре пришел сам.

Видимо не дождавшись от меня никакой реакции, отец в два шага приблизился ко мне и, грубо схватив за руку, буквально сдернул с руки браслет. В этот момент, когда с руки сняли украшение, меня словно окунули в холодную прорубь. Пропало тепло, что все это время окутывало меня. Я с удивлением и ужасом смотрела на то, как отец уходит с браслетом в руках.

— Дорогой, — донесся до меня голос королевы, словно через толщу воды, — но проклятье…

— Ты забыла?! — повысив голос, воскликнул король. — Мы уже выяснили, что никакого проклятья не существует. Тот ублюдок нас просто обманул.

Отец еще что-то говорил, но я уже не слушала. Их голоса постепенно отдалялись от меня. Я осталась в одиночестве и, не веря, смотрела на голое запястье. Туда, где еще минуту назад был браслет — единственная зацепка, которая могла привести меня к Нему. Единственное, что в этом мире связывало меня с Аварисом.

— Нет, — тихо шептала я, надеясь, что все это глупый сон. — Нет, нет, нет…

***

Аварис.

Давно я не был в Гарштанге и еще столько бы избегал этого места. Но все, как всегда, идет вразрез с задуманными планами. Не зря мне отец всегда твердил: «Надейся на лучшее, но готовься к тому, что все пойдет по одному месту».

После сообщения Шеалы пришлось спешно сворачивать свою экспедицию и перемещаться в Гарштанг. Сейчас уже я раздраженно постукивал по подлокотнику кресла в зале заседания Капитула. Здесь собрались практически все члены этой организации, за исключением Францески. А те, кто присутствовал, выглядели изрядно напряженными. И их можно было понять, ведь я так и фонтанировал в пространство магией, тем самым давя на чародеев.

— Признаться честно, — тихо заговорил я, медленно обводя присутствующих взглядом, — я ушел из Капитула не для того, чтобы вернуться сюда.

Одновременно с этими словами я вновь выпустил в окружающий мир толику своей магии, отчего в помещении стало еще мрачнее.

— И уж тем более, — продолжил я, — не для того, чтобы в последствии разгребать за вами дерьмо.

Я замолчал, позволяя им всем осмыслить мои слова.

— Итак, — произнес я, оценивающе осматривая каждого. — Кто из вас, идиотов, расскажет мне о том, как вы умудрились довести до подобного? Как можно было допустить, чтобы началась охота на чародеев и чародеек?

— Ничего еще не произ… — начал было говорить Алоис, но резко замолчал.

Я отправил в него чары безмолвия, отчего чародей стал беззвучно открывать и закрывать рот.

— Лучше помолчи, — прищурившись, с угрозой проговорил я. — Пока я не решил вырвать тебе язык.

Ответом мне стал возмущенный взгляд от чародея, но тем не менее моим угрозам он внял. Я тоже не спешил продолжать задавать вопросы, погрузившись в себя. Конечно, в какой-то степени мне было плевать на эту так называемую охоту на ведьм. Но она могла помешать мне спокойно продолжать собирать интересные образцы.

— Ты прав, — вдруг сказала Тиссая, чем меня неслабо удивила. — Мы облажались и должны это признать. Но и что-то сделать мы не могли. Все произошло в один момент. Не было ни предпосылок, ни подготовки. Просто в один момент Гоидемар решил объявить магию вне закона. Приказал сжигать всех ведьм, колдунов, чародеев и чародеек. Даже другим расам досталось. Другими словами, начался хаос.

Я ответил не сразу, сначала медленно обведя присутствующих взглядом.

— Выяснили причину такого, — начал говорить я, сделав паузу, чтобы подобрать подходящее слово, — недовольства короля Темерии?