— Помоги мил человек, — обрадовался Ботко, — Мы всей деревней отблагодарим!

«Что ж, всей деревней — это звучит хорошо», — уже подсчитывая золотые в кармане, довольно потирал руки Джафар.

Дарина поднялась, унося грязную посуду на улицу, а когда вернулась, едва не вскрикнула от увиденного. Заир допивал отвар, дожидавшийся своего часа на краю стола.

— Ты что натворил?! — кинулась она к нему, отбирая кружку, но на дне оставалась лишь пара глотков.

Заир вопросительно уставился на девушку:

— Чая пожалела? Ай-ай, — покачал он головой, — Жадина, — и отвернулся.

Дарина изумлённо хлопала глазами. «Не сработало? Неверно приготовила или ведьма обманула? Хм, надо сварить ещё. Луноцвет остался, буду пробовать. Святогор будет мой!»

Джафар остался доволен осмотром полей с зерновыми. Правда, он пока не совсем разобрался с ценами, монеты, как оказалось, тут были не только золотыми как дома, а ещё и серебряными и медными. Но он не был бы торговым министром, если бы не обладал железной хваткой и острым умом, особенно в том, что касается лёгких денег. В том, что задача проста, сомнений не было. Всего-то нужно смотаться в город и договориться. В своих талантах он даже не сомневался. А потому затребовал коня, сопровождающего и, не теряя ни минуты, отправился по делам. Посмотрев карту, он решил отправляться в Тридесятое царство, поскольку оно было ближе всего. Да и потом зерно везти удобнее. Быстрее закончит и заработает. Тогда можно подумать о возвращении домой.

Тридесятое царство. Замок Хорта.

За пару дней Добрыня от ворожбы царевны пошёл на поправку семимильными шагами. Он уже свободно передвигался по замку и даже выходил на прогулки в сопровождении друзей. Вот и сейчас он спустился к завтраку вместе с Милой. За столом уже сидели Иван с Марьей да Лебедь со своим Чародеем, которого, кстати, звали Белозар. У царевны оказалось красивое имя — Желана. «Вася бы Женькой окрестила», — вспоминая подруг, подумалось Миле. А ещё она корила себя за то, что не взяла волшебный клубочек, оставив его в покоях. Если бы он был сейчас тут, то они бы легко отправились на помощь в пустыню.

— Ваша светлость, — в трапезной появился слуга, — Там две женщины странные у порога…

Все присутствующие за завтраком уставились на говорящего. Немного поразмыслив, Иван поднялся из-за стола.

— Пойду посмотрю, кого принесло, — он так и не приобрёл царственных манер.

Настоящий царевич бы повелел доставить к нему, а не пошёл бы на улицу. Но Иван простой купеческий сын, поэтому все слуги уже давно привыкли и не удивлялись его странностям.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Желана.

— Пойдём посмотрим? — предложила Мила, которой было любопытно не меньше других, и огромная компания высыпала через парадный вход на улицу.

— Матушка! — кинулась обнимать Шахрият Мила под изумлёнными взглядами друзей, — Джалия! Или Вероника?

— Зови меня Ника, — обнимая Милу, попросила девушка.

— Ты их знаешь? — шепнул Иван Добрыне, и тот кивнул, — Тогда прошу в дом, гости дорогие, — пригласил Иван.

Слуги, поняв что за столом прибавление, уже поставили приборы и тарелки. Принесли стулья и помогли усесться Нике с Шахрият. Глаза старухи, покрасневшие от слёз, нежно смотрели на Милу. Она волновалась за неё. Скучала. И теперь, увидев и поняв, что с ней всё хорошо, немного расслабилась. После еды Шахрият рассказала о последних событиях в столице и вытащила из кармана клубок.

— Алёна просила тебе передать.

«Отлично! Прекрасно! Теперь у нас есть шанс на встречу! — ликовала Мила, — Молодцы девчонки, сумели передать клубок».

Забава и Елисей.

После обручения в замке Кощея Елисей с Забавой направились в Тридевятое царство знакомиться с отцом. Забава нервничала: что будет, если царь не даст своего благословения? Но Елисей успокоил — свадьбе быть и точка. А отец или смирится с его выбором или… в замке Кощея полно места. Но все переживания были напрасны. Увидев влюблённую пару, изменившегося и повзрослевшего сына, царь быстренько выписал указ — женитесь, с кем хотите. На возмущения его бояр, что, мол, неправильно это, он лишь отмахнулся: «Я царь, творю, что хочу. А ежели кому не любо, то в подземелье полно свободных комнат с надёжными замками». На этом волнения сошли на нет, и царство стало спешно готовиться к свадебному пиру.

— Ваше высочество, портниха принесла на примерку платье, — известила вошедшая служанка, и Забава тяжело вздохнула.

Вся эта суета вокруг женитьбы её вымотала. Бесконечные примерки, уроки танца, чтобы не ударить в грязь лицом перед царскими особами, наводила такую тоску, что хоть волком вой. Елисей тоже слегка приуныл, ему полагалось до церемонии не видеться с невестой. Но сердце так тосковало, что он лазал к ней в окно регулярно. Вот и сейчас, подтянувшись за раму, царевич тихонечко открыл створку окна.

— Забавушка, — шепнул он и замер, ожидая ответа.

— Скажи, я сейчас спущусь, — отослав служанку, Забава поспешила помочь забраться жениху внутрь.

— Сумасшедший, — целовала она его, прижимаясь крепче, — Третий этаж.

— Ради тебя я готов на всё!

— На всё, на всё? — хитро прищурилась будущая царевна.

Елисей отчётливо понял: в этой хорошенькой головке созрел очередной план. Он кивнул.

— Давай сбежим? — вдруг предложила любимая.

— Ты передумала за меня выходить? — тут же насупился царевич.