— Белая, бери Кота и остальных. Нужно устроить засаду. Эстель… Альма, как там она? Получится вытащить сейчас?

— Да. Ещё минута, — не глядя отозвалась аалорн.

Мелькнула вспышка магии жизни. Затем за искателем появился призрачный двойник сумрачного ирия. Сама же Альма поднялась и медленно пошла в мою сторону.

— Их называют Отцы, — начала аалорн. — Элита последнего оплота человечества. На роль птичьей гвардии отбирают в детстве. Второй, кажется, был ещё младшим. Таким около двух сотен лет. А Отцу — не меньше трёх сотен.

— Это рассказали пленники? — спросил я.

— Да, — кивнула она и остановилась рядом со мной. — Каждый из Отцов подбирает свою комплектацию модификаций под уникальную специфику боя. Они — легенда.

— И много их?

— Достаточно, чтобы разобраться со всеми нами. Если, конечно, ты не придумаешь ничего против.

— А точного числа нет? — спросила Белая.

— Нет. Со мной лишь поделились мифологией этого места.

— Понятно…

— Арк. Я здесь, — сообщил о своём прибытии Манри.

— Как самочувствие?

— Здесь воняет, — невозмутимо ответил скелет. — Я буду медленней восстанавливаться.

— Но будешь?

— Какое-то время буду. Затем у меня закончится мана.

— Понял. Тогда, если что, я оставлю здесь вход. На своей территории отбиваться будет проще… — сказал я и на последней фразе осёкся.

— Что-то не так, Арк? — насторожилась Тия.

— Нет, всё так! — улыбнулся я. — Сайна, сможешь построить копию этого коридора?

Девушка кивнула. Сперва задумчиво, а затем просияла.

— Погоди-ка, ты хочешь заманить их в убежище?

— Да. Просто сделай копию коридора. А затем закроем дверь, и они будут в ловушке, — пояснил я, а затем добавил, — но снаружи тоже нужен будет отряд. Те двое не зашли вместе. Один остался по ту сторону двери. Так что засада должна быть двухсторонней.

В глазах Сайны замерцали ионические символы, быстро сменяясь. Девушка шагнула в убежище и на той стороне начала собирать вокруг себя армию инженерных дронов. Времени до прихода противника оставалось немного. Последние блоки с вырванной и переставленной дверью на помост в колодце встали на место.

Из-за поворота показался первый старик в красном.

На входе в ложный коридор он замер и поднял левую руку, сигнализируя арьергарду. Что-то его насторожило.

Мы тоже замерли. Эстель успела применить тишину, так что ничего услышать он не мог. Блоки стен были настоящими — роботы Сайны просто перетянули в убежище реальные листы металла, покрывавшие бетонные стены.

Затем он всё же шагнул вперёд, входя в ловушку. Остальные же смиренно ждали на одном месте.

— Брат Нестор, — произнес он глубоким и ненормально низким голосом, слегка отдававшим металлом. — Активируйте эхурон.

Послышался короткий хлопок от брошенного в нашу сторону шара. Пространство завибрировало.

К такому повороту событий я был готов. Странная штука останавливала способности, но не действовала на обычные материальные предметы.

— Идём, — произнёс глава отряда и шагнул в ловушку, утаскивая за собой второго следующего за ним старика. А затем они, не сговариваясь, резко обернулись назад и открыли огонь в сторону идущих за ними ремонтников.

Потому как там, за входом в мои владения, укрывались Белая, Хантер и Кот.

Пришлось начинать чуть раньше.

Мы открыли огонь из всех орудий прямо через металлический лист.

Отступить назад у двух стариков уже не вышло — Сильван запечатал выход, а затем встал перед ними с двумя золотыми ятаганами.

Синхронный выстрел отцов вошёл в хранителя убежища, но парадокс может быть уничтожен только вместе с убежищем.

От пуль и выстрелов они попытались уклониться и защищаться. Но это было просто невозможно. Хотя даже так первый продержался непозволительно долго и метким выстрелом смог убить Рейдала.

Второй решил пробиваться через локацию любой ценой и атаковал вход.

Связка цветных шариков взорвалась и таки пробила путь наружу. Убежище начало быстро восстанавливаться, но старик сделал сальто с кувырком, будто на ускоренной перемотке, и бросился бежать прочь.

Однако даже такая цель не могла уйти от Лифы.

Прозвучал грохот её громадной пушки, и ещё одним врагом стало меньше.

Затем пришлось броситься в контр-наступление, атакуя сзади оставшуюся четвёрку… вернее, тройку. Ещё один был уже в руках у Белой.