— Как скажете, господин, — девушка понурилась и вышла.

У меня осталось минут двадцать максимум до прихода Николая. Я откинулся в кресле и размышлял, как же вывести его на чистую воду. И пришел к выводу, что лучшее доказательство его предательства, будут его же слова. Он сам должен подтвердить это. Нужно все сделать для этого.

Двадцать минут ожидания пролетели незаметно. Я отвлекся на отчеты, за два предыдущих дня, которые были аккуратно сложены на краю стола. Их подготовила Алина, несмотря на мое отсутствие, она не расслаблялась и делала все вовремя. Настоящий профессионал.

Послышался короткий стук в дверь, и сразу за ним дверь открылась. На пороге кабинета стоял Николай.

— Вот это встреча, — я отвлекся от документов и сказал.

— Быстро же ты явился, — будто удивился моему присутствию Николай, — смотрю, уже наладил службу доставки информации.

— Это я сделал в первую очередь, — подтвердил я.

— До это момента, ты неплохо справлялся, — отметил Николай, — предприятие, действительно, вышло на новый уровень.

— С какой целью вы решили посетить нас? — спросил я прямо, игнорируя его наивные попытки расположить меня к себе.

— Я должен был лично взглянуть, сколько правды говорят о твоих успехах, — ответил Николай.

— И как? Убедились?

— Конечно, немного приукрасили, здесь еще работать и работать…

— Этим мы и занимаемся, Николай, — я встал с кресла и стал, медленными шагами, приближаться к нему.

— Теперь, я глава клана, — гордо заявил Николай, — и при мне, все будет куда серьезнее.

— Глава клана? — переспросил я. — А разве вы уже похоронили моего отца?

Николай немного замялся на месте.

— Мы понимаем, к чему все идет… — ответил он, покачивая головой.

— Не говорите так, при моем живом отце, — упрекнул его я.

Николай ухмыльнулся.

— Ты продолжаешь наживать себе врагов? — спросил он. — Трех магов тебе было мало?

— Каких еще трех магов? — задал я вопрос.

Я был немного удивлен, не понимая, откуда он знает о нападении. Ни Митяй, ни Мелисса точно не могли рассказать. Точно знал только Уваров.

— Ты думаешь я не знаю? До главы клана… — он запнулся, — до временного главы клана, информацию доносят сразу.

— Хм, это ведь они напали, — ухмыльнулся я.

— А дуэль?

— Информация, действительно, быстро доходит, — кивнул я.

— Да об этом уже вся Империя знает, — повысил голос Николай, будто пытаясь оправдаться. — Ты почему не предупредил?

— Это мое личное дело, с которым я разобрался, — ответил я.

— Нет, это дело клана, — не принял мой ответ Николай. — Ты подставляешь нас.

— Вы слышали за что я сражался, Николай? — спросил я, пристально глядя ему в глаза.

— Это не важно, ты должен был поставить меня в известность, — продолжал гнуть свою линию Николай, — сейчас период, когда глава клана смертельно болен, и нам нужно держаться всем вместе. А если бы ты погиб? Ты мог ослабить наш клан, который и так в шатком положении.

— Вы думаете Уваров бы воспользовался моментом? — спросил я, пытаясь копнуть глубже, в поисках нужной мне информации.

— Он один из наших главных конкурентов, — твердо заявил Николай.

— С конкурентами, обычно, соперничают, — ответил я, — и я победил, одного из наших главных конкурентов, Николай.

— Больше тебе подобное не сойдет с рук, — нахмурился он, — отныне, ты должен будешь отчитываться передо мной о всех своих серьезных решениях.

— Перед вами или перед главой клана?

Николай замолчал. Он прошелся по кабинету, держа руки за спиной. В воздухе повисло напряжение. Казалось, что он вот-вот сорвется. Но он сдержался.

— Я вам отвечу, Николай, — продолжил я, — я сражался не за себя, я сражался за своего отца, который является главой нашего клана. Я бился за весь клан.

Николай все понимал. Он косо поглядывал на меня, пока расхаживал туда-сюда. Он знал, что я делал все правильно. Он не мог оставить попыток зацепиться за меня или мои действия, сделать меня виноватым. Дешевая манипуляция.

— Ты забрал артефакт? — внезапно спросил Николай. Казалось, он знал вообще все.

— Ну я же победил, а значит забрал, — подтвердил я.

Уж, про первый артефакт, который я действительно забрал, Николай знать не должен.

— Зачем тебе артефакт?

— Чтобы вылечить отца, — честно ответил я.

— Откуда ты знаешь, что это поможет? — спросил Николай, будто на допросе, — брату ты не помог.

— Я только недавно узнал, поэтому брату помочь я никак не мог, — я продолжал говорить прямо. — И только недавно стал изучать этот вопрос. Ответ нашёл в одной из древних книг.