Благодаря последней охоте в Пустоши Смещение достигло восьмидесяти пяти пунктов. Именно эта способность должна помочь мне попасть на второй материк Новы. Идея соорудить нечто вроде плота или лодки была отброшена ещё в те времена, когда впервые посетив эту планету я наблюдал на своей карте повышенную активность точек как раз в проливе, отделяющем малый материк от большого. Дальнейшие наблюдения за проливом, которые я поручил в своё время команде Керика, лишь подтвердили обоснованность моих опасений. Охотники несколько раз видели огромных монстров, периодически всплывающих на поверхность из глубин. И если верить их рассказам, то попытка преодолеть разделяющее два материка расстояние по воде, вероятнее всего, закончится весьма печально.

Мысль о том, как перебраться через пролив, используя Смещение, зародилась в моей голове довольно давно. Когда я с помощью этой способности добрался до острова с Вратами. Вот только в случае с проливом могут возникнуть некоторые сложности. Чтобы оказаться на острове, мне понадобилось всего четыре прыжка. А вот на преодоление пятнадцати километров, разделяющих материки, таких прыжков потребуется не меньше пятнадцати. И далеко не факт, что у меня получится это сделать. Я провёл несколько тренировок, но все они закончились болезненными приземлениями после четвёртого или пятого перемещений. Появляясь в воздухе, я не могу мгновенно стабилизировать последующее падение. Приходится тратить на это драгоценные секунды. Но самое неприятное, что в это же время я теряю из вида очередную точку выхода.

Изначально я собирался решить проблему с помощью многочисленных тренировок. Если посвятить им достаточное количество времени, то нет никаких сомнений, что уже через пару месяцев обитающая в соседнем лесу белка летяга будет нервно курить в сторонке, поглядывая на мои перемещения. Но есть и другой путь. Он появился ровно в тот момент, когда во время охоты в серых песках моё Смещение преодолело отметку в восемьдесят пять единиц. До сотки, а стало быть, и до перехода на второй ранг способности осталось набрать всего пятнадцать. Так что же мешает увеличить её на эти пятнадцать пунктов с помощью Биоников? Ведь они есть у меня. И как раз в нужном количестве.

Не рискнув принимать все сразу, я начал проглатывать по одному Бионику ежедневно, ещё с той поры, когда после зачистки Пустоши мы с Ками решили, что пора возвращаться домой. Со времени нашего возвращения прошла неделя. И вот я держу в руке очередной Бионик, собираясь забросить его в рот. В памяти всплыли те неприятные ощущения, что испытало тело, когда подобная процедура была пройдена мной в прошлый раз. Интересно, значительно возросшие характеристики помогут облегчить их? Я проглотил белый шарик, запил его водой и приготовился к боли. Однако вместо неё мой интерфейс выдал несколько строчек текста.

Способность «Смещение» достигла максимума.

повысить способность «Смещение» до следующего ранга...

выбрать вторую способность статуса...

пройти обучение (требуется встать на платформу Врат)...

Опять всё не так, как должно быть. Интересно, это умение интерфейса адаптироваться или заранее заложенная программа? Помнится, при повышении ранга Шепота, в альтернативу мне было предложено выбрать способность более высокого ранга. Но я то знаю, чем мне тогда грозил такой выбор. Согласись я на него, и Шепот просто исчез бы из списка моих способностей. Его бы заменила похожая, только улучшенная, к тому же дающая возможность в будущем повысить ранг самого статуса. Правда сейчас, впрочем как и тогда, я в этом не нуждаюсь. Мой статус находится на вершине пирамиды. А стало быть, можно предположить, что выбрав второй вариант, я получу ещё одну способность, соответствующую статусу Скиталец. И, скорее всего, при этом Смещение так же останется в списке моих способностей. Вот только его ранг, судя по всему, не повысится. А возможно, что и набранные сто пунктов откатятся к нулю. Как это случилось с Регенерацией, когда частицы смогли передать её Ками. Похоже, таким образом они получили нужное количество Ниро для создания новой способности.

После прочтения третьего из предложенных вариантов в моём воображении всплыл образ учителя. Этот образ получился настолько реальным, что меня передёрнуло. К чему бы это? Если я выберу обучение, то моим учителем будет точно не старый садист. Ведь так же? Хочется в это верить. Смещение - моя основная способность, и отказываться от возможности узнать о ней хотя бы немного больше, было бы просто верхом глупости. А стало быть, выбор заранее предрешён. Осталось только рассказать обо всём Ками.

– Я правда рада за тебя. – Она попыталась спрятать свою печаль за улыбкой, но получилось откровенно плохо. – Такой шанс упускать нельзя.

– Не думаю, что в этот раз я буду отсутствовать так же долго, как в прошлый. Всё-таки Смещение - магическая способность. Для её эффективного использование не нужно заучивать сотни разнообразных движений, учиться объединять из в десятки связок, а затем оттачивать до автоматизма каждую.

– Знаю. Уверена, что ты справишься даже быстрее, чем я во время обучения Контролю. Когда собираешься отправляться?

– Хороший вопрос. – Я ненадолго задумался. – Завтра вечером. Давай эти два дня проведём вдвоём. Посидим дома или выберемся куда-нибудь.

– А давай! – Обрадовалась Ками. – Я, пожалуй, не хочу никуда выбираться. Наша спальня меня вполне устраивает.

Когда мы подошли к кругу Врат, было уже далеко за полночь. Обняв напоследок Ками, я поцеловал её в губы, а затем вошёл на платформу и дал согласие на прохождение обучения. Сначала пришло привычное чувство, всегда возникающее во время перемещения. Я рефлекторно зажмурился, а когда открыл глаза, то сразу понял, где нахожусь. Абсолютная тьма, жёсткие белые стебли под ногами, рассмотреть которые можно, только поднеся Светляк на расстояние полуметра. Я вновь попал в непонятное междумирье, в котором мне и предстоит дожидаться учителя.