— Кто вы такие и откуда прибыли? Если вы шпионы из третьего отражения, то у нас с вами война, и мы не сможем никого отпустить, — эльфы уже готовы были напасть, чтобы не упустить ни одного мастера. Но народу на площади, следящему за происходящим, требовалось найти объяснение для вооруженного задержания. Многие жители хотели купить изобретения молодых мастеров, поэтому находились здесь до последнего.

— Вы правы, в нашей группе находятся люди, но они не из третьего отражения. Молодые маги хотят набраться магического опыта, и мы, представители второго отражения, устроили им экскурсию. Поэтому давайте продолжим турнир, ведь приз сам себя не получит, — Маркус с Кассандрой выступили по факту нашим прикрытием, не дав шанса на нас напасть. Они даже продемонстрировали рабские печати, пояснив, что им удалось сбежать из третьего отражения. Сославшись на нашу помощь при освобождении, Маркус, Гаспар и Касандра таким образом выражали нам признательность за спасение жизней. Не думаю, что им поверили на слово, это было не в интересах эльфов, хотя артефактом правды один из судей все же воспользовался. Только поэтому нам позволили завершить турнир, чтобы распустить народ восвояси и творить втихаря беззаконие.

Демонстрация Маркусом созданного ошейника, вызвала удивление не только у эльфов, но и у нас. Дракон, кроме Гаспара, никому не рассказывал, над чем он все это время работал. Сейчас же мы с интересом наблюдали за презентацией Маркуса. Гаспар привел гарпию с завязанными глазами, так как яркий свет мог ей навредить. По всей видимости, дракон летал ночью в пещеру, чтобы одну из старых знакомых уговорить побыть подопытным кроликом. Маркус надел красивый ошейник на тощую шейку, активировав его тайным словом. Гарпия окуталась магическим туманом, трансформация началась. Через двадцать минут перед нами стояла невысокая худощавая девушка, смотрящая на окружающих уже без повязки. Полностью обернувшись человеком, гарпия с удивлением разглядывала себя в зеркале.

— Откуда у тебя навык чёрных драконов? Лишь они умели трансформировать себя в человеческий вид, — задал вопрос глава города, догадываясь, кто сейчас стоит перед ним. Эльф знал, что маги третьего отражения истребили драконов за последние десять лет. И раз кто-то вернулся с рабской печатью, то драконы могли быть убиты не все. Ссориться с ними эльфам было совсем не с руки.

— Всё верно, это умение есть лишь у моего племени. При помощи данного артефакта можно любому разумному существу обрести человеческий вид. Это слишком ценный товар, из-за которого может начаться война. Многие разумные виды захотят заполучить артефакт. С его помощью можно заключать сильные союзы, грамотно выстраивая стратегию переговоров, или обрести новых врагов. Скрыть его от народа уже не выйдет, скоро о нем узнают все разумные племена, — подкинул эльфам подлянку Маркус, делая так, чтобы тем было не отвертеться. Это был наш шанс получить главный приз и не дать забрать себя в рабство.

— Это изобретение мы снимаем с участия в турнире, так как оно нарушает правила конкурса. Такой предмет не мог быть сделан простым мастером, лишь потомком древнего рода, где секрет передавался из поколения в поколение, — открестились эльфы от такого подарка, чтобы к ним впоследствии не имели претензий.

— Хорошо, на нет и суда нет, — Маркус забрал свой артефакт, перестав быть участником конкурса. Он сейчас сильно злился на хитрых судей, не желающих связываться с древней магией.

Гарпия в образе девушки осталась стоять на двух стройных ножках, привыкая к вертикальной осанке. Артефакт служил для активации скрытой мутации, передавая носителю при помощи магии дракона определённый генетический код. После первичной трансформации в человека зверь мог пребывать в двух ипостасях, выбирая их по своему желанию. Именно так появились истинные оборотни, которых когда-то создал род чёрных драконов. Узнав о происхождении Маркуса, Ширкан больше не страдал ерундой и не пытался превратить нас в оборотней. Вожак слышал историю возникновения своего вида, и кто к этому приложил руку, ну или лапу.

С прокачкой физического тела усилились не только восприятие, но и слух, зрение и обоняние. До оборотней нам было ещё далеко, но то, о чем говорили судьи, все мы прекрасно слышали. Как нас делили между собой, как разбирали в семьи, надеясь сделать своими рабами. Заранее, еще утром, предупредил ребят, что может нас ждать после завершения турнира. Никто даже не передумал участвовать, предвкушая очередное веселье.

Наверное, я плохо влияю на свою команду, ребята расслабились и не воспринимают ни архимагов, ни эльфов в качестве настоящих противников. На самом деле, если бы не предусмотрел разные варианты событий, то нас вполне могли бы захватить в плен. Божественное око предвиденья работало в штатном режиме, позволяя мониторить вероятные события будущего. Я знал, что хитрожопые эльфы обязательно постараются слить артефакт Маркуса, а еще захотят нас кинуть с вручением главного приза. Только я не мог им это позволить, мы и так задержались в городе на целых четыре дня.

Я последним представлял свое изобретение, над которым провозился всю ночь. По факту, как и говорил, изобретать велосипед не стал, лишь придумал его аналог. Установил одну арку, сделанную из белого мрамора, прямо перед судьями. Вторую такую же водрузил на другом конце площади. Это был самый настоящий портал, настроенный пока лишь на второе измерение. Вошёл в одну арку, загоревшуюся голубым светом изнутри, а вышел на противоположном конце площади, демонстрируя мгновенное перемещение. Я знал, что во втором измерении порталы телепортации еще не изобрели. Это было фишкой мира магов. Поэтому спокойно представил свою разработку. Народ на площади рукоплескал, осознав, что я им только что продемонстрировал. Ведь эти арки можно было разместить в различных уголках планеты и перемещаться через них мгновенно. Снова вошёл в арку и вышел прямо перед судьями. Эти арочные заготовки мне помогла за ночь сотворить Кайла, сделав простой камень белым мрамором. Внутрь засунул светодиоды, запитав их от накопителей. Честно, я не был в курсе, как Смирнов и Абрамович заменили электричество на магическое питание, но они самолично установили мне красивую световую иллюминацию.

Вот и пришло время подведения итогов конкурса. Народ с нетерпением ждал оглашения результатов. Впервые эльфы засомневались и, взяв паузу, удалились в ратушу для обсуждения. По сути, каждый из нашей команды был достоин первого места, проявив ум и смекалку, создав уникальные артефакты. Ребята при помощи Бель, моих математических расчетов и подсказок Маркуса за три дня стали настоящими артефакторами, прокачал умственные способности. При этом у нас ни у кого ещё не открылись дополнительные возможности, как чтение мыслей, создание иллюзий, управление чужим разумом, но прошло все лишь пять дней. Зато мы наглядно сегодня увидели, насколько усилилось наше мышление, в каждом открылся творческий потенциал, появились аналитические способности.

— Вам не кажется, что эльфы не хотят отдавать нам призы, — первой озвучила свое подозрение Ворона.

— Нет, не кажется, я в этом уверен. Хитрожопые засранцы сейчас обсуждают, как сделать так, чтобы не отдавать нам яйцо, — добавил Трубецкой, чувствуя, что предстоит кидалово.

— И как поступим в таком случае? Нам очень нужен в отряде маленький дракончик. Фросечка ждёт с нетерпением, когда сможет оживить окаменелое яйцо, — Кайла пообещала мелкой феечке, что скоро у неё появится друг или подружка. А ребёнка не дело обманывать, она может и не простить этого длинноухим эльфам.