Рандомный выбор — это лишь фикция, все заранее будет подстроено. Око предвидения точно показало, с кем нам предстоит играть, и ни разу выбор команды не поменялся. Лишь итог битвы мог зависеть от нас. А значит, император уже отдал приказ кто и с кем будет соперничать. Если мы не могли поменять расклад, то вполне могли влиять на исход. Поэтому расписывали поединки поминутно, чтобы все сбылось с точностью до мелочей. Если не вмешается его сиятельство — непредвиденный случай, то мы благополучно сольемся в полуфинале.

Команда брутальных мужиков, любителей пострелять здесь по выходным в пейнтбол, никак не могла понять, отчего им не удаётся целых десять минут попасть ни в кого из нашей команды. Мы, по сравнению с ними, выглядели зелёными юнцами, которые не нюхали пороха, да и не должны были уметь играть. Мы тоже демонстрировали пока нулевое попадание, растягивая игру на пресловутые двадцать минут. На двенадцатой минуте должен был слиться Татищев, потом Анастасия, на шестнадцатой — Смирнов и Абрамович. По факту за последние четыре минуты боя, мы должны вынести всех и остаться на поле с минимальным составом. Когда брутальным мужикам наконец-то удалось кого-то из нас подстрелить, они были счастливы как дети. Теперь соперники взбодрились и забегали гораздо проворнее, но и подставлялись под наши выстрелы намного удачнее. Мужики искренне недоумевали, почему с их опытом, они по-прежнему проигрывали.

Вот бы они, наверное, удивились, если бы узнали, что любая девчонка из моего отряда перещелкала их как орехи за те самые пресловутые пять минут. А тут мы изо всех сил стараемся не подорвать имидж и не обрушить самооценку, иначе мужики расстроятся и вообще перестанут играть в пейнтбол. По итогу мы все же выиграли и вышли в полуфинал. Спектакль отыграли на ура, зрители поверили, что мы победили на грани своих возможностей. Мужики хоть и проиграли, но не выглядели сильно расстроенными, ведь у нас на поле боя осталось всего двое бойцов.

Император был весьма недоволен тем, что команда Оболенского чуть было не проиграла какой-то команде любителей. Он в перерыве собрал совет, дабы обсудить возможную вероятность развития дальнейших событий. По факту выходило, что команда Оболенского попытается слиться в следующем матче, разыграв сложную битву. Аналитики посекундно изучили прошедший бой и установили, что он был постановочным. Судя по тому, как мы с первого выстрела в предыдущем бою выбили всех укрывшихся соперников, то сейчас в наши промахи никто не поверил.

— Так дело не пойдёт, мне нужна любая провокация, но Оболенский должен хотеть отомстить и дойти до финала, — отдал распоряжение император своим стратегам, которые должны придумать план на коленке.

Как всегда, в конце турнира, нас ждали непредвиденные обстоятельства, которые внесли в наши планы существенное изменение. Сейчас император, управляющий фортуной, решил поменять схему участия оставшихся команд. Перед нашим выступлением в полуфинале теперь должны схлестнуться команда Орлова и команда магов из нашего училища. Такого вчера в просмотре вариативного будущего точно не было. Правда, мы заканчивали предыдущую игру на двадцатой минуте и с большим количеством участников. Чуток переиграв в спектакле, получили иной эффект. Императору не понравилось, что мы надумали слиться в следующем раунде, поэтому он придумал какой-то коварный план.

Зачем-то стравил команду Орлова с командой прошлогодних третьекурсников, которых жестокие выпускники размотали на турнире в училище. Нескольких ребят тогда увезли в больницу, им даже целители не смогли на месте помочь. Сейчас чувствовал, что случится нечто недоброе, бывшие третьекурсники захотят отомстить. Да и Орлов перестанет сдерживать своих монстров в команде, даст им полное право убивать, если представится случай. И это будет сделано ради нас, чтобы я захотел отомстить наглым засранцам и раскрыл весь потенциал своей команды. Захотелось немного прибить императора за такую подставу. Судя по тому, как у ребят сжимаются кулаки, хотелось этого не мне одному.

Ещё я знал, что Лопухина успела рассказать Орлову, что владеет не только целительством, но и боевым предвидением, и даже немного научилась читать мысли. После чего благополучно сбежала в туалет, догадавшись, что говорить этого она не планировала. Император уже был в курсе и сейчас хотел проверить на деле, одна лишь княжна всему этому научилась, или все в моём отряде стали магами-универсалами…

При встрече двух команд магов, да ещё и бывших соперников, игра в пейнтбол прекратила такою являться. Смысл игры выбить противника шариком в полуфинале существовать перестал. Вместо того чтобы сразу поставить мою группу против команды Орлова и выяснить, кто из нас круче, император поступил иначе. Сейчас четвёртый курс бился с бывшими выпускниками нашего шпионского училища. А мы должны были смотреть на поединок, который превращался в магическую битву.

Участники турнира разбежались кто куда по локации, занимая удобные места обороны. У команды Орлова, соответственно, было здесь преимущество, они три недели тренировались на полигоне и знали все удобные места для атаки и возможной диверсии. Бывшие третьекурсники за два боя не успели изучить это игровое пространство, поэтому выбирали себе места по остаточному принципу, подальше от противника.

В пейнтбол не всегда нужно занимать какое-либо помещение и держать его оборону. Оно может оказаться ловушкой, куда тебя намеренно загонят, а потом возьмут в клещи, не дав больше сменить дислокацию. Рано или поздно участнику придётся начать самому искать остальных противников, но на выходе из убежища могут поджидать снайперы. Это я про обычную игру сейчас говорил, а не про то, как грязно решили играть в команде Орлова. Забыл еще сказать, что император попросил команды в полуфинале играть без амуниции, лишь в защитных очках. Он якобы желал увидеть настоящую битву магов, а не простой турнир с детской игрой-стрелялкой.